Recientemente, la Knesset aprobó una serie de reformas en materia de regulación de las importaciones bajo el lema «Lo que es bueno para Europa es bueno para Israel», pero ¿qué pasa con lo que es bueno para los EE.UU.? La reforma, que reconoce las normas y regulaciones europeas para una amplia gama de productos, incluidos alimentos, cosméticos y aparatos eléctricos, con el fin de facilitar su importación a Israel, ignora las normas estadounidenses, lo que significa que los productos estadounidenses que no se exportan a Europa seguirán encontrando los mismos problemas en su camino hacia Israel.
Los Estados Unidos, que en los últimos años han tratado de promover su industria a expensas de otros países, han decidido iniciar negociaciones con Israel sobre el reconocimiento de las normas estadounidenses para la importación. El Ministerio de Economía confirmó a Globes que se ha acordado iniciar un diálogo con los estadounidenses sobre la adopción de las normas estadounidenses y que «el deseo es aumentar las compras recíprocas». Sin embargo, el diálogo aún no ha comenzado.
El proceso se encuentra en sus primeras etapas y aún no está claro qué categorías de productos se abrirán a la importación de acuerdo con las normas estadounidenses, cuál es la postura de los distintos ministerios gubernamentales al respecto y cuál será el calendario. A pesar de toda la buena voluntad del mundo para aumentar el comercio, es probable que se llegue a un acuerdo al respecto durante mucho tiempo. Si se adoptan las normas estadounidenses, las categorías que se verán más afectadas serán los juguetes y los productos para bebés.
«Reclamos de ingratitud»
«En primer lugar, a los estadounidenses no les gusta que no nos fiemos de sus estándares, y eso es comprensible», afirma Raz Hillman, responsable de aduanas, importaciones y estándares de la Federación de Cámaras de Comercio de Israel. Otra fuente añade que en la embajada de Estados Unidos en Israel «se habla de ingratitud, tras su apoyo incondicional desde el 7 de octubre, sobre todo en comparación con algunos países europeos».
Todo lo que Estados Unidos exporta a Europa debe cumplir con los estándares europeos, por lo que debería ser fácil importarlo a Israel, explica Hillman. Sin embargo, hay productos que están destinados principalmente al mercado interno estadounidense o a la exportación a países fuera de Europa, «y ahí es donde empieza el problema», dice.
Como ya se ha mencionado, uno de los sectores más afectados es el de los juguetes y productos para bebés y niños. Según la Oficina Central de Estadística, en 2023 las importaciones de productos de la categoría «Juguetes, juegos, artículos deportivos, sus partes y accesorios» ascendieron a 1.800 millones de dólares. En lo que respecta a los juguetes y productos para bebés, las normas estadounidenses y europeas difieren, pero Hillman subraya que «las normas estadounidenses son buenas, no son laxas». Sin embargo, añade: «Para el Ministerio de Sanidad, eso no es suficiente, sobre todo en lo que respecta a los productos químicos. Hay materiales que están permitidos según las normas estadounidenses pero que están prohibidos en Europa, por lo que los productos estadounidenses que no se exportan a Europa pueden no cumplir los requisitos».
¿Un peligro real o teórico?
El mercado estadounidense de juguetes es mucho mayor que el europeo en términos de volumen y variedad de productos, afirma Motti Garmiza, importador de juguetes y productos para bebés y miembro del comité de normas del Instituto de Normas de Israel. «La situación de los partos en Europa es mala y el mercado lo refleja. El único mercado que se está desarrollando es el estadounidense, que tiene soluciones asombrosas. Pero si no se cumplen las normas europeas, incluso si se trata de un producto casi idéntico, no se puede importar», afirma.
Garmiza relata que tuvo que invertir 50.000 dólares en pruebas de destrucción de un producto que importa, aunque ya cumple con la norma estadounidense. Con otros productos, como los portabebés, luchó y logró obtener un reconocimiento ad hoc para la norma estadounidense. «De lo contrario», advierte, «una categoría de producto grande y popular habría desaparecido por completo del mercado israelí».
