Un recluso ha sido sentenciado a más de cuatro años de cárcel por su papel en la paliza fatal en 2018 al notorio gánster de Boston James "Persona blanca" Bulger en una prisión federal problemática de Virginia Occidental.
El gánster de Massachusetts Paul J. DeCologero fue sentenciado en un tribunal federal tras declararse culpable de un cargo de agresión. Podría haber sido condenado hasta a 10 años de prisión. DeCologero ya estaba cumpliendo una condena de 25 años dictada en 2006 tras ser declarado culpable de comprar heroína para intentar matar a una adolescente.
Los fiscales inicialmente habían dicho que DeCologero y el recluso Fotios "Freddy" Geas usó un candado sujeto a un cinturón para golpear repetidamente a Bulger, de 89 años, en la cabeza horas después de que llegara a la USP Hazelton desde otra prisión en Florida.
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Pero el jueves, tanto los fiscales como la defensa dijeron que DeCologero sólo sirvió como vigilante y no había agredido físicamente a Bulger.
El juez de distrito estadounidense Thomas Kleeh dijo que la sentencia fue "justo, equitativo y apropiado" y "Logra el equilibrio que el tribunal intenta buscar."
DeCologero, de 50 años, se negó a hablar cuando se le dio la oportunidad de dirigirse al tribunal. El abogado defensor Patrick Nash comenzó transmitiendo una disculpa de DeCologero a la familia de Bulger, así como a los propios parientes del recluso.
Nash describió a DeCologero como la víctima de un "abusivo y negligente" educación.
"Paul ha tenido una vida increíblemente difícil," Nash dijo. "Como resultado de eso, Pablo es una persona que se deja llevar fácilmente. Cualquiera que le preste atención, se deja llevar fácilmente."
Finalmente, un tío acogió a DeCologero y lo hizo parte de una organización criminal, dijo Nash.
En el asesinato de Bulger, "Pablo estuvo involucrado," Nash dijo. "Es culpable, pero su papel fue limitado."
El fiscal federal adjunto Brandon Flower se negó a hacer comentarios después de la sentencia.
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Según los registros judiciales, los reclusos se enteraron con antelación de que Bulger llegaría a Hazelton. Un recluso le dijo anteriormente a un gran jurado que DeCologero le había dicho que Bulger era un soplón y que planeaban matarlo tan pronto como llegara a su unidad.
Los fiscales han dicho que DeCologero y Geas pasaron unos siete minutos en la celda de Bulger. Geas golpeó a Bulger, mientras que DeCologero sirvió de vigía y ayudó a cubrir el cuerpo de Bulger, dijo Flower el jueves. El ADN de DeCologero fue encontrado en dos mantas, dijo el fiscal.
Geas ha sido acusado de asesinato y conspiración para cometer asesinato en primer grado, lo que conlleva una pena de hasta cadena perpetua. Su audiencia está programada para el 6 de septiembre. El año pasado, el Departamento de Justicia dijo que no solicitaría la pena de muerte.
Otro recluso, Sean McKinnon, se declaró culpable en junio de mentir a agentes especiales del FBI. McKinnon recibió crédito por pasar 22 meses bajo custodia después de su acusación de 2022, no recibió tiempo adicional en prisión y fue devuelto a Florida para completar su libertad supervisada. McKinnon había cumplido una condena por robar armas de fuego a un comerciante de armas de fuego.
Los acuerdos de culpabilidad de los tres hombres se dieron a conocer el 13 de mayo. Geas y DeCologero fueron identificados como sospechosos poco después de la muerte de Bulger, pero permanecieron sin cargos durante años mientras la investigación se prolongaba.
Antes de la muerte de Bulger, los empleados de Hazelton habían dado la voz de alarma sobre la violencia y la falta de personal. Tras el asesinato de Bulger, los funcionarios de la prisión fueron criticados por colocarlo en la población general en lugar de en una celda más protectora.
Una investigación del inspector general del Departamento de Justicia concluyó en 2022 que el asesinato fue el resultado de múltiples niveles de fallas de gestión, incompetencia generalizada y políticas defectuosas en la Oficina Federal de Prisiones. El inspector general no encontró evidencia de "malas intenciones" por cualquier empleado de la oficina, pero dijo que una serie de errores burocráticos dejaron a Bulger a merced de gánsteres rivales.
En julio, el Senado de Estados Unidos aprobó una ley para revisar la supervisión y brindar mayor transparencia a la Oficina de Prisiones luego de que The Associated Press publicara informes que expusieron la corrupción sistémica en el sistema penitenciario federal y aumentaron el escrutinio del Congreso.
Bulger, que dirigía la mafia mayoritariamente irlandesa de Boston en las décadas de 1970 y 1980, también era un informante del FBI que proporcionaba a la agencia información sobre el principal rival de su banda.
Se convirtió en uno de los fugitivos más buscados del país tras huir de Boston en 1994, gracias a un aviso de su contacto en el FBI de que estaba a punto de ser acusado. Fue capturado a los 81 años tras más de 16 años prófugo.
Bulger fue condenado en 2013 por una serie de 11 asesinatos y docenas de otros delitos de pandillas, muchos de ellos cometidos mientras se decía que era informante del FBI.
DeCologero, que formaba parte de una banda liderada por su tío, fue condenado por comprar heroína que se utilizó para intentar matar a una adolescente porque su tío temía que ella traicionara a la banda ante la policía. Después de que la heroína no la matara, otro hombre le rompió el cuello, desmembró su cuerpo y enterró sus restos en el bosque, según los registros judiciales.
Geas era un estrecho colaborador de la mafia y actuaba como ejecutor, pero no era un funcionario. "hecho" Miembro del Parlamento porque es griego, no italiano. Él y su hermano fueron condenados a cadena perpetua en 2011 por su papel en varios crímenes violentos, incluido el asesinato en 2003 de Adolfo "Gran Al" Bruno, jefe de la familia criminal Genovese en Springfield, Massachusetts. Otro mafioso ordenó el asesinato de Bruno porque estaba molesto por haber hablado con el FBI, dijeron los fiscales.
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