El Manchester United finalmente ha llegado a una gran final con Ole Gunnar Solskjaer.
No es que estuviera de humor para celebrar el jueves.
Una actuación inspirada en el portero de David de Gea aseguró que el United solo fuera derrotado 3-2 por la Roma en un salvaje partido de vuelta de las semifinales de la Europa League, lo que permitió al equipo inglés completar una victoria global de 8-5.
Terminó una racha de cuatro derrotas en las semifinales de grandes torneos en los últimos 18 meses para Solskjaer, quien está bajo presión para ganar el primer trofeo del United desde 2017. Eso llegó en la Europa League, cuando José Mourinho era entrenador.
Sin embargo, Solskjaer criticó a su equipo por darle a la Roma tantas oportunidades en el Stadio Olimpico de darle la vuelta a una semifinal que se vio superada después de que el United anotó cinco goles en la segunda mitad para ganar el partido de ida 6-2 la semana pasada.
«Jugamos una muy buena mitad en Old Trafford que nos ayudó a pasar», dijo. “La segunda mitad de hoy fue decepcionante. Muy, muy pobre «.
El Villarreal será el rival del United en la final del 26 de mayo en la ciudad polaca de Gdansk tras vencer 2-1 al Arsenal en el global de la otra semifinal. El partido de vuelta terminó 0-0 el jueves.
Reflejos:
La Roma creó suficientes oportunidades claras para lograr lo que hubiera sido otra remontada notable, hace tres años después de que se recuperó de un 4-1 contra el Barcelona en los cuartos de final de la Liga de Campeones, ganando el partido de vuelta por 3-0 en el Olimpico para avanzar.
Los goles de Edin Dzeko y Bryan Cristante, en el minuto 57 y 60, pusieron brevemente a la Roma 2-1 por delante y eso fue lo menos que merecía el equipo italiano tras infringir regularmente la defensa del United. Los visitantes agradecieron la gran cantidad de atajadas de De Gea en ambos tiempos, lo que aseguró que el gol de Nicola Zalewski en el minuto 83 en el debut del joven de 19 años fue solo un consuelo para la Roma.
«Siempre iba a ser uno de esos juegos abiertos», dijo Solskjaer. “Fácilmente podría haber sido 6-6. Un extraño juego de fútbol.
«Afortunadamente tenemos a uno de los mejores porteros del mundo en las redes», agregó sobre De Gea, quien se ha quedado atrás de Dean Henderson en el orden jerárquico del United en las últimas semanas.
La Roma no pudo mantener a raya al United en el otro extremo, ya que Edinson Cavani mostró su destreza como rematador, abriendo el marcador en el minuto 39 al recibir un toque de un pase de Fred y estrellarse un tiro desde fuera del área.
El segundo gol del uruguayo de 34 años, un cabezazo de un centro de Bruno Fernandes a los 68, puso el 2-2 y fue un alivio para el United porque la Roma amenazaba con marcar a su antojo.
«Terminamos el partido pensando que podríamos haber llegado a la final», dijo el técnico de la Roma, Paulo Fonseca.
Ganar la Europa League era el único camino potencial de la Roma de regreso a la Liga de Campeones para la próxima temporada, cuando será entrenado por Mourinho después de que el equipo eligió esta semana separarse de Fonseca.
El Villarreal llega a la final de la Europa League; Arsenal eliminado
Unai Emery regresa a la final de la Europa League, a expensas del club que lo despidió la temporada pasada.
El Villarreal de Emery mantuvo al Arsenal en un empate 0-0 en el partido de vuelta de su semifinal el jueves, lo que fue suficiente para asegurar una victoria global por 2-1 y preparar una final contra el Manchester United el 26 de mayo en Polonia.
Emery buscará su cuarto título de la Europa League después de ganar tres seguidos con el Sevilla y luego llevar al Arsenal a la final hace dos años.
«Satisfacción, orgullo, felicidad», dijo Emery cuando se le preguntó cómo se sentía después del partido. «Tenemos que ir a la final y vencer al Manchester United».
En su primer regreso a los Emiratos desde que fue despedido en noviembre de 2019, Emery salió tranquilamente del túnel tan tarde que estuvo a punto de perderse la patada inicial. Rápidamente estrechó la mano de su reemplazo Mikel Arteta y luego vio como su nuevo equipo mantenía a raya a un Arsenal desdentado sin siquiera verse seriamente amenazado.
