Redacción NM
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, tiene un plato lleno para su primer viaje presidencial a Asia, una gira de cinco días por Corea del Sur y Japón.
Se hablará mucho sobre el fortalecimiento de alianzas y el refuerzo de la disuasión frente a la agresión rusa, las ambiciones de gran poder chino y las pruebas nucleares y de misiles de Corea del Norte.
El viaje lanzará un nuevo marco económico del Indo-Pacífico, una idea vaga diseñada para contrarrestar la impresión de que EE. UU. está abandonando el compromiso económico. Y el viaje concluirá con una reunión cumbre en Japón de los líderes del Quad, la pseudo alianza de Japón, EE. UU., Australia e India.
“El presidente está bien posicionado para tener una visita exitosa”, dijo Michael Green de la Universidad de Georgetown, exasesor de seguridad nacional del presidente George W. Bush.
“Podrá demostrar, solo con su visita, que la administración puede enfocarse en el Indo-Pacífico mientras trata con Ucrania. Pero también puede argumentar que solo Estados Unidos podría haber reunido la coalición global que impuso consecuencias económicas, geopolíticas y diplomáticas realmente sin precedentes a Putin por su invasión de Ucrania”.
Sin embargo, hay un tema que no está claramente en la ambiciosa agenda del presidente para reparar la brecha aún enorme entre los dos aliados estadounidenses que está visitando, Japón y Corea del Sur. El cambio de poder en Seúl al gobierno conservador del presidente Yoon Suk-yeol ha creado una oportunidad para revertir la espiral descendente en las relaciones.
Yoon ha prometido hacer de las relaciones con Japón una prioridad y ha habido algunos intercambios iniciales positivos. Más importante aún, Yoon se está moviendo para reposicionar a Corea del Sur en línea con el marco global y regional formado por la administración Biden.
Altos funcionarios estadounidenses creen que hay una ventana abierta, pero la pregunta sigue siendo si todas las partes, incluido EE. UU., harán lo suficiente para capitalizarla.
¿Quién parpadea primero?
Los problemas de la historia de la guerra y la amarga herencia del dominio colonial japonés en Corea siguen siendo un obstáculo formidable, a pesar de los abundantes intereses compartidos en otros ámbitos, desde la resiliencia de la cadena de suministro hasta la amenaza de Corea del Norte. Tanto Seúl como Tokio se encuentran en un momento de enfrentamiento, ambos piensan que el próximo paso para romper el hielo debe ser tomado por el otro.
La incapacidad de Japón y Corea del Sur para restaurar las relaciones normales sirve para socavar los esfuerzos de EE. UU. para afirmar un propósito basado en valores para su presencia en el Indo-Pacífico.
El fracaso de dos democracias aliadas de Estados Unidos para cooperar socava esta estrategia, ya sea la elevación del Diálogo de Seguridad Cuadrilátero a una alianza más amplia o la idea de Japón de un “Indo-Pacífico libre y abierto”. Crea una oportunidad para que China o Rusia abran brechas entre los EE. UU. y sus aliados.
Todo esto ha adquirido una urgencia aún mayor con la invasión rusa de Ucrania, ya que EE. UU. y Europa buscan reunir aliados en todo el mundo, y particularmente en Asia, para una causa común. Si se trata de una lucha entre democracia y autoritarismo, como afirman, la brecha visible entre Japón y Corea del Sur es un problema evidente.
Durante los años de la administración Trump, cuando comenzó la recesión actual en las relaciones entre Japón y Corea del Sur, se prestó poca o ninguna atención a este desafío. Con la llegada de la administración Biden, con su apuesta por una política de reactivación y fortalecimiento de alianzas, esto ha cambiado.
Ha habido un redoble de declaraciones y reuniones de funcionarios, destacando la importancia de la cooperación trilateral. Pero también queda una frustración manifiesta, hasta ahora, con la incapacidad de Corea del Sur y Japón para trascender el legado de la historia de la guerra, un lamento familiar de los funcionarios estadounidenses.
La administración de Biden incluye a muchos veteranos de la administración de Obama, algunos de los cuales lidiaron con la recesión anterior en las relaciones entre Corea del Sur y Japón al comienzo de las administraciones de Abe y Park. Se están reproduciendo los mismos debates que tuvieron lugar en ese momento.
Algunos funcionarios estadounidenses quieren centrarse en recordar a Japón y Corea del Sur los imperativos estratégicos que deberían unirlos.
Otros reconocen que la geopolítica, incluso cuando se combina con un enfoque basado en valores, no puede tener éxito sin enfrentar los problemas de la justicia histórica en tiempos de guerra que se encuentran en la raíz de la ruptura de las relaciones.
El advenimiento de una administración conservadora en Seúl y, en menor medida, la transición a la administración de Fumio Kishida en Tokio con un ministro de Relaciones Exteriores (Hayashi Yoshimasa) que tiene estrechos vínculos con Washington, ha creado cierto optimismo limitado.
El aumento en las pruebas de misiles de Corea del Norte y sus preparativos para renovar las pruebas nucleares, combinados con el imperativo global de la guerra en Ucrania, parecería crear un impulso para mejorar las relaciones y acercar a los tres países a una cooperación de seguridad más estrecha.
compromiso de EE. UU.
