Estos mapas muestran hasta dónde se extienden los ferrocarriles de carga de China en Asia

BEIJING — En los últimos dos años, China ha anunciado la apertura de nuevas líneas de trenes de carga, mientras que los ferrocarriles transfronterizos se han convertido en una característica de las reuniones del presidente Xi Jinping con los líderes regionales.

Todo es parte de la iniciativa Belt and Road de Beijing, una red compleja de proyectos de infraestructura que conecta a China con sus socios comerciales.

Aquí hay un vistazo a dónde se están construyendo las líneas ferroviarias en todo el continente asiático.

Los proyectos incluyen trenes de pasajeros de alta velocidad.

En abril, la aplicación nacional de emisión de boletos de tren de China abrió reservas en línea para un viaje en tren de 10,5 horas desde la provincia de Yunnan hasta la capital de Laos. Si todo sale según lo planeado, esa ruta algún día conectará la capital tailandesa de Bangkok y Phnom Penh, la capital ribereña de Camboya.

En los últimos seis meses, China también abrió líneas de trenes de carga para Laos, Tailandia y Vietnam, según medios estatales.

Lejos en el norte, China el año pasado abrió un puente ferroviario entre la remota provincia de Heilongjiang y Rusia. Nuevas rutas ferroviarias a transportar carbón de las minas de Mongolia a China están en marcha, según medios estatales.

Esas líneas de carga se suman a la red ferroviaria relativamente más antigua de China a través de Asia central. conectando Yiwu en el este de China con Londres.

Si bien es difícil verificar qué tan operativas están todas las líneas ferroviarias, los informes oficiales ofrecen una idea de cómo se están desarrollando las ambiciones de la Franja y la Ruta de China.

CNBC analizó los informes para crear los siguientes diagramas esquemáticos de los ferrocarriles, construidos y planificados, por región:

La Iniciativa de la Franja y la Ruta de China se lanzó en 2013 al comienzo de la presidencia de Xi. El programa es ampliamente visto como un esfuerzo de Beijing para impulsar la influencia global a través del desarrollo de rutas de transporte ferroviario, marítimo y de otro tipo que van desde Asia a Europa y África.

«Separar a Europa de EE. UU., al menos en la medida de lo posible, es un importante objetivo de política exterior para China y una integración económica más profunda fomentada por conexiones ferroviarias más sólidas ayudaría», dijo Stephen Olson, investigador principal de la Fundación Hinrich.

De manera similar, «parte de la motivación de China en la construcción de enlaces ferroviarios en la ASEAN es colocar a China más en el corazón del comercio regional», dijo, refiriéndose al bloque de 10 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático.

Olson dijo que si bien el ferrocarril podría ser un «cambio de juego» para una economía sin salida al mar como Laos, la responsabilidad también recae en el país de destino para desarrollar la logística y otra infraestructura para utilizar plenamente las nuevas líneas ferroviarias para el comercio.

Desde 2013, los contratos de construcción relacionados con la Franja y la Ruta han totalizó $ 573 mil millones, según estimaciones publicadas en enero por Christoph Nedopil, director fundador del Centro de Desarrollo y Finanzas Verdes de la Universidad de Fudan en Shanghái. Incluyendo las inversiones no financieras, esa cifra se eleva a casi $ 1 billón, según el informe.

Los críticos dicen que a través del proyecto de infraestructura masiva, China ha obligado a las naciones en desarrollo a asumir una gran deuda mientras beneficia a las empresas chinas, a menudo entidades estatales.

«El análisis del impacto de las líneas de carga será inseparable del análisis del impacto general de las relaciones comerciales más estrechas con China», dijo Olson.

«Para algunos países esto podría funcionar mejor que para otros. La economía de China es mucho más grande que cualquier economía individual en la ASEAN y eso crea un apalancamiento que a veces puede resultar en relaciones comerciales desequilibradas e insostenibles».

En un informe anual de marzo, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China, la principal agencia de planificación económica, destacó el progreso en la construcción de vías férreas internacionales. La comisión también dijo que era consciente de los riesgos.

«Desarrollamos importantes proyectos en el extranjero mientras nos protegíamos contra los riesgos relacionados, ayudamos a las empresas a protegerse y desactivar los riesgos de inversión en el extranjero, y trabajamos más rápido para construir una plataforma de servicio integral para el monitoreo, la evaluación y la alerta temprana de los riesgos relacionados con los proyectos en el extranjero».

China está lista para celebrar el tercer foro de la Franja y la Ruta en un momento no especificado este año. tiene invitó al presidente ruso Vladimir Putin a asistirdijeron medios estatales.

— Bryn Bache de CNBC contribuyó a este informe.