Después de que las fuerzas de la oposición siria lideraran una ofensiva que rápidamente arrasó las principales ciudades de Siria en cuestión de semanas y finalmente condujo a la caída del gobierno de Bashar al-Assad, el presidente estadounidense Joe Biden se atribuyó públicamente el mérito de la toma del poder por parte de los rebeldes.
«Nuestro enfoque ha cambiado el equilibrio de poder en Medio Oriente», dijo Biden a principios de esta semana.
«A través de esta combinación de apoyo a nuestros socios, sanciones y diplomacia y fuerza militar selectiva cuando sea necesario, ahora vemos que se abren nuevas oportunidades para el pueblo de Siria y para toda la región».
Los comentarios de Biden, así como una avalancha de comentarios que afirman que Washington -e Israel- estaban secretamente detrás de la ofensiva, han provocado que resurjan preguntas sobre el papel de Estados Unidos en Siria durante la última década y media.
Bajo la administración de Barack Obama, Estados Unidos entró por primera vez en la guerra civil siria en 2013 a través de operaciones de la CIA, y más tarde en 2014, cuando se desplegaron tropas estadounidenses para luchar contra el grupo Estado Islámico (EI), que se había apoderado de grandes extensiones de territorio iraquí y sirio. territorio.
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Pero cuando entró en juego la primera administración del presidente Donald Trump, el papel de Estados Unidos en Siria se había reducido a 900 soldados en el noreste del país, donde los grupos liderados por los kurdos tenían el control.
Y justo antes de la toma del poder por parte de los rebeldes durante el fin de semana, se informó que los Emiratos Árabes Unidos estaban mediando conversaciones entre el gobierno de Assad y Estados Unidos.
Middle East Eye examina el papel de Estados Unidos en el conflicto sirio y los grupos que apoyó o no a lo largo de la última década.
Fuerzas Democráticas Sirias
Un buen punto de partida es echar un vistazo a las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), un grupo formado en gran medida por combatientes de las Unidades de Protección Popular (YPG), que es una rama del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). El PKK es un grupo terrorista, según Estados Unidos.
El objetivo declarado de Estados Unidos con las SDF era ayudar al grupo a derrotar y prevenir el resurgimiento del EI en Siria.
Las fuerzas kurdas presionaron al ejército sirio para que se retirara del noreste de Siria en 2012. En 2015, las SDF se establecieron como un grupo que agrupa a grupos predominantemente turcos, con algunos grupos árabes y otros grupos étnicos formando facciones más menores.
En la década siguiente, las SDF terminaron controlando alrededor de una cuarto del territorio de Siria, donde dirigía una administración autónoma del gobierno central de Siria.
En 2019, las SDF llegaron a un acuerdo con el gobierno de Assad después de que Trump anunciara la retirada de las tropas del país. Hoy en día, 900 de los aproximadamente 2.000 soldados estadounidenses permanecen en Siria. El acuerdo permitió a las tropas del ejército sirio volver a entrar en algunos de los territorios bajo control de las SDF para ayudar a defenderse de las operaciones militares turcas.
Desde la caída del gobierno de Assad, las SDF han perdido algunos territorios a manos de los rebeldes respaldados por Turquía, y Estados Unidos ahora lucha por contener las ofensivas contra las SDF.
En el presupuesto del Pentágono de la administración Biden para 2024, se asignaron 156 millones de dólares a un fondo, CTEF, para contrarrestar al EI en Siria. Ese dinero se destinó a capacitación, equipamiento, logística e infraestructura, entre muchos otros rubros. El presupuesto del Pentágono para 2025 ha solicitado 148 millones de dólares para este mismo fondo, mientras que en 2023, el fondo recibió 160 millones de dólares.
Dentro del presupuesto, el Pentágono establece que uno de los principales grupos que recibirán esta financiación son las SDF y, por extensión, las YPG.
«CTEF seguirá proporcionando armas pequeñas y ligeras para apoyar a las SDF», afirma un documento presupuestario del Pentágono.
Las SDF no desempeñaron ningún papel en el asalto rebelde de 2024 que derrocó al gobierno de Assad, pero celebraron y dieron la bienvenida a la partida de Assad.
Ejército libre sirio
Otro grupo que recibe financiación de la CTEF del Pentágono es el Ejército Libre Sirio (SFA), que no debe confundirse con el Ejército Sirio Libre (FSA), que era un grupo que agrupaba a diferentes facciones dentro de la oposición siria y ahora se conoce como el Ejército Nacional Sirio. Ejército (SNA).
La SFA opera en el sureste de Siria, cerca de la frontera con Irak y Jordania. Incluso ha sido acogido por Estados Unidos en su base militar de al-Tanf, una guarnición en el desierto sirio en la carretera que une Damasco con Bagdad.
