Un hombre programado para ser ejecutado en septiembre por el asesinato en 1996 de un estudiante de danza de la Universidad de Oklahoma planea rechazar su oportunidad de una audiencia de clemencia, diciendo que hay pocas esperanzas de que el gobernador republicano del estado le perdone la vida.
Anthony Sánchez, de 44 años, dijo en una entrevista telefónica el jueves desde el corredor de la muerte que incluso en el raro caso de que la Junta de Indultos y Libertad Condicional de cinco miembros recomiende el indulto, es poco probable que el gobernador Kevin Stitt lo conceda.
"Me he sentado en mi celda y he visto preso tras preso tras preso obtener clemencia y se les niega la clemencia," dijo Sánchez.
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"De cualquier manera, no les va bien a los reclusos."
Sánchez citó los casos recientes de Bigler Stouffer y James Coddington, quienes fueron ejecutados después de que la junta votara 3-2 a favor de la clemencia que luego fue rechazada por Stitt.
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"Salieron y derramaron sus corazones, hombre," dijo Sánchez. "¿Por qué querría ser parte de algo así, si vas a sentarte allí y hacer que estos muchachos tengan esperanzas?"
"¿Por qué no trataría de probar mi inocencia a través de los tribunales," añadió.
Stitt otorgó clemencia a un recluso condenado una vez, conmutando la sentencia de muerte de Julius Jones en 2021 por cadena perpetua sin libertad condicional.
El caso de Jones había llamado la atención de la estrella de telerrealidad Kim Kardashian y de atletas profesionales con vínculos con Oklahoma, incluidas las estrellas de la NBA Russell Westbrook, Blake Griffin y Trae Young, y el mariscal de campo de la NFL Baker Mayfield. Todos ellos instaron a Stitt a conmutar la sentencia de muerte de Jones y perdonarle la vida.
Sánchez, quien mantiene su inocencia, dijo que ya no trabaja con sus abogados designados por la corte, pero Mark Barrett, quien representa a Sánchez, dijo que fue designado por un juez federal.
"Si nos hubieran contratado y el cliente ya no nos quisiera, eso sería el final," dijo Barret.
"Cuando hay una cita, el juez tiene que liberarlo de su cita."
La Corte de Apelaciones en lo Penal de Oklahoma rechazó en abril una solicitud de los abogados de Sánchez para una audiencia probatoria en la que afirmaron que el difunto padre de Sánchez, Thomas Glen Sánchez, fue el verdadero asesino de Juli Busken, de 21 años.
Busken, de Benton, Arkansas, acababa de completar su último semestre en OU cuando fue secuestrada el 20 de diciembre de 1996, de su complejo de apartamentos en Norman. Su cuerpo fue encontrado esa noche. La habían violado y disparado en la cabeza.
El asesinato quedó sin resolver durante años hasta que el ADN recuperado de su ropa vinculó a Anthony Sánchez con el crimen. Fue condenado por violación y asesinato y sentenciado a muerte en 2006.
Un investigador privado contratado por un grupo contra la pena de muerte sostiene que la evidencia de ADN puede haber sido contaminada y que un técnico de laboratorio sin experiencia comunicó mal la solidez de la evidencia a un jurado.
Pero el exfiscal de distrito del condado de Cleveland, Tim Kuykendall, dijo que había otra evidencia que vinculaba a Anthony Sánchez con el asesinato, incluida evidencia balística y una huella de zapato encontrada en la escena del crimen.
"Sé por pasar mucho tiempo en ese caso, no hay una sola prueba que señale a alguien que no sea Anthony Sanchez," Kuykendall dijo. "No me importa si cien o mil personas confiesan haber matado a Juli Busken."
Oklahoma reanudó la ejecución de la pena de muerte en 2021, poniendo fin a una moratoria de seis años provocada por preocupaciones sobre sus métodos de ejecución.
Oklahoma tuvo una de las cámaras de ejecución más concurridas del país hasta que surgieron problemas en 2014 y 2015. Richard Glossip estaba a horas de ser ejecutado en septiembre de 2015 cuando los funcionarios de la prisión se dieron cuenta de que habían recibido la droga letal equivocada. Más tarde se supo que se había utilizado la misma droga equivocada para ejecutar a un recluso en enero de 2015.
Las confusiones con las drogas siguieron a una ejecución fallida en abril de 2014 en la que el recluso Clayton Lockett luchó en una camilla antes de morir 43 minutos después de recibir la inyección letal y después de que el jefe de prisiones del estado ordenara a los verdugos que se detuvieran.
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