«Estoy orgulloso de la gente»: el capitán del barco de pepinillos Victoria desde hace mucho tiempo se despide – BC

Después de 19 años en el agua, Barry Hobbis extrañará más a las personas: los pasajeros y la tripulación.

“Lo único que todos tienen en común es que aman a las personas”, dijo Hobbis, un capitán con muchos años de servicio y propietario de Victoria Harbour Ferries, mientras se prepara para jubilarse.

La empresa, que opera embarcaciones pequeñas conocidas por los lugareños como «barcos de salmuera», fue fundada en 1990. Hobbis, un oficial jubilado de la RCMP, y su esposa se hicieron cargo de ella en 2004, después de que escuchó al operador anterior hablar sobre vender.

“Nunca había estado en un bote, y mucho menos entendí qué hacer con un bote porque era un oficial de policía jubilado”, dijo.

«En ese momento, algo en mi cabeza simplemente dijo ‘Bing’ y partimos de ahí».

Desde entonces, ha aprendido a reemplazar motores, reparar fibra de vidrio y casi cualquier otro trabajo que un marinero deba hacer.

Durante su mandato, la empresa creció de solo dos barcos y un par de capitanes a 18 barcos y 120 empleados.

Y ha habido muchos momentos memorables en el agua, como la persecución marina de «baja velocidad» en 2021 que se formó cuando alguien irrumpió en uno de los transbordadores, se sentó a comer y luego se dirigió al puerto.

“El bote estaba saliendo del muelle, y pensé que eso era imposible, él no sabría cómo iniciar uno, pero estudió y aparentemente lo hizo”, dijo Hobbis.

“En varios puntos se detuvo en el agua, y el bote de la policía estaba a unos 100 pies de distancia de él, y habló muy, muy cortésmente y con calma a la policía, y luego decían que vamos a venir a buscarlo. tú y él lo pondrían en marcha. Así que tomó una eternidad, pero fue divertido, fue muy divertido”.

La mayoría de los capitanes de su pequeña flota son jubilados, como él, que tienen el don de la palabra y el amor por conocer gente nueva.

También han sido llamados a convertirse en héroes. Hobbis estima que las tripulaciones del ferry han participado en al menos 30 rescates en el agua.

“En un rescate, el capitán recibió un premio Royal Lifesaving; fue algo increíble lo que hizo. Destrozó el bote, pero salvó a un joven de ahogarse”, dijo.

Luego está el famoso Pickle Pub Crawl, una idea que Hobbis obtuvo de los estudiantes locales de la Universidad de Victoria, que permite a los pasajeros subir y bajar de los barcos para aprovechar los numerosos establecimientos de bebidas frente al mar de la ciudad.

El primer año que ejecutaron el programa, 300 personas se incorporaron. El segundo año, fueron 11.000.

Y la compañía se ha hecho conocida internacionalmente por su Harbour Ferry Ballet, una actuación en la que los capitanes de ferry realizan maniobras sincronizadas diseñadas para el paseo musical RCMP.

“Probablemente somos más de dos o tres millones de personas que lo han visto”, dijo.

“Creo que Harbor Ferry Ballet pertenece más a la comunidad que a Harbor Ferries”.

Ahora, a los 74 años, Hobbis cuelga el asiento del capitán y se prepara para la vida en la cubierta de pasajeros, y una vida de familia y pesca.

Ya es hora, lo sabes. Es solo el momento”, dijo, con lágrimas en los ojos.

“Lo más importante para mí fue sentirme seguro y cómodo de que los últimos 19 años no se iban a derrumbar… Estoy orgulloso de ello. Estoy orgulloso de las personas con las que trabajo. Y estoy orgulloso del papel que ha jugado mi familia”.

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