Para el Arsenal, el hecho de no revertir el déficit significa que el equipo se enfrenta a la posibilidad de quedar fuera de la competición europea por primera vez en 25 años.
El Villarreal controló la primera parte y estuvo a punto de marcar un gol temprano cuando Samu Chukwueze disparó un tiro rizado en el quinto minuto. Pero el portero del Arsenal, Bernd Leno, estaba alerta y sacó el balón a córner.
Los visitantes casi obtuvieron un gol a los 14, cuando el salvaje pase hacia atrás del mediocampista del Arsenal Thomas Partey desde larga distancia casi engañó a Leno, quien tuvo que retroceder rápidamente para controlar el balón. Un tiro libre de Daniel Parejo pasó por encima del muro del Arsenal, pero no se hundió, pasando por encima del travesaño a los 23.
Al Arsenal le faltó chispa en la primera mitad, pero casi se adelantó en el 26 cuando el disparo del capitán Pierre-Emerick Aubameyang pegó en el exterior del poste. El delantero estuvo a punto de volver a anotar a los 39 por un error de portero cuando su disparo fue desviado por Geronimo Rulli y el balón le apretó entre las piernas. Pero el arquero pudo reclamarlo antes de que el balón pasara por la línea.
Aubameyang volvió a golpear el poste en la segunda mitad, esta vez por dentro. Y el defensa del Arsenal Rob Holding tuvo dos cabezazos que estuvieron cerca, pero la defensa del Villarreal vio el partido fuera.
Emery ya es el entrenador más exitoso de la historia de la Europa League, ganándola tres veces seguidas con el Sevilla entre 2014 y 2016. Pero falló en su cuarto intento en 2019, cuando el Arsenal perdió 4-1 ante el Chelsea en la final.
El jueves, Emery apretó los puños y gritó de alegría ante el pitido final antes de ir a estrechar la mano de Arteta. Los jugadores del Villarreal estaban extasiados, celebrando en el campo desplegando y sosteniendo una gran pancarta en español que decía «Nos vemos en Polonia» o «Nos vemos en Polonia».
Dos compañeros de Raúl Albiol lo derribaron al suelo mientras daba una entrevista televisiva posterior al partido y lo rociaron con agua. En el camerino, las celebraciones continuaron con los jugadores bailando y cantando al ritmo del éxito de reggaetón “Dale Don Dale”.
La eliminación del Arsenal enfurecerá aún más a los fanáticos, ya que el equipo se encuentra en la mitad de la tabla de la Premier League y tiene pocas posibilidades de clasificar incluso para la Europa League la próxima temporada.
“Estamos devastados, realmente decepcionados”, dijo Arteta. «Probamos todo hasta el último minuto».
Es una situación en la que el Arsenal no ha estado desde la temporada 1995-96, un año que cayó entre las ilustres épocas gerenciales de George Graham y Arsene Wenger.
Unas pocas docenas de aficionados del Arsenal se reunieron fuera del Emirates Stadium antes del partido, algunos de ellos protestando contra la propiedad de Stan Kroenke y la apuesta condenada del club por unirse a la Superliga hace unas semanas. Era un grupo mucho más pequeño en comparación con los cientos que realizaron una ruidosa manifestación antes del partido de la Premier League contra el Everton el 23 de abril.
Arteta se vio obligado a hacer un cambio antes de que incluso se pateara un balón el jueves cuando el lateral izquierdo Granit Xhaka se vio obligado a ser sacado de la alineación titular después de que se detuvo con un músculo tenso en el calentamiento.
“Cambió nuestro plan de juego por completo. Pudimos ver en la primera mitad que estábamos luchando con el balón ”, dijo Arteta.
Kieran Tierney, quien acaba de regresar de una lesión en la rodilla y comenzó a entrenar nuevamente hace unos días, fue el reemplazo de Xhaka. Arteta lamentó que no tuviera un equipo completamente en forma, y también mencionó el reciente brote de malaria de Aubameyang.
«La forma en que comenzamos el juego no fue lo suficientemente buena», dijo Arteta. «No llegamos aquí con todos en las mejores condiciones para estar en nuestro mejor momento».
