MANILA: Miles de infantes de marina estadounidenses y filipinos lanzaron el martes (15 de octubre) 10 días de ejercicios conjuntos en el norte y oeste de Filipinas, un día después de que China realizara enormes simulacros alrededor de Taiwán.
Los ejercicios anuales Kamandag, o Venom, se centran en defender la costa norte de la isla principal de Filipinas, Luzón, que se encuentra a unos 800 kilómetros del territorio autónomo de Taiwán.
Beijing considera a Taiwán parte de su territorio y ha prometido que nunca descartará el uso de la fuerza para tomarlo, calificando los ejercicios del lunes como una «severa advertencia» a las fuerzas «separatistas» en la isla.
Los ejercicios conjuntos entre Estados Unidos y Filipinas se producen en medio de una serie de crecientes enfrentamientos entre China y Filipinas por los arrecifes y las aguas del Mar de China Meridional, que Beijing reclama casi en su totalidad.
El comandante general del Cuerpo de Marines de Filipinas, Arturo Rojas, subrayó en la ceremonia inaugural del martes en Manila que Kamandag fue planeado desde hace mucho tiempo y «no tiene nada que ver con lo que está sucediendo en la región».
El objetivo principal de los ejercicios serán ejercicios con fuego real a lo largo de la costa norte de Luzón, mientras que otras actividades se llevarán a cabo en pequeñas islas filipinas entre Luzón y Taiwán.
«Es una doctrina de defensa costera. La doctrina dice que un posible agresor podría dirigirse hacia nuestro territorio», dijo a los periodistas el director del ejercicio filipino, el general de brigada Vicente Blanco.
«No estamos haciendo ejercicio para unirnos a la lucha (por Taiwán)», añadió.
El coronel Stuart Glenn, representante de los Marines estadounidenses, dijo que los ejercicios tenían como objetivo ayudar a Estados Unidos y sus aliados a responder a «cualquier crisis o contingencia».
La isla occidental filipina de Palawan, frente al disputado Mar de China Meridional, también acogerá parte de los ejercicios.
