Estado de los Cincinnati Bengals: grandes preguntas sobre los grandes contratos en el receptor abierto

Podría decirse que los Cincinnati Bengals tuvieron el mejor trío de receptores abiertos de la liga durante tres temporadas, ya que Ja’Marr Chase, Tee Higgins y Tyler Boyd jugaron un papel muy importante para ayudar al equipo a ganar dos títulos divisionales y cinco juegos de playoffs mientras estaban en camino a un Aparición en el Super Bowl.

Los Bengals ejecutaron 1,694 jugadas con los tres en el campo al mismo tiempo, la última de las cuales fue un pase incompleto destinado a Higgins en 4ta y 27 con 1:14 restantes en la derrota de la Semana 17 en Kansas City.

Franquicia State of the Bengals: receptores abiertos

Las posibilidades de que haya una jugada número 1.695 con el trío de rayas de tigre son cercanas a cero.

A medida que continuamos analizando el estado de cada grupo de posición de cara a la temporada baja, siguiendo las miradas del mariscal de campo y el corredor, el receptor abierto es donde reside la pregunta más grande e importante.

¿Podrán los Bengals mantener a Higgins hasta 2024, y posiblemente más allá?

Echemos un vistazo a cada receptor abierto en la lista de 2023 y qué esperar en 2024, seguido de una evaluación general del grupo y hacia dónde podría dirigirse.

Ja’Marr Chase (firmado hasta 2024)

Chase viene de su tercera temporada consecutiva de 1,000 yardas y de su selección al Pro Bowl, y es elegible para una extensión de contrato que podría restablecer todo el mercado de receptores abiertos.

Los Bengals quieren mantenerlo emparejado con el QB Joe Burrow durante el mayor tiempo posible, y la expectativa es que negocien para que eso suceda esta temporada baja. Aún así, Chase ha hablado de querer esperar a que Justin Jefferson firme su contrato primero, y eso puede no suceder esta temporada baja, ya que los Minnesota Vikings ya han usado su opción de quinto año con él.

Chase será el punto focal del grupo de receptores en los próximos años. Todo se reduce al momento para cerrar su gran acuerdo.

Tee Higgins (agente libre sin restricciones)

Burrow avivó cierto optimismo con sus comentarios en su conferencia de prensa el día después de terminar la temporada, diciendo: «La expectativa de todos es que Tee regrese».

#bengalas El mariscal de campo Joe Burrow habla con Tee Higgins y sus pensamientos sobre dónde puede regresar el próximo año. pic.twitter.com/YHVhkt1zM2

-Jay Morrison (@ByJayMorrison) 8 de enero de 2024

Sí, este escenario se discutió cuando Burrow y los Bengals estaban trabajando en su acuerdo, pero una promesa de buena fe que dijera que planean retener a Higgins aún podría verse anulada si Higgins no cree que la oferta es lo suficientemente buena, o si quiere ve a otro lugar para ser un WR1, o ambas cosas.

Aún así, los Bengals tienen toda la influencia con la capacidad de usar la etiqueta de franquicia en Higgins, y pueden mantenerlo por otra temporada con aproximadamente $21 millones. No importa cuánto quiera Higgins ser un WR1, o cuánto se sentiría decepcionado si no logra cerrar un acuerdo a largo plazo, no se quedará sentado y renunciará a tanto dinero garantizado, especialmente sabiendo que los Bengals podrían darse la vuelta y etiquetarlo. por la misma cantidad el año que viene.

Posibilidad de devolución: 80%

Tyler Boyd (agente libre sin restricciones)

Boyd es el profesional consumado que desempeñó un papel clave como puente entre el régimen de Marvin Lewis y la era de Zac Taylor, y todos en el edificio lo aprecian y lo respetan.

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Pero dados los enormes contratos que los Bengals han otorgado en otros lugares, con uno o dos más por venir en la sala de receptores, probablemente no haya espacio para un receptor de ranura que cumpla 30 años a mediados de la próxima temporada.

