Redacción NM
La corporación ICL Group de la familia Ofer presentó la opinión de un toxicólogo para ser discutida por un tribunal de Beersheba el martes en respuesta a una demanda colectiva contra la corporación y su subsidiaria Rotem Amfert Negev Ltd., por la supuesta contaminación de los arroyos y manantiales Zin y Akrabim. en el sur de Israel.
La opinión, escrita por el farmacólogo Dr. Shlomo Almog, del departamento médico de la Universidad de Tel Aviv, niega que el agua sea peligrosa para la salud pública y dice que si bien la inmersión puede exponer a las personas al uranio radiactivo, este sale del cuerpo a través de la orina en unos pocos días. y se puede lavar de la piel con agua y jabón.
La declaración de Almog contradice las afirmaciones hechas anteriormente en el proceso por la Dra. Orit Skutelsky, coordinadora de costas y agua del Departamento de Zoología de la Universidad de Tel Aviv. Ella le dijo a la corte que unos cinco kilómetros (tres millas) del Arroyo Zin se habían contaminado gravemente, cambiando su color de transparente a amarillo y emitiendo un hedor acre. Varias plantas raras habían dejado de crecer debido a la contaminación, dijo.
Basó gran parte de su opinión en investigaciones realizadas por científicos del Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra del Instituto de Ciencias Weizmann, Rehovot, y el Servicio Hidrológico de la Autoridad del Agua. Esa investigación fue publicada el año pasado en la revista internacional Contaminación ambiental.
La investigación revisada por pares vinculó directamente la planta de fosfato de Zin con la contaminación, que se observa en el «color amarillento (del agua), espuma, mal olor, (y) alta acidez)». Las altas concentraciones de varios metales tóxicos en el agua de manantial no solo excedieron los niveles permitidos en el agua potable, dijeron los científicos, sino que sugirieron que “además de la grave contaminación de las aguas subterráneas causada por las plantas fertilizantes, esta contaminación afecta a los organismos vivos en su estado natural”. ambientales, y representa un riesgo para la salud de las personas que vienen a los manantiales para la recreación”.
Rotem Amfert Negev Ltd. extrae y procesa roca de fosforita para la industria de fertilizantes en tres ubicaciones en el desierto de Negev, en el sur de Israel.
Palmeras muertas en el valle de Zin. Los residentes culpan a la contaminación por una planta de fosfatos de Rotem Amfert Negev Ltd. (Roy Galili)
El proceso de conversión de la roca genera un desecho conocido como fosfoyeso, que contiene trazas de uranio.
En cada una de las instalaciones de Rotem Amfert, este fosfoyeso se almacena en estanques de evaporación o se apila, seco, en tierra.
Al ser muy ácido, se filtra fácilmente y disuelve el carbono en la roca caliza. Además del uranio, también contiene contaminantes como fluoruro, sulfato, calcio, fosfato y oligoelementos.
No se cuestiona que Rotem Amfert tenga grandes cantidades de desechos en el sitio.
En un caso separado el mes pasado, la compañía acordó financiar la limpieza de un millón de metros cúbicos estimados de fosfoyeso a cambio de extender su franquicia por otros tres años. El Ministerio de Protección Ambiental ha estimado que tomará 20 años y alrededor de NIS 325 millones ($ 103 millones) limpiar lo que representa el 80% de todos los desechos industriales en el país y rehabilitar el suelo y el agua contaminados por la filtración de desechos.
Residuos de fosfoyeso en Rotem Amfert en el Negev, al sur de Israel. (Ministerio de Protección Ambiental)
En su dictamen, encargado por ICL, Almog desestima la investigación publicada en Environmental Pollution, acusando a los científicos, expertos en hidrología, de no estar capacitados para emitir juicios sobre la salud.
Está de acuerdo en que el lecho rocoso del área contiene rastros de uranio (no dice nada sobre Rotem Amfert), pero niega que las aguas de Zin sean peligrosas para la salud humana y argumenta que Skutelsky no proporcionó evidencia toxicológica para demostrar que lo son.
Dice que es irrelevante citar estándares de agua potable porque la gente no viene a los manantiales a beber, y agrega que aunque lo hicieran, la cantidad de material radiactivo no supera esos estándares.
Continúa: “La gran mayoría de los metales y sus sales penetran muy poco, si es que lo hacen, a través de la piel”, aunque reconoce que la penetración puede ser “significativa” si la piel se corta o lesiona de alguna manera.
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publicado por sobre sábado, 12 de junio de 2021
En general, sumergirse o remar en las aguas expone a una persona a una “exposición mínima”, dice, aunque la exposición interna a la radiación, ya sea al beber o al permitir que entre en contacto con la piel abierta, “puede potencialmente causar daños a la salud del pañuelo de papel.» La probabilidad de que esto suceda a través de una visita casual es “insignificante y no despierta preocupación”.
En cualquier caso, asegura Almog, “el uranio se excreta a través de los riñones en la orina en pocos días”. Si está en la piel, se puede lavar fácilmente con agua y jabón.
La solicitud para presentar una demanda colectiva de NIS 3 mil millones ($ 960 millones) por la contaminación de las aguas alimentadas por manantiales de los arroyos Zin y Akrabim fue presentada por primera vez ante el tribunal de Beersheba en septiembre de 2020 por los residentes del área preocupados y la organización de defensa del medio ambiente Adam Teva. V’Din.
También están en curso otros dos intentos de presentar demandas colectivas contra Rotem Amfert por contaminación, uno en relación con el bokeh corriente, el otro el Arroyo Ashalim, que aún no se ha recuperado de la contaminación resultante del colapso de la pared de una piscina de evaporación de Rotem Amfert en 2017.
