MANILA: El presunto autor intelectual de un atentado con bomba en una misa católica en el sur de Filipinas murió después de un enfrentamiento entre miembros de un grupo pro-Estado Islámico y tropas gubernamentales, dijeron funcionarios el lunes (12 de febrero).
Cuatro personas murieron y decenas resultaron heridas en el ataque del 3 de diciembre contra fieles dentro de un gimnasio universitario en Marawi, la ciudad musulmana más grande del país, que luego fue reivindicado por el grupo Estado Islámico.
Ocho militantes de Dawlah Islamiyah son sospechosos de haber perpetrado el ataque en la isla de Mindanao, dijo a la AFP el comandante de brigada del ejército, general de brigada Yegor Rey Barroquillo.
Cinco han muerto en operaciones de persecución, uno ha sido detenido y otros dos siguen prófugos, dijo.
Entre los muertos se encontraba Khadafi Mimbesa, conocido con el alias de «Ingeniero». Las Fuerzas Armadas de Filipinas dijeron en un comunicado que él era el «cerebro» detrás del atentado.
Mimbesa resultó herido en un tiroteo entre soldados del ejército y militantes escondidos en una granja de montaña cerca del remoto municipio sureño de Piagapo a finales de enero, dijo Barroquillo a la AFP.
Nueve militantes, incluidos tres sospechosos del atentado, murieron en los combates.
Mimbesa resultó herido pero escapó y murió días después mientras era atendido por un seguidor, dijo Barroquillo, citando informes de inteligencia.
En el comunicado, el jefe militar, general Romeo Brawner, instó a otros miembros del grupo militante a rendirse y «evitar el mismo destino que sus camaradas muertos».
Los ataques de militantes a autobuses, iglesias católicas y mercados públicos han sido una característica de los disturbios que duran décadas en el sur.
Manila firmó un pacto de paz con el grupo rebelde más grande del país, el Frente Moro de Liberación Islámica, en 2014, poniendo fin a su mortífera rebelión armada.
Pero aún quedan grupos más pequeños de combatientes musulmanes que se oponen al acuerdo de paz, incluidos militantes que profesan lealtad al grupo Estado Islámico.
