Los Pittsburgh Steelers no reclutaron a un defensor hasta su cuarta selección, la selección número 98 en la tercera ronda, ILB Payton Wilson, de North Carolina State. El destacado Wolfpack dominó el fútbol universitario la temporada pasada, recuperando los premios Butkus y Chuck Bednarik. Eso, combinado con fuertes números del Combine, hace que sea difícil explicar cómo aguantó hasta la tercera ronda.
Por supuesto, sabemos por qué cayó Wilson. Según se informa, la mayor parte de la liga cree que es un jugador con un solo contrato debido a preocupaciones médicas. Los Steelers afirman no compartir esas preocupaciones, llegando incluso a decir que de otra manera no lo habrían reclutado. Pero no sabremos quién tiene razón en los próximos años y, mientras tanto, ¿cuándo y cuánto juega? A muchos les gusta la elección por su valor, pero ¿cuál es el objetivo final?
«Payton Wilson es uno de mis jugadores favoritos de la clase». Field Yates dijo en el podcast The Athletic Football Show. “Es un proceso muy interesante hacer clasificaciones previas al borrador. Puse un montón de acciones en cómo Dane [Brugler] «Evalúa a estos muchachos, y Dane estaba mucho más en el rango de hacia dónde terminó yendo Payton».
Brugler, una especie de cazatalentos de The Athletic, clasificó a Wilson en un lugar más bajo de lo que la mayoría clasificaría según su cinta. Brian Baldinger, por ejemplo, lo llamó uno de los 20 mejores talentos menos los problemas de salud. De cualquier manera, su futuro dirá mucho sobre esta clase de draft, cree Yates.
“Lo tenía más arriba en mi tablero. Me impresionó más la película, lo cual, por cierto, está bien. Es bueno tener un debate saludable dentro del discurso del borrador”, dijo. “Pero creo que uno es el punto de apoyo en este draft. [class].”
Los Steelers utilizaron sus dos primeras selecciones en T Troy Fautanu y C Zach Frazier, quienes la mayoría espera que sean titulares. En la tercera ronda, agregaron al WR Roman Wilson, una posición con poca profundidad. Los Steelers tienen a Patrick Queen y Elandon Roberts como apoyadores internos, pero vieron el talento de Wilson como demasiado bueno para dejarlo pasar.
Si pueden conseguir un titular de alta calidad como Payton Wilson en la tercera ronda, será una gran victoria. Incluso si no tiene una carrera de 10 años, los Steelers han carecido de juego de calidad desde esa posición durante demasiado tiempo. Han tenido una puerta giratoria allí desde los días de Lawrence Timmons y Ryan Shazier.
«Me siento muy bien con el hecho de que esos tres primeros muchachos sean contribuyentes legítimos, tal vez también como novatos», dijo Yates sobre los mejores de la clase de los Steelers. “Para mí Payton Wilson es un jugador fascinante. Velocidad legítima de 4,43”.
Durante su última temporada universitaria, Wilson registró 138 tacleadas, incluidas 17,5 TFL. También registró seis capturas, tres intercepciones y un balón suelto forzado. No sorprende que haya ganado tantos elogios. También ha jugado sin lesiones durante las últimas dos temporadas, lo que tal vez alimente la comodidad de los Steelers en sus perspectivas a más largo plazo. Aún así, incluso suponiendo que esté sano, también tiene 24 años. Patrick Queen tiene sólo unos ocho meses más y va a su quinta temporada.
