Hace una semana estaba en Ucrania, observando un programa de trabajo para ayudar a los soldados a sufrir trastorno de estrés postraumático. Un ex soldado me explicó que cada vez que cierra los ojos, lo que me pareció inquietantemente oscuro e inmóvil, ve los rostros de sus camaradas caídos.
Su mente atormentada es uno de los miles entre el ejército ciudadano del país que lleva las cicatrices mentales y físicas de esta brutal guerra.
El programa está dirigido por Hopull, una organización benéfica británica que ha estado haciendo viajes a Ucrania desde que comenzó el conflicto. Se especializa en camiones de pizza, lo que los lleva tan cerca como se atreven a las líneas del frente para levantar el ánimo de los residentes, muchos de los cuales están haciendo una existencia en edificios fríos, a millas de sus casas ahora destruidas.
Vestidos con faldas tejidas con el azul y el amarillo de Ucrania, los voluntarios traen una sonrisa a los niños pequeños, e incluso el corazón más cínico no pudo dejar de ser trasladado al ver sus ojos ensanchados mientras se les entrega una pizza caliente Una caja cuando cae la nieve.
Hopull me había invitado a mí y a dos colegas parlamentarios, la diputada liberal demócrata Layla Moran y el diputado laborista Tim Roca, para presenciar el importante trabajo que hacen. Viajamos extensamente, llegando a una milla de la frontera rusa en Kharkiv.
Sin embargo, a pesar de la desolación de lo que vi, fue lo que me dijeron en Kiev que sonó las campanas de alarma más fuertes.
Allí, asistí a una reunión de figuras clave de la oficina del presidente Volodymyr Zelensky, los políticos y los miembros del ejército, donde un oficial de inteligencia me divulgó la evaluación más dura de la guerra que he escuchado hasta ahora.
Esta tampoco fue una figura periférica, ya que es tan importante el esfuerzo de guerra de Ucrania que los agentes de Vladimir Putin han realizado varios intentos en su vida.
Si Rusia ganó, el presidente Zelensky tendría que negociar una paz ruinosa, escindiendo su país en dos, y probablemente se vería obligado a exiliarse para que el Kremlin pudiera instalar un gobierno de títeres en Kiev.
Es fácil imaginar que las fuerzas de Putin se establezcan en los campos del este y centro de Ucrania sin oposición con Kiev en su mira
El presidente de China, Xi Jinping, ha apostado en una gran capital política en la «amistad sin límites» de su país con Rusia
Iain Duncan Smith viajó a Ucrania para observar un programa de trabajo para ayudar a los soldados que padecen trastorno de estrés postraumático
Llegando directamente al grano, dijo: ‘Ucrania está perdiendo la guerra. Por todas las pérdidas rusas [estimated at 1,500 soldiers a day]Ucrania está perdiendo terreno diariamente.
Le pregunté cuánto tiempo podía aguantar el país y él respondió: «En el peor de los casos, seis meses».
Seis meses? Había escuchado predicciones de un año o un año y medio, pero según su evaluación, ya que los escolares en el Reino Unido están rompiendo para las vacaciones de verano en julio, los tanques rusos se estrellarán a través de las líneas defensivas ucranianas.
¿Y qué? El oficial de inteligencia no especularía, pero es fácil imaginar que las fuerzas de Putin se extiendan a través de los campos del este y centro de Ucrania sin oposición con Kiev en su mira. Zelensky tendría que negociar una paz ruinosa, escindiendo su país en dos, y probablemente se vería obligado a exiliarse para que el Kremlin pudiera instalar un gobierno títere en Kiev.
Los desfiles militares victoriosos pasarían por la Plaza Roja mientras los ciudadanos de Ucrania enfrentan un futuro sombrío bajo el bote de su vecino asesino.
Es un escenario de pesadilla para Occidente, dadas las vastas sumas dedicadas a Ucrania.
Pero la verdadera verdad es que no hemos gastado lo suficiente.
El oficial de inteligencia explicó que su predicción pesimista se basa en las reducciones de municiones de su país, particularmente conchas para la pistola de campo de 155 mm, que puede alcanzar objetivos a 15 millas de distancia.
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Ucrania simplemente no puede competir. Por cada ronda que disparan, Rusia dispara al menos cuatro atrás.
Mientras visitaba una brigada de asalto, pude ver cuán menos el equipo requerido eran.
Como ex soldado que dejó el ejército hace unos 40 años, me sorprendió detectar un auto explorador del ejército británico de los años 70.
Tan desesperado que la Brigada se ha convertido en que están rastreando y comprando equipos ex militares antiguos, modificándolo y enviándolo a la batalla. Haciéndose eco en mi mente estaba la conmovedora demanda de Winston Churchill al presidente estadounidense Franklin Roosevelt: «Danos las herramientas y terminaremos el trabajo».
Ahora Ucrania nos está rogando por las herramientas.
Observé como soldados cuya posibilidad de volver a ver a sus familias era deprimentemente pequeña, sin embargo, el pequeño equipo tenían.
Estos hombres y mujeres más ordinarios, que luchan para mantener viva esta naciente democracia, son como tú y yo, pero me pregunto si la gente se da cuenta de que su lucha es nuestra.
Ciertamente en Washington, muchos creen que no lo es. En diciembre de 2023, un puñado de colegas conservadores y yo me reunimos con congresistas republicanos y mujeres que bloqueaban un proyecto de ley para brindar apoyo militar vital a Ucrania.
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Me sorprendió cuántos afirmaron que esta no era la guerra de Estados Unidos, que sus intereses críticos estaban en otra parte de Israel y Taiwán. Lo que no podían ver fue que el destino de Taiwán está vinculado al de Ucrania.
Si Occidente le permite a Kiev caer al Kremlin, China concluirá que nuestro apetito de defender la democracia es pequeño, que si no tenemos el estómago para apoyar a nuestros primos en el continente, ¿por qué acudiríamos en ayuda de la ayuda del Taiwanés al otro lado del mundo? Ucrania es la ventana de la tienda para la resolución occidental.
El presidente de China, Xi Jinping, ha apostado en un gran capital político en la «amistad sin límites» de su país con Rusia.
También negoció la alianza entre Putin y Kim Jong Un, que ha visto a este último enviar a unos 11,000 soldados norcoreanos al ‘molinillo de carne’ de la línea de frente ucraniana.
Una victoria para Rusia reivindicaría la elección de amigos de Xi y envalentonaría su ambición para Taiwán.
Esta democracia isleña de 23 millones de personas es reclamada como china por Xi, al igual que Ucrania es por Putin. Pero una invasión de Taiwán será mucho más costosa para la economía global que la de los Donbas. Algunas estimaciones lo tienen tan alto como $ 10 billones, sobre todo porque la isla es el productor de microchip más grande del mundo, pero también porque el suministro de bienes de fabricación china que es el alma del comercio occidental disminuirá sustancialmente.
Es una tontería pensar que lo que hacemos, o no hacemos, en Ucrania no influirá en lo que sucede en Taiwán. Occidente ha aprendido a su gran dolor cómo no tratar con los dictadores, una lección brutal del pasado que nuestros líderes de hoy parecen estar olvidando.
Pensamos que habíamos sacado las ambiciones territoriales de Hitler en Europa al ofrecerle las partes de habla alemana de Checoslovaquia, pero todo lo que hicimos fue aumentar su apetito por más. Esto sucederá con Putin. Si Occidente Capitula sobre Ucrania, simplemente buscará lo que sigue en el menú, como lo hará Xi también.
Nos guste o no, el camino a Taiwán ahora corre a través de Ucrania.
