Se podría decir que el camino de ladrillos amarillos de Ethan Slater para conseguir el papel en la adaptación a la pantalla grande de “Wicked” tenía un elemento mágico.
El día que le pidieron que enviara una cinta suya para el papel de Boq, Slater estaba interpretando el papel del gemelo idéntico del actor Christopher Fitzgerald en una mesa leída para un potencial musical. Fitzgerald originó el papel de Boq en “Wicked” en Broadway. “No se lo conté porque no quería darle explicaciones cuando no lo entendí”, admitió Slater. En cambio, marcó la ocasión pidiéndole a Fitzgerald que se tomara una selfie con él aparentemente sin ningún motivo, y todavía lo tiene.
Después de conseguir el trabajo, Slater estaba decidido a dominar el delicado baile de mantener la esencia de Fitzgerald en un papel que ahora era suyo.
“Lo admiro mucho”, dijo Slater sobre Fitzgerald. “Quería honrar al Boq que creó y que es simplemente una explosión de energía. Pero también quería hacerlo mío porque nunca podría ser Chris Fitzgerald. Es demasiado singular y demasiado sorprendente. Sería una tontería intentar ser él”.
A su vez, Fitzgerald, que vio la película, hizo una crítica entusiasta de la actuación de Slater. Slater dice que planea imprimir y enmarcar un mensaje de texto que Fitzgerald le envió después.
«Ethan tiene este equilibrio perfecto entre sentimiento y humor como actor», dijo Fitzgerald en un correo electrónico a . “Su Boq es serio, chiflado y generoso de corazón. Fue un gran placer y un regalo ver a un amigo usar el espíritu de algo anterior y convertirlo en algo nuevo y totalmente original. Él es Boq”.
“Wicked” es una precuela de los acontecimientos de “El Mago de Oz”. Está protagonizada por Ariana Grande como Glinda y Cynthia Erivo como Elphaba. Jonathan Bailey interpreta a un príncipe, Fiyero, que se encuentra con Glinda y Elphaba en la escuela.
La historia fue concebida por Gregory Macguire para una novela llamada «Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West».
Slater dice que filmar la película de gran presupuesto dirigida por Jon M. Chu en realidad se sintió mucho más pequeño. En esencia, el elenco es solo un grupo de niños de teatro a quienes les encanta actuar.
«Sigo citando a Johnny Bailey, quien dijo mientras estábamos filmando: ‘parece una película de estudiantes hasta que de repente deja de serlo'», dijo Slater.
Erivo, Grande, Bailey y Slater tienen experiencia en teatro musical. En 2018, fue nominado a un premio Tony por su actuación protagónica en “SpongeBob SquarePants” en Broadway. También estuvo en la reposición de “Spamalot” en 2023.
“A todos nos importaba mucho. Nos preocupamos de la misma manera que a los niños del teatro les importa y quieren proteger este espectáculo y quieren tener la oportunidad de hacerlo. Fue realmente alegre y familiar», dijo Slater.
Debido a que la experiencia fue tan mágica, Slater dijo que los actores recuerdan el pasado incluso cuando no la están promocionando.
«Anoche, mientras íbamos a cenar, todos seguíamos hablando de ‘Wicked’, y es como otra cosa de niños de teatro, ya sabes, obsesionándonos con esto que tanto amamos», dijo.
Los actores cantaron en vivo en el set, lo que, según Slater, contribuye a una mejor actuación.
“Estás usando tu voz de la misma manera de escena en canción, en escena. Y no hay ninguna interrupción. No estás pensando en cantar. No estás pensando en doblar más tarde. Simplemente lo estás interpretando», dijo.
“Wicked”, que se estrenará el 22 de noviembre, se estrenará en dos partes. La segunda película está programada para su debut en noviembre de 2025.
Slater reconoce que dividir la película es una “decisión controvertida”.
«Siento empatía con eso, pero cuando ves esta película, creo que es una película realmente completa con un principio, un desarrollo y un final. Llegas a conocer a estos personajes y los amas. Creo que lo primero que querrás Lo que tengo que hacer es ver la película por segunda vez. Estoy con alfileres y agujas esperando la segunda».
En la pantalla, Boq está enamorado no correspondido de Glinda. Fuera de la pantalla, Slater y Grande son pareja en la vida real.
“Sus fans van a quedar impresionados”, dijo. “Cualquiera que sea fan de Ariana sabe lo talentosa que es. Saben que ella tiene, ya sabes, una de las mejores voces de nuestra generación, o de la historia, y que puede hacer cualquier cosa con ella. Creo que su actuación está por encima y más allá. Es increíble. Su comedia es ridícula.»
Slater también protagoniza la película «Perdidos en una montaña en Maine», ahora en cines. Y está desarrollando «una obra realmente hermosa sobre la humanidad» en la que interpretaría al mimo francés Marcel Marceau.
“Lo que pasa en el teatro es que no puedes celebrarlo hasta la noche del estreno y tampoco deberías hacerlo hasta que cierra. Pero estamos muy entusiasmados con su futuro y esperamos que pronto haya más noticias al respecto”.
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