Los lazos entre el oscuro grupo Wagner de Rusia y el ejército sudanés han salido a la luz hoy después de que un general deshonesto comenzara a librar una guerra contra la junta gobernante, matando al menos a 97 civiles en solo tres días.
Mohamed Hamdan Dagalo, conocido como ‘Hemedti’ y líder de las poderosas Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), lucha actualmente por el control de la capital Jartum y otros sitios clave contra el líder de facto del país, Abdel Fattah al-Burhan.
Se sabe que Hemedti tiene fuertes vínculos con Wagner, que ha estado operando en Sudán desde al menos 2017 y está acusado de proporcionar armas y entrenamiento a las RSF. A cambio, supuestamente se le permitió a Wagner saquear las minas sudanesas por miles de millones de oro.
Si bien el papel exacto de Wagner en los enfrentamientos actuales no está claro, la violencia estalló apenas unas horas después de que un ciudadano ruso que trabaja como jefe de seguridad de una supuesta empresa fachada de Wagner fuera arrestado y acusado de contrabando de oro.
El humo se eleva sobre los edificios residenciales en Jartum el 16 de abril de 2023, mientras los combates en Sudán se intensificaban por segundo día en batallas entre generales rivales.
Mercenario del Grupo Wagner en Ucrania
Jefe del Grupo Wagner Yevgeny Prigozhin (L) asiste a Vladimir Putin
La última vez que el gobierno sudanés comenzó a investigar a los contrabandistas de oro rusos, en 2021, los funcionarios occidentales creen que Wagner respaldó un golpe que derrocó a los líderes civiles del país a favor de la junta, que luego permitió que continuara el contrabando.
Plantea la posibilidad de que Wagner podría haber intervenido nuevamente y respaldado a Hemedti en su esfuerzo por derrocar a Burhan, siempre que se abandonen las investigaciones contra los presuntos contrabandistas y la empresa para la que trabajan.
O podría ser que los tratos de Wagner con Hemedti, que se cree que aumentaron a medida que Moscú intenta extraer más oro de Sudán para contrarrestar las sanciones occidentales, hayan alterado un delicado equilibrio de poder dentro de la junta.
Se cree que Wagner fue invitado a Sudán a partir de 2017, poco después de que el entonces líder Omar al-Bashir, un dictador que gobernó el país con puño de hierro durante tres décadas, visitara a Vladimir Putin en Moscú.
El grupo de mercenarios ultraviolentos, dirigido por el oligarca de Putin, Yevgeny Prigozhin, creó una empresa fachada, ahora sancionada, Meroe Gold, para llevar a cabo sus operaciones en el país, que a su vez era propiedad de M Invest, una empresa controlada por Prigozhin.
Meroe firmó acuerdos turbios con una empresa sudanesa que se cree que está dirigida por inteligencia militar que le dio acceso a lucrativas operaciones de extracción de oro, así como a armas y protección para sus hombres, revelaron documentos filtrados obtenidos por Organised Crime and Corruption Reporting Project.
A cambio, supuestamente se acusó a Wagner de brindar apoyo político y militar a las fuerzas armadas que controlaban el país en una alianza incómoda con las élites civiles que reemplazaron a Bashir cuando fue expulsado del poder en 2019.
El humo se eleva mientras continúan los enfrentamientos en la capital sudanesa el 16 de abril de 2023
Se ve un avión de la fuerza aérea sudanesa realizando un ataque aéreo sobre Jartum.
Se produjeron feroces enfrentamientos en la capital, Jartum, y en la ciudad hermana de Omdurman.
Cuando la administración civil comenzó a investigar los tratos de Wagner en el país en 2021, el grupo fue acusado de apoyar otro golpe que los obligó a dejar el poder y entregó el control total de Sudán a las fuerzas armadas.
Inmediatamente después de que se instalara la junta, se disolvió el comité anticorrupción que investigaba a Wagner y se permitió que sus operaciones mineras continuaran sin obstáculos.
Se cree que la actividad de Wagner en Sudán aumentó el año pasado en respuesta a la invasión de Ucrania, que vio congeladas 300.000 millones de dólares de sus reservas de divisas en el extranjero y su economía golpeada por las sanciones occidentales.
Los investigadores de CNN descubrieron que Rusia podría estar sacando oro de contrabando del país a través de bases militares en Siria y la República Centroafricana por un valor de más de $ 2 mil millones por año mientras intenta apuntalar sus reservas.
