California podría estar en riesgo de sufrir un terremoto masivo que defina una generación, según geofísicos, luego del número récord de mini terremotos registrado en 2024 en todo el estado.
La advertencia llega apenas días después de que un terremoto de magnitud 4,4 sacudiera el lunes el área metropolitana de Los Ángeles, proveniente de un sitio cercano al barrio chino de Los Ángeles.
«En 2024 hemos tenido más terremotos que en cualquier otro año desde 1988», dijo a los periodistas la geofísica de Caltech, Dra. Lucy Jones. «Deberíamos esperar que esto continúe».
Los expertos creen que un gran terremoto en el sur de California (generalmente definido como de magnitud 7,0 o superior) podría matar al menos a 1.800 personas, dejar 50.000 heridos y causar más de 200.000 millones de dólares en daños.
«En 2024 se han producido más terremotos que en cualquier otro año desde 1988», dijo a los periodistas la geofísica de Caltech, Dra. Lucy Jones. «Deberíamos esperar que esto continúe». Arriba, un mapa de los terremotos de 2024
El Dr. Jones señaló que es un error común creer que el aumento de mini-terremotos alivia la tensión en las placas tectónicas subterráneas, dejando una región más tranquila y menos propensa a «Uno Grande».
Ella advirtió a los lugareños que ocurre lo contrario.
«La característica más constante de los terremotos es el número relativo de grandes a pequeños», dijo el Dr. Jones a los locales. Noticias matutinas de KTLA 5 el martes.
‘Por cada magnitud siete, tienes diez de magnitud seis, cien de magnitud cinco, mil de magnitud cuatro, etc.’
‘Entonces, si tu tasa de [magnitude] «Si tu número de cuatro aumenta, tu probabilidad de tener uno más grande aumentará aproximadamente en la misma cantidad», explicó el investigador de CalTech.
En otras palabras, la ola de pequeños terremotos de 2024 presagia un terremoto masivo de gran magnitud que se producirá pronto, en opinión de la mayoría de los expertos en sismología.
Los mini terremotos del año pasado pusieron fin a una era de relativa calma en el sur de California, que ha visto solo cinco terremotos de magnitud cuatro cada año durante las últimas dos décadas.
El mini terremoto del lunes provocó daños mínimos, pero las noticias locales detectaron agua saliendo de una ruptura a un lado del Ayuntamiento de Pasadena, donde los bomberos se habían reunido para ayudar a los civiles.
Los mini terremotos del año pasado pusieron fin a una era relativa de calma en el sur de California, que ha visto solo cinco terremotos de magnitud cuatro cada año durante los últimos 20 años.
En décadas anteriores, desde 1932, la soleada región registró un promedio de entre 10 y 12 terremotos de magnitud cuatro o superior cada año.
«Este es un año activo, como solíamos ver», dijo Jones.
A falta de más de cuatro meses para el final del año, en 2024 ya se han producido 13 terremotos de magnitud cuatro o superior.
El mini terremoto del lunes provocó daños mínimos, pero las noticias locales detectaron agua saliendo de una ruptura en el costado del Ayuntamiento de Pasadena, donde los bomberos se habían reunido para ayudar a los civiles.
Y un estudio de junio publicado en la revista Avances científicos Esto parece reforzar la perspectiva del Dr. Jones sobre el riesgo de que se produzca un gran terremoto pronto.
Utilizando técnicas avanzadas de escaneo submarino, los científicos han mapeado la Zona de Subducción de Cascadia, una falla de 600 millas que se extiende desde el sur de Canadá hasta el norte de California, con un detalle nunca antes visto.
Se ha revelado que la falla se divide en cuatro segmentos en lugar de ser una franja continua como muchas otras fallas.
«La precisión y la resolución no tienen precedentes. Y es un conjunto de datos asombroso», dijo Kelin Wang, investigadora científica del Servicio Geológico de Canadá que no participó en el estudio. Noticias de la NBC.
El descubrimiento podría resultar más catastrófico porque implica que estas múltiples placas tectónicas podrían deslizarse una debajo de la otra, creando más presión y, por ende, terremotos más severos.
Los investigadores concluyeron que la zona de subducción de Cascadia tiene el potencial de desencadenar un terremoto de magnitud nueve o más.
Arriba, un mapa del terremoto de magnitud 4,4 que sacudió el área metropolitana de Los Ángeles el lunes y que emanó de un sitio cercano al Barrio Chino de Los Ángeles.
Se prevé que en San Andrés, California, se produzca un terremoto de magnitud hasta 8,3, a modo de comparación.
Si un terremoto de magnitud superior a 9 golpeara la costa oeste de Estados Unidos, podría generar tsunamis de 30 metros de altura o más, matar a más de 10.000 personas y causar daños por más de 80.000 millones de dólares tan sólo en Oregón y Washington, estiman los expertos.
«El intervalo recurrente de esta zona de subducción para grandes eventos es del orden de 500 años», dijo Wang.
«Es difícil saber exactamente cuándo ocurrirá, pero sin duda, si lo comparamos con otras zonas de subducción, será bastante tarde».
