ARRECIFE FLASHPOINT
El incidente sigue a una serie de enfrentamientos cada vez más tensos entre Manila y Pekín, que reclama la mayor parte del Mar de China Meridional y se apoderó del banco de arena después de un enfrentamiento en 2012 con Filipinas.
En junio, el ejército filipino dijo que uno de sus marineros perdió un pulgar en un enfrentamiento cerca de Second Thomas Shoal, en otra zona del Mar de China Meridional, cuando la guardia costera china también confiscó o destruyó equipo filipino, incluidas armas.
Pekín ha culpado a Manila de la escalada y sostiene que sus acciones para proteger sus reclamaciones son legales y proporcionales.
Tras el segundo choque en el arrecife Thomas, los dos países acordaron un «acuerdo provisional» para reabastecer a las tropas filipinas basándose en un decrépito buque de guerra encallado sobre el arrecife, y también para aumentar el número de líneas de comunicación para resolver las disputas en la vía fluvial.
La acción de la fuerza aérea china del jueves se produjo un día después de que China llevara a cabo una patrulla de combate cerca de Scarborough Shoal para probar las «capacidades de ataque» de sus tropas.
Scarborough Shoal, una cadena triangular de arrecifes y rocas, se encuentra a 240 km al oeste de la principal isla de Filipinas, Luzón, y a casi 900 km de la principal masa continental china más cercana, Hainan.
A pesar del incidente de la semana pasada, Filipinas dijo el domingo que continuará patrullando su Zona Económica Exclusiva, definida por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar como las aguas más allá de los mares territoriales de una nación costera sobre las cuales tiene derechos soberanos para explorar y explotar recursos naturales.
«Las Fuerzas Armadas de Filipinas reafirman nuestra determinación de llevar a cabo operaciones de vigilancia regulares de acuerdo con el derecho internacional», dijo el portavoz militar Francel Padilla en una entrevista en la estación de radio local DZBB.
«Salvaguardaremos la soberanía y la seguridad de nuestro país en nuestro dominio marítimo», añadió.