Pero algunos altos funcionarios de Biden, incluidos algunos con una amplia experiencia previa, advierten contra la idea de que la normalización de las relaciones, y mucho menos la reconciliación, puede ocurrir sin una participación activa de Estados Unidos, aunque no necesariamente mediación, en los temas históricos en disputa.
“No estoy de acuerdo con que no debamos comprometernos”, dijo un alto funcionario de Biden en una reciente reunión a puerta cerrada sobre las relaciones entre Estados Unidos y Japón, a la que asistió este escritor. “Hay algo de urgencia aquí”.
Este funcionario, hablando extraoficialmente, llegó a argumentar que las relaciones entre Corea del Sur y Japón tenían una importancia mayor que los esfuerzos para promover el Quad o una asociación regional ‘Indo-Pacífico libre y abierta’. Además, indicó que esto requeriría lidiar con los problemas de la historia de la guerra.
“Lo más importante que puede hacer Estados Unidos es ayudar a lograr un acercamiento sincero”, dijo el alto funcionario. “Este es un esfuerzo noble e importante y uno que no debemos evitar tomar”.
Sin embargo, hasta ahora no hay ningún esfuerzo manifiesto para incluir esto en la agenda de Biden para este viaje. En cambio, el énfasis está en otras partes de los planes de EE. UU. donde Japón y Corea del Sur podrían cooperar, por ejemplo, fortalecer la resiliencia de la cadena de suministro y crear un acuerdo marco de servicios digitales en el Indo-Pacífico.
La falta de un impulso estadounidense visible puede reflejar los problemas de la política interna tanto en Corea del Sur como en Japón que limitan la capacidad de ambos gobiernos para avanzar. La posición oficial japonesa es que la responsabilidad del primer paso recae en Corea del Sur.
Tokio exige que Seúl disminuya, si no detiene, la implementación de las decisiones judiciales para confiscar la propiedad de las empresas japonesas para pagar una compensación a los trabajadores forzados coreanos utilizados durante los períodos colonial y de guerra.
Los funcionarios japoneses también quieren que el gobierno de Corea del Sur restablezca el acuerdo de 2015 que creó una fundación financiada por Japón para pagar una compensación a las mujeres coreanas sobrevivientes forzadas a la servidumbre sexual por el Ejército Imperial Japonés durante la guerra.
El anterior gobierno progresista de Moon Jae-in desmanteló efectivamente ese acuerdo. Eso puso en marcha una cadena de medidas de represalia de ida y vuelta, incluida la imposición por parte de Japón de medidas de control de exportación de precursores de semiconductores en Corea del Sur.
La nueva administración de Yoon ya ha manifestado su posición de que el acuerdo de 2015 sigue vigente. Y claramente hay un esfuerzo por detener la incautación de los activos de las empresas japonesas. Pero Yoon no está en condiciones de ir mucho más allá sin algunas señales públicas claras de Japón dada la opinión pública coreana sobre estos temas.
Ya enfrenta desafíos significativos de la Asamblea Nacional controlada por la oposición, su índice de apoyo en las encuestas de opinión está por debajo del 50%, inusualmente bajo para un nuevo presidente, y enfrenta una prueba crucial en las elecciones locales del 1 de junio.
“Yoon tiene mucho menos espacio para maniobrar”, en comparación con el primer ministro Kishida, cree el experto asiático Tobias Harris, autor de una biografía autorizada del ex primer ministro Abe Shinzo. “Un gesto de Kishida iría mucho más allá y sería políticamente más factible si Kishida tuviera el valor político de hacerlo”.
El gobierno japonés aún muestra las cicatrices de su experiencia con el gobierno de Moon. “Los japoneses se sienten quemados”, dice un ex alto funcionario estadounidense activo en estos temas y cercano a la administración Biden. “Los japoneses están sentados al margen ahora”, dice, pero “la pelota está en la cancha japonesa”.
Kishida visto como ‘pro-coreano’
Kishida enfrenta críticas dentro del gobernante Partido Liberal Democrático, donde se le considera “procoreano”, principalmente debido a su papel como ministro de Relaciones Exteriores en la negociación del acuerdo de 2015. Eso puede explicar su inusual decisión de plantear el tema de una estatua dedicada a las víctimas de las “mujeres de solaz” en Berlín durante una visita a Tokio a fines de abril del canciller alemán Olaf Scholz.
“La derecha japonesa ha decidido que Japón no necesita a Corea del Sur”, dice Harris. “Si Kishida cree que la cooperación con Corea del Sur es importante, tendrá que defenderlo”.
En el pasado, sin embargo, los líderes japoneses a menudo han necesitado una presión clara de los Estados Unidos para correr el riesgo de abrir la puerta a mejorar las relaciones con Corea del Sur, particularmente cuando se trata de lidiar con los problemas de la historia de la guerra.
El presidente Biden tiene experiencia personal con esto, desempeñando un papel clave en la mediación entre el entonces primer ministro Abe Shinzo y la presidenta de Corea del Sur, Park Geun-hye, cuando era vicepresidente.
“No hay nada que sugiera que será una prioridad principal” en esta visita, dice Harris. Pero, la acción real puede tener lugar a puerta cerrada, añade. “No me sorprendería si fuera un problema mayor cuando Biden está sentado en la sala”.
https://asiatimes.com/2022/05/are-japan-korea-relations-on-bidens-trip-agenda/
Categoría: Japón, Corea
