Redacción NM
Malcolm Gregson, miembro del equipo de la Ryder Cup de Gran Bretaña de 1967 e incondicional de los primeros años del Tour Europeo, falleció a la edad de 80 años.
Nacido en Leicester y educado en Millfield School en Somerset, Gregson mostró una gran promesa como golfista en su adolescencia cuando, una semana después de cumplir 14 años, alcanzó los octavos de final del Campeonato Amateur Masculino. Siguió representando dos veces a los England Boys en su encuentro anual con Escocia y, al convertirse en profesional en 1961, se unió a Pat Keene como asistente en el Moor Park Golf Club en Hertfordshire.
Siguieron vínculos con los clubes de golf Dyrham Park, West Sussex, Moor Allerton, Badgemore Park y Almaina Park, pero no antes de que Malcolm confirmara esa promesa inicial en 1964. Ganó el Campeonato de Asistentes de la PGA patrocinado por Gor-Ray en Hartsbourne y luego entregó lo que demostró ser su mejor actuación en el Campeonato Abierto al terminar 19º en St Andrews. Jugó sus dos últimas rondas del campeonato junto con Gary Player.
En 1967 ganó el PGA Championship patrocinado por Schweppes en Hunstanton y, al hacerlo, se convirtió en el tercer jugador, después de Dai Rees y Peter Alliss, en completar el doblete de PGA Assistants y PGA Championship, un trío que más tarde se convirtió en un quinteto con las incorporaciones de Tony Jacklin y Neil Coles.
Gregson llegó animado por dos éxitos más en el torneo: el Daks en Wentworth y Martini International en Fulford, y por recibir el trofeo Harry Vardon por ganar la Orden de Mérito de los jugadores del torneo.
Por el contrario, el viaje a Texas para la Ryder Cup de 1967 resultó ser una experiencia de castigo para Gregson y sus compañeros de equipo de Gran Bretaña. El primero perdió sus cuatro partidos y Gran Bretaña, capitaneada por Dan Rees, terminó a 15 puntos de sus anfitriones en el Champions Golf Club de Houston, con un marcador de 23,5-8,5, una derrota récord. Ben Hogan fue el capitán del equipo estadounidense de 10 hombres que incluía a Arnold Palmer, Gay Brewer, Doug Sanders, Julian Boros y Al Geiberger.
A pesar del decepcionante resultado, Gregson conservó buenos recuerdos de la experiencia, entre ellos escuchar hablar a Ben Hogan, el capitán del equipo estadounidense. «Vimos y escuchamos lo mejor que pudimos en nuestro vestuario la charla inaugural del equipo de Ben Hogan», recordó. “Habrías pensado que los señores Palmer, Boros, Casper, Sanders, Littler, Brewer, Dickinson, Geiberger, Pott y Nichols eran todos niños traviesos que recibían instrucción de su director. Luego, cuando llegó el momento de calentar en el campo, los estadounidenses tuvieron que ver al Sr. Hogan practicar primero… ¡Sin duda para inspirarse!
En términos de éxito en el campo, a Gregson le fue algo mejor mientras representaba a Inglaterra con Alliss en la Copa del Mundo que se jugó unas semanas después en la Ciudad de México. Terminó empatado en sexto lugar en la clasificación individual y su buena racha en torneos nacionales continuó siete meses después, cuando ganó el Daks por segundo año consecutivo. Esa resultó ser su última victoria en un torneo en lo que se convirtió en el Tour Europeo en 1974 y, tras haberse clasificado para el PGA Tour en octubre de 1968, el éxito en Estados Unidos resultó igualmente difícil de alcanzar.
Hizo su debut en el European Senior Tour en 1993 y jugó en más de 200 eventos, ganando cinco de ellos antes de hacer su última aparición en 2008. Su última victoria fue en 2004, cuando ganó el De Vere Northumberland Seniors Classic en Slaley Hall con su hijo Matthew, de 13 años, en la bolsa.
