YAKARTA: Un ministro que sirvió bajo el ex presidente Joko Widodo durante el primer mandato de este último fue nombrado el martes (29 de octubre) sospechoso en un caso de corrupción relacionado con las importaciones de azúcar que supuestamente había causado pérdidas estatales por valor de unos 400 mil millones de rupias ( 25,5 millones de dólares).
Los medios locales informaron que el ex ministro de Comercio, Thomas Lembong, fue arrestado por las autoridades por su presunta participación en un caso de corrupción relacionado con las importaciones de azúcar gestionado por su entonces ministerio entre 2015 y 2016.
Thomas fue Ministro de Comercio de Indonesia entre agosto de 2015 y julio de 2016.
Fue acusado por la Fiscalía General (AGO) de emitir un permiso de importación de 105.000 toneladas (105 millones de kilogramos) de cristales de azúcar rojo en 2015. Esto, alegan, fue a pesar de que sabía que había un excedente interno del producto. informaron los medios locales.
Se dijo que la medida violaba una regulación ministerial de comercio e industria de 2004 que establecía que sólo las empresas estatales (SOE) pueden importar azúcar en bruto.
Desde entonces, la Fiscalía también ha negado las afirmaciones de que el arresto de Thomas tuviera motivaciones políticas.
Un director de investigaciones de la Fiscalía, Abdul Qohar, dijo que el proceso se llevó a cabo de acuerdo con los procedimientos pertinentes.
«Cualquiera que sea el autor, cuando se encuentren pruebas sólidas, el investigador designará al individuo como sospechoso», afirmó el medio local Tempo.
El arresto de Thomas se produjo tras una investigación que comenzó en octubre del año pasado y en la que participaron 90 testigos. El ex ministro fue detenido en el centro de detención de Salemba en Yakarta el 29 de octubre junto con otro sospechoso, conocido por ser el director de desarrollo empresarial de una empresa comercial estatal, PPI.
«En ese momento, el sospechoso, como Ministro de Comercio, concedió la licencia de importación sin coordinarse primero con las agencias estatales pertinentes», dijo Abdul Qohar, citado por The Jakarta Globe.
En enero de 2016, Thomas supuestamente firmó una carta ordenando a PPI convertirse en una empresa de propiedad estatal (SOE) para satisfacer las necesidades nacionales de azúcar y estabilizar el precio del producto en el país.
También se encargó a PPI trabajar con los productores nacionales de azúcar para producir 300.000 toneladas de azúcar blanco. A pesar del reglamento ministerial de 2004, trabajó con al menos ocho empresas azucareras privadas.
Se sospecha que tanto el Sr. Thomas como el director de desarrollo empresarial de PPI conocían la cooperación de PPI con estas empresas privadas.
Los investigadores de la AGO también afirmaron que PPI había comprado azúcar refinado a empresas privadas, a pesar de que estas empresas vendían el producto directamente a los consumidores a 16.000 rupias por kilogramo, más que el precio minorista más alto de 13.000 rupias por kilogramo, lo que provocó pérdidas estatales en la venta.
«Estimamos las pérdidas estatales sufridas, (fue) realizado por expertos, lo que llevó mucho tiempo porque no es un caso simple y ordinario», dijo Abdul Qohar en una conferencia de prensa en Yakarta el 29 de octubre que también fue transmitida por la cadena. Canal de Youtube de AGO.
La presunta corrupción de los sospechosos ascendió a 400 mil millones de rupias (25,5 millones de dólares estadounidenses) en pérdidas estatales. Los beneficios obtenidos por las empresas privadas deberían haber ido a parar a la empresa comercial estatal PPI, según la AGO.
El fiscal añadió que la licencia de importación fue concedida a una empresa privada identificada como PT AP, aunque sólo las empresas estatales están autorizadas a adquirir el producto de fuentes extranjeras según el reglamento ministerial de comercio e industria de 2004. Esto también se hizo a pesar de que una reunión de coordinación ministerial concluyó que las existencias nacionales del producto ya eran excedentarias.
Los medios locales informaron que Thomas era un aliado cercano de Widodo y se decía que en algún momento fue asesor económico y redactor de discursos del ex presidente.
