Una Cruz Victoria vendida en una subasta encierra una historia notable y no contada.
Si bien fue otorgado al marinero James Gorman por su heroísmo durante la Guerra de Crimea, dos impostores afirmaron falsamente que se les había otorgado a ellos.
Gorman, un auténtico héroe, se unió a la Marina Real Británica a los 13 años en 1848 y sirvió a bordo del HMS Albion cuando Gran Bretaña estaba en guerra con Rusia. Participó activamente en los combates en tierra.
Durante la batalla de Inkerman en 1854, las líneas británicas fueron atacadas por la noche. Gorman estaba entre un puñado de hombres que ignoraron las órdenes de abandonar a los camaradas heridos y declararon que «no confiaban en que ningún Iván se pusiera al alcance de la bayoneta de los heridos».
Recibió la Cruz Victoria en 1857 y emigró a Australia un año después. En Sydney trabajó como maestro de instrucción, inspector de artillería y maestro de armas. Murió en 1882.
Medalla al valor otorgada al veterano James Gorman por su heroísmo durante la Guerra de Crimea
El auténtico héroe Gorman se unió a la Marina Real a los 13 años en 1848 y sirvió a bordo del HMS Albion cuando Gran Bretaña estaba en guerra con Rusia.
El falsificador James Devereux afirmó que se había unido a la Marina Real usando el nombre de Gorman.
Pero como Gorman vivía a 10.000 millas de distancia, dos estafadores intervinieron para asumir su identidad.
Primero, un marinero, también llamado James Gorman, reclamó la pensión VC de su tocayo durante dos años y medio.
Tras ser capturado en 1859 y encarcelado en Hong Kong, se le ordenó devolver el dinero antes de ser dado de baja deshonrosamente.
Luego, de regreso en Inglaterra, otro marinero, James Devereux, afirmó haberse unido a la Marina Real Británica con el nombre de James Gorman. Recién más tarde, mientras trabajaba como carpintero, se convirtió en James Devereux.
Cuando murió a los 69 años en 1889, un obituario en el South London Press declaró que había sido galardonado con la Victoria «por su notable valentía».
El engaño recién se descubrió en los años 80.
Un portavoz de la casa de subastas Noonans, que vendió la medalla por 396.800 libras, incluidos los honorarios, en diciembre, dijo: «La situación quedó fuera de toda duda cuando los descendientes australianos del marinero James Gorman VC presentaron no solo un retrato de él luciendo sus medallas sino, más importante aún, todas sus medallas, incluida la Cruz Victoria».