¿Cuáles son las diferencias entre las normas europeas y estadounidenses?
Garmiza: «La norma europea exige diecinueve tipos de control de las materias primas, mientras que la norma estadounidense sólo exige ocho. Sin embargo, es más estricta en otros aspectos. Sin embargo, en el comité de normas, el representante del Ministerio de Sanidad se opuso rotundamente a la adopción de la norma estadounidense por este motivo».
¿Significa eso que existe un peligro real?
«Hace unos años, una delegación del Instituto Nacional de Normas de Estados Unidos vino a Israel para averiguar por qué no adoptábamos sus normas. Les pregunté sobre las diferencias con las normas europeas y me respondieron que no había pruebas documentadas de que los materiales en disputa entre las normas fueran perjudiciales para los niños. ¿Por qué, entonces, encarecer los productos sólo por un temor teórico?»
Hillman añade que incluso en el caso de los productos químicos industriales y los reactivos de limpieza, los requisitos de etiquetado de sustancias peligrosas se ajustan a la normativa europea, que impone restricciones a algunos productos procedentes de Estados Unidos. «Si se importa un reactivo de limpieza de Estados Unidos con determinadas advertencias y se traducen, eso no es suficiente para las normas de aquí, lo que puede impedir la importación del producto», afirma Hillman. «En estos ámbitos será mucho más fácil importar productos en cuanto reconozcamos las normas estadounidenses».
La incongruencia se hace aún más evidente cuando se considera el hecho de que ya se pueden importar productos de EE.UU. a través de la vía de importación personal. «Si se pueden importar exactamente los mismos productos como importaciones personales, ¿por qué no permitir la importación de productos que cumplan con una norma tan estricta como la estadounidense?», pregunta Hillman, y Garmiza añade que para las importaciones personales ni siquiera es necesario pagar el IVA (sobre bienes de hasta un valor de 75 dólares).
El reconocimiento de las normas estadounidenses no sentaría un precedente para Israel. De hecho, Israel es uno de los pocos países occidentales que reconoce las normas estadounidenses junto con las europeas a efectos de la importación de vehículos a Israel. La decisión de reconocer las normas estadounidenses para vehículos se tomó en los años 80, tras la presión ejercida por el gobierno estadounidense de entonces. También en materia de seguridad contra incendios, el gobierno decidió abandonar la norma exclusiva de Israel y adoptar la norma de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios de Estados Unidos.
El actual esfuerzo estadounidense se produce en el contexto de una nueva política industrial que comenzó con el presidente Trump y ha continuado con el presidente Biden. Natanel Haiman, de la Asociación de Fabricantes de Israel, afirma: «La administración estadounidense adoptó una estrategia industrial con el objetivo de hacer que la industria manufacturera estadounidense vuelva a crecer, aumentar el número de puestos de trabajo en la industria y crear puestos de trabajo en regiones que habían quedado descuidadas, y reducir la dependencia de la industria manufacturera en Asia. Esto también conduce a un deseo de ampliar el reconocimiento de las normas estadounidenses, para ofrecer a los fabricantes estadounidenses más oportunidades de exportación». En una situación así, el reconocimiento por parte de Israel de la regulación europea pero no de la estadounidense despierta la ira de Washington.
«He trabajado mucho con la embajada de Estados Unidos en Israel para que presionen al gobierno de este país», afirma Garmiza. «El Departamento de Comercio de Estados Unidos quiere, por supuesto, promover el reconocimiento de los estándares estadounidenses, y no sólo en productos para bebés. ¿Por qué los coches sí y éstos no?».
En opinión de Garmiza, la adopción de las normas estadounidenses beneficiaría mucho al público israelí. «Ofrecería soluciones baratas para quienes las quieran, y ese es el mayor ahorro que puede obtener actualmente el público israelí. En Europa, al menos en mi sector, se está produciendo un descenso en el desarrollo y la inversión en nuevos productos. Si nos abrimos, el consumidor sólo se beneficiará».
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – es.globes.co.il – el 27 de agosto de 2024.
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