Si los votantes estadounidenses eligen presidenta a Kamala Harris, una mujer negra y asiático-estadounidense, sería histórico en múltiples niveles. Esto es ahora una posibilidad real debido a la evolución positiva de los estereotipos de los votantes sobre las mujeres políticas.
Los estereotipos han obstaculizado durante mucho tiempo a las candidatas, considerándolas emocionales, débiles y sensibles. Pero ahora nuestra investigación en ciencias políticas muestra que los votantes en Estados Unidos ven cada vez más a las mujeres líderes como sinónimo de liderazgo político y como más efectivas que los hombres políticos.
Esta transformación refleja un cambio más amplio en lo que los votantes esperan de los líderes políticos. Ahora es más probable que vean a una candidata como una mejor opción para un cargo público. Esto podría ayudar a allanar el camino para que Harris rompa el techo de cristal más alto de la política estadounidense.
El clásico doble vínculo
Los estereotipos de género son las suposiciones y expectativas que la gente tiene sobre hombres y mujeres. Tradicionalmente representan un obstáculo para las mujeres líderes, incluso en la política.
Entre las muchas barreras para que una mujer llegue a ser presidenta en Estados Unidos se encuentran los estereotipos de género de los votantes. Generalmente se supone que los hombres tienen rasgos masculinos, como ser ambiciosos y competitivos, mientras que se supone que las mujeres poseen rasgos femeninos, como ser cálidas y compasivas. Al aplicar estereotipos de género a los políticos, los votantes terminan con expectativas muy diferentes sobre los candidatos hombres y mujeres.
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Esto presenta un clásico Doble vínculo para las mujeres líderes. Si se comportan como líderes y actúan de manera dominante y asertiva, violan las expectativas de feminidad. Pero si se comportan de manera estereotipada, no se les considera líderes fuertes.
El doble vínculo se extiende a la política. Durante mucho tiempo se dio el caso de que los estereotipos de hombres políticos, pero no de mujeres políticas, se alineaban con la Cualidades de liderazgo que los votantes desean en los líderes políticos.. Estos rasgos incluyen competencia, liderazgo fuerte, empatía e integridad. Un estudio de 2011 demostró que Los estereotipos sobre las mujeres políticas carecían de claridad.lo que significa que la gente no tenía expectativas claras. Los votantes tampoco vieron a las mujeres políticas alineadas con esas mismas cuatro cualidades de liderazgo que buscan los votantes.
Pero para 2021, destacadas líderes políticas como Hillary Clinton, Nikki Haley y Nancy Pelosi habían remodelado el panorama para las mujeres que aspiraban a cargos públicos al moldear y solidificar las expectativas públicas.
Más mujeres políticas en el punto de mira
En la última década, más mujeres han asumido roles de liderazgo político en Estados Unidos que en décadas anteriores. El número de mujeres en el congreso aumentó de 90 a 145 entre el 111.º Congreso, que se reunió de 2009 a 2011, y el 117.º Congreso, que se reunió de 2021 a 2023.
Además, mujeres políticas de alto perfil como las demócratas Pelosi y Clinton, así como la republicana Liz Cheney, han recibido considerable atención tanto de los medios como del electorado. Los estereotipos de género sobre las mujeres políticas evolucionaron de ser ambiguos a volverse bien definidos y positivos a medida que los votantes se familiarizaron con ellos. Esto ha creado un panorama político para Harris hoy que es notablemente diferente al de principios de la década de 2010.
Somos politólogos cuyas investigaciones examinan cómo los estereotipos de género afectan la subrepresentación política de las mujeres. En 2021, realizamos un estudio sobre cómo los estereotipos de género de los votantes sobre los políticos había evolucionado durante la década anterior. Estas son las tres lecciones principales:
1. Los estereotipos sobre las mujeres políticas son cada vez más positivos
Hace una década, la gente no estaba de acuerdo sobre los rasgos que definían a las mujeres políticas. Mientras algunas personas los describían como duros, otros pensaban que eran débiles. De manera similar, algunos los consideraron racionales, mientras que otros los vieron como incapaces de separar los sentimientos de las ideas. No hubo rasgos en los que grandes grupos de personas coincidieran para describir a las mujeres políticas.
Pero nuestro estudio muestra que los votantes ahora tienen estereotipos claros y positivos de ellos.
Cuando se les preguntó sobre los rasgos que asocian con las mujeres políticas, los encuestados enumeraron rasgos positivos como inteligente, racional, analítica, ambiciosa y moral. Al mismo tiempo, las mujeres políticas son las que menos se asocian con rasgos negativos como ser débiles y cobardes.
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2. Los estereotipos sobre los hombres políticos se han desplazado hacia una mayor negatividad y desconfianza.
Anteriormente, los políticos varones eran vistos como personas seguras de sí mismas, bien educadas, carismáticas y motivadas. Pero hay malas noticias para los hombres en la política: esta percepción ha cambiado. Nuestro estudio reveló que los estereotipos sobre los políticos masculinos se volvió mucho más negativo durante la década que estudiamos.
Hoy en día, los políticos varones son más comúnmente vistos como ávidos de poder, egoístas, manipuladores y egoístas. Están menos asociados con rasgos como ser comprensivo o preocuparse por «personas como yo». Esto indica que los votantes se han vuelto más negativos y desconfiados hacia los políticos masculinos.
3. Las mujeres políticas han ganado terreno en las percepciones de liderazgo, superando a los hombres políticos
En el pasado, los estereotipos sobre las mujeres políticas eran incompatibles con los estereotipos de liderazgo. Pero nuestro estudio muestra que este desajuste ha disminuido. De hecho, entre 2011 y 2021, las puntuaciones de las mujeres políticas aumentaron en los cuatro rasgos de liderazgo valorados por los votantes: competencia, liderazgo, empatía e integridad.
Los hombres políticos, por el contrario, han perdido terreno en los cuatro rasgos de liderazgo. Las mujeres políticas ahora superan a los hombres políticos en tres de los cuatro rasgos de liderazgo: competencia, empatía e integridad. Las expectativas de los hombres políticos respecto del cuarto rasgo, el liderazgo fuerte, son ahora iguales a las de las mujeres políticas.
Kamala Harris puede beneficiarse
Los estereotipos de género han impedido durante mucho tiempo que las mujeres busquen cargos políticos, pero el hecho de que haya más mujeres en puestos de liderazgo destacados ha fomentado un cambio positivo de estereotipos.
Es cierto que mujeres líderes muy visibles como Pelosi y Clinton despiertan tanto admiración como intenso disgusto. Pero verlos a ellos y a muchos otros ejemplos a su paso ha familiarizado a los votantes con las mujeres que detentan el poder en la política. Por lo tanto, ahora es más probable que los votantes consideren que candidatas como Harris encajan en roles de liderazgo como la presidencia.
Ante la creciente desconfianza en la política, y específicamente en los políticos varones, las mujeres líderes políticas –que son vistos como agentes de cambio – puede tener una oportunidad de restaurar la confianza en la política.
