MANILA: Alrededor de 400 ciudadanos extranjeros fueron arrestados el miércoles (8 de enero) en una redada «a gran escala» en una supuesta granja de estafas en línea en Manila, dijo la agencia nacional de inmigración.
Las autoridades allanaron un edificio y encontraron trabajadores presuntamente involucrados en operaciones de estafa en línea dirigidas a víctimas en el extranjero.
En los últimos años ha aumentado la preocupación internacional por operaciones de estafa similares en Asia, que a menudo cuentan con víctimas de trata que fueron engañadas o coaccionadas para promover inversiones falsas en criptomonedas y otras estafas.
«Se descubrió que sus operaciones violaban las leyes de inmigración y presentaban riesgos significativos para el público», dijo Fortunato Manahan, jefe de la división de inteligencia de la Oficina de Inmigración, en un comunicado que describe la última redada.
El presidente Ferdinand Marcos anunció en julio del año pasado una prohibición para finales de 2024 de los operadores filipinos de juegos en línea (POGO) que, según Manila, han sido utilizados como cobertura por grupos del crimen organizado para la trata de personas, el lavado de dinero, el fraude en línea, los secuestros e incluso el asesinato.
La Oficina de Inmigración había estado monitoreando las «actividades tipo POGO» de la empresa allanada «durante algún tiempo», según el comunicado.
Los extranjeros, muchos de ellos chinos, estaban siendo objeto de procedimientos de registro, dijo a la AFP la portavoz de la oficina de inmigración, Dana Sandoval.
Serán detenidos temporalmente mientras esperan su deportación, dijo la oficina.
El grupo de expertos Instituto de la Paz de los Estados Unidos, con sede en Washington, dijo en un informe de mayo de 2024 que los estafadores en línea se dirigen a millones de víctimas en todo el mundo y obtienen ingresos anuales de 64 mil millones de dólares.
Se estima que la industria emplea a medio millón de trabajadores, incluidos 15.000 en Filipinas, que fueron reclutados principalmente a través de las redes sociales y luego fueron obligados a realizar estafas, enfrentándose a torturas si no cumplían las cuotas.
