MANILA: Filipinas acusó a China el martes (14 de enero) de intimidar a sus pescadores en un banco de arena en disputa en el Mar de China Meridional y de normalizar una «presencia ilegal», después de que Beijing enviara su mayor buque guardacostas a la zona marítima de Manila.
La medida se produce en el contexto de la creciente tensión entre Filipinas, un aliado de Estados Unidos en un tratado, y Beijing durante los últimos dos años, derivada de sus reclamos superpuestos en la concurrida vía fluvial del Mar de China Meridional.
Filipinas ha protestado este mes contra la entrada de buques chinos en su zona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas, incluido el barco 5901 de 165 metros de eslora, avistado por última vez a 143 kilómetros de la provincia occidental de Zambales.
Jonathan Malaya, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Filipinas, reiteró un llamado a Beijing para que retire de las aguas de Manila el «barco monstruo» que, según dijo, fue desplegado para intimidar a sus pescadores alrededor de Scarborough Shoal.
«Nos sorprendió la creciente agresión mostrada por la República Popular China al desplegar el monstruoso barco», dijo Malaya en una conferencia de prensa.
«Es una escalada y una provocación», añadió Malaya, calificando la presencia del barco de «ilegal» e «inaceptable».
«También es un claro intento de intimidar a nuestros pescadores y privarlos de su legítimo sustento».
La embajada de China en Manila dijo que el banco de arena, al que llama «Huangyan Dao», es territorio de China y que sus acciones están «plenamente de acuerdo con la ley».
«Está plenamente justificado», afirmó la embajada en un comunicado.
