Redacción NM
Una nueva investigación analizó cómo las personas que hablan diferentes idiomas los procesan en el cerebro.
Las personas que hablan más de cinco idiomas, conocidas como políglotas, se encienden en la “red lingüística” del cerebro cuando escuchan los idiomas que hablan, con respuestas más fuertes a aquellos en los que dominan mejor.
Sin embargo, según un nuevo estudio, al escuchar sus lenguas nativas, la actividad del cerebro era similar o disminuía en comparación con las lenguas no nativas que hablaban con fluidez.
«Algo hace que sea un poco más fácil de procesar – tal vez es que has pasado más tiempo usando ese idioma – y obtienes una caída en la actividad del idioma nativo en comparación con otros idiomas que hablas con soltura», Evelina Fedorenko, asociada dijo en un comunicado el profesor de neurociencia del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y autor principal del estudio.
Si bien muchas personas en todo el mundo hablan más de un idioma con fluidez, pocas personas hablan cinco o más idiomas, dijeron los autores, y la mayoría de las investigaciones se han centrado en los bilingües.
Argumentan que esto limita los estudios a preguntar sólo sobre dos idiomas y comparar la lengua nativa «privilegiada» de alguien con una única lengua no nativa, razón por la cual recurrieron a los políglotas.
¿Cómo funcionó el estudio?
Los investigadores estadounidenses utilizaron imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI) para escanear los cerebros de 34 políglotas y publicaron sus hallazgos en la revista científica. revista corteza cerebral.
Todos los participantes tenían cierto dominio de cinco o más idiomas, pero la mayoría comenzó a aprenderlos cuando eran adolescentes o adultos.
Dieciséis de los participantes eran «hiperpolíglotas», lo que significa que hablaban 10 o más idiomas, incluida una persona que tenía al menos cierta competencia en 54 idiomas. El número medio de idiomas hablados o por señas entre los participantes fue de alrededor de 15.
Los políglotas escucharon textos de la Biblia o de Alicia en el país de las maravillas leídos en ocho idiomas diferentes.
Estos incluían textos en sus idiomas nativos, un idioma que dominaban, otro en el que dominaban moderadamente y otro en el que dominaban menos.
También escucharon idiomas que no hablaban, incluidos aquellos de la misma familia como idioma que conocían y otros que no tenían ninguna relación.
Los investigadores observaron la «red del lenguaje» de sus cerebros, que son áreas interconectadas de los lóbulos frontal y temporal del cerebro que se sabe que apoyan el procesamiento del lenguaje.
¿Qué mostraron los escaneos?
La red lingüística, principalmente en el lado izquierdo del cerebro, se iluminó más cuando los participantes escucharon pasajes de los idiomas que dominaban con mayor fluidez, excepto sus idiomas nativos.
«A medida que aumenta la competencia, puede realizar cálculos lingüísticos en mayor medida, de modo que obtenga estas respuestas progresivamente más fuertes», dijo Fedorenko.
“Pero si comparas un idioma de muy alto dominio y un idioma nativo, puede ser que el idioma nativo sea un poco más fácil, posiblemente porque has tenido más experiencia con él”.
Cuando los participantes escuchaban los idiomas que no hablaban, el cerebro respondía más a los idiomas relacionados con los que ya conocían.
Algunas limitaciones del estudio actual fueron que el dominio del idioma era autoinformado y que no evaluaron qué tan bien las personas entendían los textos.
Los autores planean llevar a cabo más investigaciones sobre personas que aprendieron varios idiomas a una edad muy temprana, incluidas personas que inmigraron y se volvieron menos competentes en su lengua materna.
