Los expertos en seguridad alimentaria han revelado las señales de alerta más importantes de los restaurantes de comida rápida en medio de un brote de bacterias mortales.
Esta semana, el gigante de la comida rápida McDonald’s fue criticado cuando 75 personas en 13 estados enfermaron con E coli, una infección bacteriana que mata hasta uno de cada cinco pacientes, después de comer el Quarter Pounder de la cadena.
De ellos, 22 han sido hospitalizados y un hombre mayor en Colorado murió a causa de la infección. Otros dos luchan por sus vidas debido a graves lesiones renales derivadas de sus infecciones.
Los funcionarios de salud han sugerido que la enfermedad generalizada podría deberse a las cebollas picadas de la hamburguesa, que han sido retiradas de aproximadamente uno de cada cinco locales de McDonald’s en Estados Unidos, así como de otras cadenas como Burger King.
A medida que se desarrolla el brote, los expertos han advertido que se debe estar atento a las prácticas insalubres en los lugares de comida rápida que podrían aumentar el riesgo de enfermarse.
Como un brote mortal de E coli se ha relacionado con los Quarter Pounders de McDonald’s (en la foto), los expertos en seguridad alimentaria revelaron las señales de alerta de sus restaurantes de comida rápida.
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Mitzi Baum, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Stop Foodborne Illness, dijo a DailyMail.com: «Desde las granjas que cultivan ingredientes hasta los restaurantes que sirven comida, cada socio de la cadena alimentaria debe priorizar la seguridad alimentaria para evitar que se produzcan estos brotes».
La Dra. Shanina Knighton, profesora asociada de investigación en la Universidad Case Western Reserve, dijo que evita los restaurantes donde se sirve la comida frente a usted, siendo Chipotle y Sweetgreen dos de los ejemplos más populares.
Ella le dijo a DailyMail.com: ‘Personalmente, evito los restaurantes que usan un modelo de preparar y servir, donde los empleados preparan comidas o tazones frente a los clientes.
‘En estas configuraciones, he observado a los trabajadores alternar entre tareas (manipular utensilios, tocar alimentos y operar máquinas o registros) sin lavarse las manos ni cambiarse los guantes.
«A menudo registran pedidos, manipulan tarjetas de crédito y tocan pantallas de pago, lo que crea numerosas oportunidades de contaminación cruzada».
El Dr. Knighton también señaló que los desinfectantes para manos pueden estar demasiado cerca del área de preparación de alimentos o de los registros, lo que aumenta el riesgo de que sustancias químicas nocivas contaminen los alimentos.
Chipotle, en particular, apareció en los titulares cuando más de 1.110 personas enfermaron de norovirus, el tipo más común de intoxicación alimentaria, entre 2015 y 2018.
El brote se debió a la «adulteración» de los alimentos de la cadena, lo que significó agregar ingredientes no declarados para reducir los costos y mejorar la apariencia.
También en 2015, 55 personas en 11 estados enfermaron y 22 fueron hospitalizadas por E. coli de la cadena rápida mexicana, aunque nunca se encontró la causa exacta.
Y datos recientes de Iwaspoisoned.com, que recopila informes de intoxicación alimentaria, encontraron que, según los informes propios, Sweetgreen estaba relacionado con un riesgo 11 veces mayor de enfermedad en comparación con el riesgo promedio.
El Dr. Knighton también recomendó prestar atención a cómo los trabajadores de la comida rápida manejan los condimentos.
Ella dijo: ‘Los condimentos preenvasados nunca deben entrar en contacto con los alimentos, ya que a menudo se almacenan en cajas o se colocan en superficies que no pueden desinfectarse.
‘Si el envase toca los alimentos, puede introducir contaminantes.
«Los pisos sucios o sin barrer también son una señal de alerta, ya que indican malas prácticas de limpieza que pueden extenderse a las áreas de preparación de alimentos».
Y si los trabajadores pasan mucho tiempo frente a sus teléfonos, quizás sea mejor llevar su negocio a otra parte.
El Dr. Knighton añadió: «Se sabe que los teléfonos están 10 veces más sucios que el asiento de un inodoro y pueden albergar bacterias peligrosas como E. coli». Si los trabajadores no se lavan las manos después de usar sus teléfonos, se crea un grave riesgo de contaminación”.
Dijo que incluso usar uñas postizas puede plantear problemas, ya que pueden engancharse o romperse con los guantes, lo que las hace menos efectivas.
Baum también sugirió prestar atención a los empleados que se tocan el pelo o el teléfono sin lavarse las manos, así como comprobar si la puerta de entrada se ve limpia.
El Dr. Darin Detwiler, experto en seguridad alimentaria de la Universidad Northeastern en Boston, dijo anteriormente a DailyMail.com que revisa el baño de cada restaurante antes de sentarse a comer.
Dijo: «Si se toman en serio la higiene, ese es un lugar que le mostrará que el restaurante está limpio».
El Dr. Detwiler busca signos reveladores de un baño descuidado, como inodoros sucios, falta de toallas de papel y encimeras sucias.
Una encuesta de Harris de 2018 encontró que dos tercios de los clientes estadounidenses evitarían un restaurante si las reseñas mencionaran olores de los baños, y el 63 por ciento dijo que se mantendrían alejados si supieran que los inodoros obstruidos eran algo común.
La Dra. Shanina Knighton, profesora asociada de investigación en la Universidad Case Western Reserve, dijo que evita los restaurantes donde los empleados preparan la comida frente a los clientes, como Chipotle, debido a la contaminación cruzada.
«Literalmente salí de los restaurantes, incluso si tenía hambre y quería comer allí, porque su baño era muy asqueroso», dijo el Dr. Detwiler.
«Ni siquiera quiero saber qué está pasando en la cocina».
Para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, el Dr. Knighton sugirió evitar «artículos de alto riesgo como vegetales crudos o carnes poco cocidas, y no dude en irse si nota condiciones insalubres, como pisos sucios, condimentos mal manejados o empleados con artificiales». clavos que comprometen la eficacia de los guantes.
Toby Amidor, experto en nutrición de Nueva York y autor de Vacunas de saluddijo a DailyMail.com: «Si entras a cualquier establecimiento de servicio de alimentos y ves muchas moscas o insectos, un gran desorden en la parte de atrás, no hay lavado de manos ni uso de guantes, empleados trabajando cuando están enfermos, en realidad, una combinación de estos malas prácticas, que pueden darle una idea de cómo [the restaurant] considera las prácticas de seguridad alimentaria.
«En términos de contaminación cruzada, siempre se utilizan tablas de cortar, superficies y utensilios separados para preparar carne cruda y alimentos cocidos, como hamburguesas crudas versus cocidas o hamburguesas crudas y fruta fresca».
Y en medio de un brote, la señora Amidor dijo: «Tampoco hay nada malo en cocinar un poco en casa si no estás seguro de la seguridad de los alimentos hasta que se resuelva el problema».