Boyd está lejos de estar lavado, pero este es el tipo de decisiones difíciles que conlleva repartir los dólares necesarios para mantener intacto el núcleo.

Posibilidad de devolución: 10%

Trenton Irwin (agente libre sin restricciones)

Tiene la confianza de Burrow y eso es de gran ayuda. El receptor es el tipo de receptor que todo equipo necesita: uno que pueda asumir cualquier rol y no tener una caída debilitante en su capacidad. Los Bengals seleccionaron a dos novatos el año pasado con planes de sucesión en mente, pero hay espacio para que Irwin regrese con un contrato asequible por un año.

Posibilidad de devolución: 75%

Andrei Iosivas (firmado hasta 2026)

El novato seleccionado en la sexta ronda mostró su valor en los equipos especiales desde el principio y lentamente se abrió camino hacia más repeticiones en la ofensiva antes de terminar con una explosión con Higgins fuera debido a una lesión en el tendón de la corva. Iosivas atrapó dos touchdowns en el final para duplicar el total de su temporada y parece preparado para tener un papel mucho más importante en 2024.

Charlie Jones (firmado hasta 2026)

Una fractura en la mano en la Semana 3 retrasó el desarrollo de Jones, y los Bengals se contentaron con dejarlo concentrarse en sus deberes de devolución de despejes, en lugar de incorporarlo al esquema ofensivo. Lo seleccionaron para reemplazar a Boyd en el puesto, e incluso con Jones obteniendo repeticiones mínimas este año, ese todavía parece ser el plan.

Kwamie Lassiter II (firmado hasta 2024)

Miembro de la clase de agentes libres universitarios no reclutados en 2023, Lassiter firmó recientemente un contrato de Reserva/Futuros para permanecer con el equipo en 2024. Pasó la mayor parte de la temporada en el equipo de práctica este año, pero tuvo una recepción para dos yardas en el partido contra los Arizona Cardinals, donde su difunto padre también actuó como jugador no reclutado al salir de la universidad.

Shedrick Jackson (firmado hasta 2024)

El sobrino de Bo Jackson fue parte de la clase de agentes libres no reclutados de este año y apareció en cinco juegos sin ninguna atrapada, en su mayoría registrando jugadas en equipos especiales. Firmó un contrato de Reserva/Futuros a principios de este mes.

Kendric Pryor (firmado hasta 2024)

Pryor entró con Lassiter y se fue rápidamente cuando los Jacksonville Jaguars lo reclamaron de los waivers después del día de reducción en 2022. No apareció en un juego para los Jaguars el año pasado ni este año antes de ser cortado, lo que llevó a su reunión en Cincinnati. Pryor firmó un contrato de Reserva/Futuros a principios de este mes.

Stanley Morgan (agente libre sin restricciones)

Morgan no firmó un contrato de Reserva/Futuros y es libre de firmar en otro lugar una vez que comience el nuevo año de la liga. Si no encuentra interesados, los Bengals podrían tener algún interés en traerlo de regreso por sus habilidades en equipos especiales, aunque no fueron suficientes para mantenerlo fuera del equipo de práctica durante la mayor parte de 2023.

Posibilidad de devolución: 40%

¿Que sigue?

Va a ser difícil replicar la cantidad de talento que el trío Chase-Higgins-Boyd aportó a la ofensiva, pero con Burrow lanzando los pases y el entrenador de posición Troy Walters liderando la unidad, los receptores están posicionados para ser uno de los grupos de posición más fuertes. en el equipo durante los próximos años.

Aparte de la gran pregunta de si pueden firmar a Higgins con una extensión a principios de la temporada baja, será qué tan pronto los Bengals apuntarán a la posición en el draft.

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Están entrando en esta temporada baja con más necesidades de las que han tenido en mucho tiempo, y aunque los recursos seguramente se agotarán, difícilmente será una posición de pobreza, mientras Chase esté presente.

¿Buscarán los Bengals a su próximo Higgins en la Ronda 1 o 2 de este año, o se concentrarán en las necesidades más inmediatas de las líneas ofensiva y defensiva?

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