Las autoridades agrícolas estadounidenses detectaron por primera vez la gripe aviar H5N1 en un cerdo, un avance que podría ayudar a que el virus evolucione aún más y ponga a los humanos en riesgo.
El virus fue confirmado en un cerdo criado en una granja de traspatio en el condado de Crook, Oregón, dijo el miércoles el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Los funcionarios de salud estadounidenses han temido la posibilidad de que el patógeno, que ya se está propagando en aves y ganado, pase a los cerdos.
Durante mucho tiempo se ha considerado a los cerdos como recipientes de mezcla donde los virus de la gripe de humanos y diversos animales pueden intercambiar genes. La preocupación es que estos virus híbridos puedan surgir de cerdos con características que les permitan infectar a los humanos más fácilmente.
«De todos los huéspedes que conocemos de la influenza, los cerdos son los que pueden ser un puente hacia los humanos», dijo en una entrevista Richard Webby, especialista en gripe del Hospital de Investigación Infantil St Jude en Memphis.
En lo que va de año, 35 humanos han contraído el virus, la mayoría de los cuales trabajaban en granjas con animales infectados. Si bien esos casos han sido en su mayor parte leves, se sabe que la gripe aviar es letal para los humanos en muchos casos.
El USDA dijo en un comunicado el miércoles que sólo uno de cada cinco cerdos en la granja de Oregón ha sido confirmado con H5N1 y no mostró signos de enfermedad. Dos de los cerdos dieron negativo y los resultados de los demás aún no han llegado.
