Redacción NM
Tres meses después de que Vladimir Putin sugiriera que Rusia podría ayudar a aliviar la crisis energética de Europa, los expertos dicen que no ha cambiado mucho.
A medida que el invierno se apodera de Europa, las bajas reservas de gas del continente y los problemas de suministro han hecho que el costo de la energía se dispare.
Si bien ha habido algunos aumentos en el suministro de gas natural de los Estados Unidos, «estamos viendo un déficit continuo en lo que normalmente esperaríamos en términos del suministro de gasoductos rusos a Europa», dijo Jack Sharples, investigador del Instituto de Oxford para Energy Studies, que también es experto en Rusia y Gazprom.
Putin había sugerido en octubre que el proveedor estatal ruso Gazprom vendiera más en el mercado al contado europeo, un anuncio que pareció aliviar los precios altísimos.
Pero incluso después de que Rusia llenó su almacenamiento interno en noviembre, hubo pocos cambios en el lado europeo.
“Si miras los números, ves solo un poco de actividad de Gazprom, pero realmente muy limitada y nada parecido a lo que se necesitará para volver, digamos, a los niveles históricos de suministros rusos por oleoducto”, dijo Dennis Hesseling, jefe del departamento de infraestructura, gas y comercio minorista de la Agencia de la UE para la Cooperación de los Reguladores de la Energía.
La Comisión Europea dijo el jueves que estaba investigando el comportamiento de Gazprom, ya que algunos analistas expresaron su preocupación de que las acciones de Rusia podrían tener como objetivo presionar a Europa para que dé luz verde al nuevo oleoducto Nord Stream 2.
Putin dijo a fines de diciembre que Nord Stream 2 podría ayudar a bajar los precios del gas y agregó que Gazprom había aumentado sus exportaciones de gas. Pero otros han dicho que las temperaturas también son bajas en Rusia, lo que genera posibles problemas de suministro.
“De hecho, es estimulante que una empresa, en vista del aumento de la demanda, limite la oferta. Ese es un comportamiento bastante raro en un mercado”, dijo el jueves la comisionada de competencia de Europa, Margrethe Vestager, cuando se le preguntó sobre Gazprom.
Sus comentarios se produjeron después de que el jefe de la Agencia Internacional de Energía (AIE) emitiera sus críticas más fuertes hasta ahora a Rusia, afirmando que probablemente era parte de la razón de los altos precios del gas en Europa.
“Vemos fuertes elementos de ‘estrechez artificial’ en los mercados de gas europeos, lo que parece deberse al comportamiento del proveedor de gas controlado por el estado de Rusia”, dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, en un comunicado publicado en las redes sociales.
“A diferencia de otros proveedores de oleoductos, como Argelia, Azerbaiyán y Noruega, Rusia ha reducido sus exportaciones a Europa en un 25 % en el cuarto trimestre de 2021 en comparación con el mismo período de 2020, y en un 22 % en comparación con sus niveles de 2019”.
Birol agregó que la AIE estima “que Rusia podría aumentar las entregas a Europa en al menos un tercio, o más de 3 mil millones de metros cúbicos por mes” o alrededor del 10% del consumo mensual promedio de gas en Europa.
Los expertos dicen que es un factor que contribuye a una crisis del gas natural que, hasta ahora, es inflexible.
“Los precios son muy altos en este momento. Incluso después de que termine el invierno, por lo que después de marzo, los contratos que se firman en este momento para la entrega en el futuro todavía tienen un nivel de precio alto”, dijo Hesseling.
Doug Wood, presidente del comité de gas de la Federación Europea de Comerciantes de Energía, dijo que todavía hay suministros de gas natural licuado en todo el mundo.
«Todavía vemos algunas oportunidades para aumentar la producción y hay conversaciones en curso con los principales países productores. Así que todavía no estamos en una situación de emergencia. El mercado sigue funcionando. Todavía hay algo de liquidez. Simplemente, los precios son altos», dijo. .
Bajo almacenamiento de gas europeo
Uno de los problemas actuales es que el almacenamiento de gas en Europa está en su nivel más bajo en siete años, dice Hesseling.
El nivel de almacenamiento de gas es de alrededor del 49% en comparación con aproximadamente el 65% en el mismo período del año pasado, según Gas Infrastructure Europe.
“Hay preocupaciones sobre los retiros de almacenamiento porque, por supuesto, el almacenamiento es necesario para garantizar que haya suficiente gas disponible en toda Europa durante todo el período invernal y, especialmente en la última parte del invierno, aún se necesitan suficientes suministros almacenados para retirarlo. adecuadamente”, dijo Hesseling.
“Y técnicamente hablando, en el momento en que su nivel de almacenamiento se vuelve demasiado bajo, la capacidad de entregar gas en realidad se vuelve menos efectiva, por lo que puede retirarse con menos facilidad de los almacenamientos de gas”.
Sharples, del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford, dice que el principal problema es que si hay una ola de frío este invierno, Europa podría extraer mucho más gas del almacenamiento, causando problemas más adelante.
“La UE más el Reino Unido tienen actualmente alrededor de 52 bcm (mil millones de metros cúbicos de gas natural) almacenados y en el promedio de los últimos cinco años entre mediados de enero y… el 31 de marzo, el promedio de cinco años es de aproximadamente 33 bcm fuera de almacenamiento en ese período”, dijo Sharples.
Pero si hay un período particularmente frío que provoque un aumento de la demanda también en el este de Asia, Europa podría quedar casi vacía al final del invierno.
Esto afectaría los precios del gas natural durante el verano y también durante el próximo invierno, ya que los países europeos trabajan para recargar el almacenamiento.
“Creo que si tenemos un resfriado en los próximos meses y podemos sacar mucho del almacenamiento, entonces la necesidad de reponer eso mantendrá los precios relativamente altos durante el verano”, dijo Sharples.
¿Es clave la inversión en renovables?
Una ola de frío el invierno pasado fue una de las muchas razones de la crisis actual en la que se encuentra Europa, dicen los expertos. La pandemia fue otro factor principal, impactando en el mantenimiento de los yacimientos de gas natural y otros problemas por el lado de la oferta.
Esto, además de la eliminación gradual del carbón y la baja producción de energía renovable, ha provocado un aumento de la demanda de gas natural en Europa y Asia.
El gas natural también tiene un impacto en los mercados de electricidad que lo utilizan como combustible marginal, una crisis que se ha visto «exacerbada por una producción de energía hidroeléctrica inferior al promedio y una producción nuclear más baja», dijo el jefe de la AIE, Birol.
Él dice que una mayor inversión en energías renovables debe ocurrir rápidamente «o los mercados energéticos globales enfrentarán un período turbulento y volátil por delante».
Doug Wood dijo que parte del problema es que todavía hay un desafío con los suministros estacionales de electricidad, ya que las energías renovables actualmente no pueden proporcionar capacidad oscilante durante los meses de invierno.
«Eso es parte de donde estamos en el momento en que mucha gente ve que el gas tiene un papel muy importante que desempeñar en esa transición, lo que está afectando la demanda de gas, no solo ahora como un facilitador de la introducción de energías renovables. Y esto va continuar por mucho más tiempo», dijo Wood.
