«Esta acción colectiva envía un mensaje claro a los hutíes de que seguirán sufriendo más consecuencias si no ponen fin a sus ataques ilegales contra barcos y buques navales internacionales», dijo el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, añadiendo que los ataques contaron con el apoyo de Australia. Bahréin, Canadá, Dinamarca, Países Bajos y Nueva Zelanda.
El viernes, Estados Unidos llevó a cabo ataques en Irak y Siria contra más de 85 objetivos vinculados al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) y las milicias que éste respalda, matando al parecer a casi 40 personas.
Esos ataques, que fueron condenados por Irán e Irak, fueron represalias por un ataque con drones el domingo pasado que mató a tres soldados estadounidenses e hirió a más de 40 militares estadounidenses en Jordania.
Mientras Washington acusa a las milicias respaldadas por Irán de atacar a las tropas estadounidenses en bases en Irak, Siria y Jordania, los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, han estado atacando barcos comerciales y de guerra en el Mar Rojo.
Los hutíes, que controlan las zonas más pobladas de Yemen, dicen que sus ataques son en solidaridad con los palestinos mientras Israel ataca Gaza. Pero Estados Unidos y sus aliados los caracterizan como indiscriminados y una amenaza para el comercio global.
Estados Unidos ataca 10 drones hutíes y derriba 3 aviones no tripulados iraníes
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Estados Unidos ha llevado a cabo más de una docena de ataques contra objetivos hutíes en las últimas semanas, pero no han logrado detener los ataques del grupo.
Apenas unas horas antes de la última gran ola de ataques desde el mar y el aire, el Comando Central del ejército estadounidense emitió declaraciones detallando otros ataques más limitados el día pasado que incluyeron seis misiles de crucero que los hutíes estaban preparados para lanzar contra barcos en el Mar Rojo.
«Esto no es una escalada», afirmó el ministro de Defensa británico, Grant Shapps. «Ya hemos atacado con éxito lanzadores y sitios de almacenamiento involucrados en ataques hutíes, y estoy seguro de que nuestros últimos ataques han degradado aún más las capacidades de los hutíes».
A pesar de los ataques contra grupos vinculados a Irán, el Pentágono ha dicho que no quiere una guerra con Irán y no cree que Teherán quiera la guerra tampoco. Los republicanos estadounidenses han estado aumentando la presión sobre el presidente demócrata Joe Biden para que asesta un golpe directo a Irán.
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La coalición liderada por Estados Unidos ataca a los combatientes hutíes respaldados por Irán en Yemen
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No estaba claro cómo responderá Teherán a los ataques, que no apuntan directamente a Irán pero degradan a los grupos que respalda.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Nasser Kanaani, dijo en un comunicado que los ataques en Irak y Siria representaban «otro error estratégico y aventurero de Estados Unidos que sólo resultará en un aumento de la tensión y la inestabilidad».
Irak convocó al encargado de negocios de Estados Unidos en Bagdad para realizar una protesta formal después de los ataques en ese país.
La Agencia de Noticias Yemení (Saba), dirigida por los hutíes, dijo que Estados Unidos y Gran Bretaña lanzaron 14 incursiones el sábado en las gobernaciones de Taiz y Hodeidah.
Estados Unidos sigue adelante con la opción «menos mala» para los hutíes
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Once de los ataques tuvieron como objetivo el área de Al-Barah en el distrito de Maqbanah y áreas en el distrito de Haifan, dijo una fuente de seguridad a la agencia de noticias. Los otros tres ataques tuvieron como objetivo Jabal Al-Jada’ en el distrito de Al-Lahiya y el distrito de Al-Salif en la gobernación de Al-Hudaydah.
La estrategia emergente de Biden sobre Yemen tiene como objetivo debilitar a los militantes hutíes, pero no llega a intentar derrotar al grupo o abordar directamente a Irán, el principal patrocinador de los hutíes, dicen los expertos.
La estrategia combina ataques militares limitados y sanciones, y parece encaminada a castigar a los hutíes y al mismo tiempo limitar el peligro de un conflicto más amplio en Oriente Medio.
Las principales líneas navieras han abandonado en gran medida la principal ruta comercial del Mar Rojo por rutas más largas alrededor de África. Esto ha aumentado los costos, alimentando las preocupaciones sobre la inflación global y al mismo tiempo minando a Egipto los cruciales ingresos extranjeros provenientes de los transportistas que navegan por el Canal de Suez hacia o desde el Mar Rojo.