«El SFA sigue siendo un socio crucial para las fuerzas de la coalición que operan cerca de At Tanf Garrison (ATG) en el sureste de Siria», dice un documento presupuestario del Pentágono.
El SFA se llamaba anteriormente Maghawir al-Thawra y ha sido respaldado y entrenado por Estados Unidos durante años.
Estados Unidos dice que apoyó al grupo en su lucha contra el EI. Pero Washington también ha utilizado la SFA para ayudar a mantener la seguridad en torno a la guarnición de al-Tanf, que anteriormente el coronel de la Fuerza Aérea estadounidense Daniel Magruder había utilizado. argumentó podría utilizarse como punto de influencia para que Estados Unidos decida un «resultado aceptable en Siria».
El Ejército Libre Sirio jugó un papel menor durante el asalto rebelde de 2024, principalmente en la provincia de Homs, donde lograron hacer retroceder a las fuerzas del gobierno sirio.
Operación Madera Sicomoro
Durante las últimas dos semanas, un correo electrónico filtrado de 2012 ha resurgido en línea en el que el asesor asistente de seguridad nacional de Obama, Jake Sullivan, le dice a la exsecretaria de Estado Hillary Clinton que «AQ está de nuestro lado en Siria», refiriéndose a Al Qaeda.
El fragmento de correo electrónico ha sido citado como prueba de que Estados Unidos ha apoyado a Al Qaeda y al EI en Siria.
Sin embargo, en el mismo correo electrónico, Sullivan dice: «El líder de Al-Qaida, al-Zawahiri, pidió a los musulmanes en Turquía y el Medio Oriente que ayuden a las fuerzas rebeldes en su lucha contra los partidarios del presidente sirio Assad en una grabación de video en Internet. Al-Zawahiri también instó al pueblo sirio a no confiar en la AL [Arab League]Turquía o Estados Unidos para obtener ayuda».
No hay registros públicos que demuestren que Estados Unidos financió directamente las operaciones del EI o de Al Qaeda dentro de Siria.
Pero un año después, la administración Obama aprobó una operación de la CIA llamada sicómoro de maderaen el que Estados Unidos comenzó a entrenar y armar a ciertos rebeldes sirios contra el gobierno de Assad.
En total, la CIA gastó mil millones de dólares en este programa. Aún así, Estados Unidos fue incapaz de mantener el control sobre los rebeldes que financiaba y tuvo dificultades mientras el Frente al-Nusra, la antigua filial de Al Qaeda y precursor de Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), estaba logrando avances significativos en su lucha contra Al Qaeda, el grupo EI y el gobierno de Assad.
La administración Trump finalmente echó por tierra a Timber Sycamore, y Trump intentó en vano retirar completamente las tropas estadounidenses de Siria.
Hay’at Tahrir al-Sham
HTS, conocido en inglés como Comité para la Liberación del Levante, es el principal grupo de oposición sirio que lideró este rápido derrocamiento del gobierno de Assad.
Fue fundado en enero de 2017 y es el último cambio de nombre de Jabhat al-Nusra, también conocido como Frente Nusra, un grupo rebelde de línea dura fundado por Ahmed al-Sharaa en 2012 para oponerse al gobierno de Assad y convertir a Siria en un estado islámico sunita. .
¿En qué cree Hay’at Tahrir al-Sham?
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En sus primeros meses, Nusra coordinó con el grupo iraquí que más tarde se convertiría en EI. Sin embargo, en 2013 juró lealtad a Al Qaeda, y Nusra y el EI se convirtieron en enemigos y rivales.
Con el tiempo, la etiqueta de Al Qaeda comenzó a pesar mucho sobre Nusra, y su líder, Abu Mohammad al-Jolani, comenzó a distanciarse de la ideología yihadista transnacional de Al Qaeda, expresando un deseo de legitimidad internacional.
Al-Nusra rompió oficialmente sus vínculos con Al Qaeda en 2016, rebautizándose como Jabhat Fatah al-Sham, y gradualmente desarraigó a los elementos comprometidos con llevar a cabo ataques fuera de Siria. Luego, en 2017, se fusionaron con algunos grupos más pequeños y cambiaron su nombre para convertirse en HTS.
El grupo es una organización terrorista designada por Estados Unidos y Washington nunca ha apoyado directamente a HTS.
El ex embajador de Estados Unidos, James Jeffrey dijo PBS News en 2021 que HTS había enviado un mensaje a Washington pidiendo el apoyo de Estados Unidos, que Jeffrey dijo que ignoró.
«¿Por qué debería… asumir la posición de alto riesgo de instar a que alguien sea eliminado de la lista de terroristas?» dijo Jeffrey a PBS.