En los 18 meses hasta julio del año pasado hubo al menos 16 vuelos desde Sudán que transportaban oro de contrabando, pero la cifra real es probablemente mucho mayor, dijo CNN.
En febrero de este año, se informó que EE. UU. había comenzado a presionar a Sudán, Libia y la República Centroafricana para que cortaran los lazos con Wagner, apoyándose en aliados como Egipto para aumentar la presión.
El mismo mes, Bloomberg informó que docenas de rusos que trabajaban para una empresa minera de oro que se creía que era una empresa fachada de Wagner habían sido investigados por contrabando.
El jueves de la semana pasada, solo 24 horas antes de que estallara la nueva ronda de combates, uno de los investigados, un ciudadano ruso, fue acusado.
El hombre no fue nombrado, pero se informó que era el «jefe de seguridad» de la firma vinculada a Wagner, lo que plantea la posibilidad de que sea una figura importante dentro del grupo.
El sábado, los aviones de combate surcaban los cielos de Jartum y disparaban misiles contra la ciudad cuando el general Hemedti, el hombre al que apunta Wagner, comenzó una guerra contra el general Burhan, que dirige la junta.
Proyectiles de artillería cayeron sobre la base principal de la junta en la capital, y aviones civiles volaron por los aires en la pista de aterrizaje de su principal aeropuerto.
Los combates continuaron el lunes, ya que los grupos de ayuda dijeron que al menos 97 civiles han muerto hasta ahora y cientos más han resultado heridos.
Pero advirtieron que es probable que la cifra real sea mucho mayor, ya que muchas personas no pueden viajar al hospital para recibir ayuda porque no es seguro.
Se informó de disparos de mortero y artillería en Jartum el lunes por la mañana.
¿Qué es el Grupo Wagner?
La Compañía Militar Privada (PMC) Wagner es un grupo mercenario encabezado por el oligarca ruso y aliado cercano de Putin, Yevgeny Prigozhin.
El grupo ha actuado durante años como la banda personal de ejecutores de Putin, aunque mantiene conexiones con la agencia de inteligencia militar extranjera de Rusia, el GRU.
Fundada en 2014 por un siniestro ex teniente coronel de las fuerzas especiales ‘Spetsnaz’ de Rusia, Dmitry Utkin, Wagner se puso manos a la obra tras la anexión de Crimea, armando y organizando grupos separatistas en la región de Donbas en Ucrania.
Se muestra la insignia del grupo Wagner
En los ocho años transcurridos entre la anexión de Crimea y la guerra total en Ucrania, los mercenarios de Wagner se han desplegado en el extranjero para promover de forma encubierta los intereses rusos.
Estuvieron implicados en la intervención rusa en Siria, donde ayudaron a apuntalar el régimen de Assad, y luego operaron en países de África, incluidos Malí, República Centroafricana, Mozambique y Sudán.
Sus objetivos difieren en cada región, pero las asignaciones implican casi invariablemente reforzar las fuerzas militares de los regímenes preferidos del Kremlin mediante la entrega de armas y entrenamiento, y la prestación de servicios de seguridad adicionales.
A cambio, Rusia obtiene acceso a recursos naturales, oportunidades de inversión e influencia geopolítica.
Yevgeny Prigozhin (izquierda) es el principal financiador del grupo Wagner y es un aliado cercano del presidente ruso Putin (derecha)
Una parte integral de la mayoría de las tareas de Wagner es obtener el control de la población local y los elementos hostiles al régimen, algo en lo que los mercenarios han demostrado ser particularmente despiadados.
Los mercenarios se han ganado una reputación de violencia y brutalidad, logrando sus objetivos por cualquier medio necesario.
El grupo Wagner ahora está desplegado en capacidad de combate junto con soldados regulares del ejército ruso en Ucrania, y se le atribuye haber logrado gran parte del éxito de Moscú en el frente.
En otoño de 2022, Prigozhin se embarcó en una campaña de reclutamiento masivo en las prisiones rusas, reclutando criminales endurecidos para aumentar sus filas y desplegarlos en masa en Ucrania en misiones suicidas para ganar terreno mediante el uso de tácticas de «ola humana».
A partir de marzo de 2023, el grupo Wagner recibe menos apoyo del ejército ruso, ya que Prigozhin tiene una mala relación con el comandante de las fuerzas armadas rusas, Valery Gerasimov, y el ministro de Defensa, Sergei Shoigu.
Pero sus combatientes todavía están muy involucrados en las operaciones de combate en el frente de Ucrania.
