George Pickens es, por lejos, el mejor receptor abierto de la plantilla de los Pittsburgh Steelers, y no hay lugar para el debate. Ningún otro jugador de los que tienen se acerca siquiera a su nivel de talento, habilidad o incluso producción. Pero, si bien es el arma principal de los Steelers, ¿cómo se compara con otros jugadores de la liga? ¿Está en una posición favorable después de sus primeras dos temporadas en la NFL? Ray Fittipaldo se pregunta si merece esa discusión en este punto de su carrera.
“Es el receptor número uno de los Steelers, pero no estoy convencido de que sea visto en la liga como un receptor número uno”, dijo sobre Pickens en 93.7 The Fan el miércoles“El año pasado acumuló más de 1100 yardas, fue una buena temporada. Pero muchas de ellas se lograron con grandes jugadas al final de la temporada. Creo que la gente a nivel nacional quiere ver más consistencia”.
En dos temporadas, George Pickens ha conseguido 115 recepciones para 1.941 yardas y nueve touchdowns. La temporada pasada, atrapó 63 pases para 1.140 yardas y 5 touchdowns. También lideró la NFL con 18,1 yardas por recepción, gracias a una remontada tardía, parte del argumento de Fittipaldo.
«¿Puedes ser un tipo que sale todas las semanas y consigue cinco, seis, siete recepciones, entre 80 y 120 [yards] “Esa consistencia es probablemente lo que lo está frenando”, dijo sobre Pickens. “Creo que es un chico que todavía está desarrollándose. Y honestamente, el liderazgo, la madurez, todas esas cosas influyen en su imagen en la liga. Y creo que probablemente ese sea un problema con algunas personas también”.
Veamos un poco la perspectiva de la producción de Pickens la temporada pasada, particularmente en relación con la producción de toda la liga. Sus 63 recepciones lo ubicaron en el puesto 50 de la NFL en 2023, aunque, para ser justos, nunca fue un jugador de volumen. Sin embargo, 34 jugadores atraparon más touchdowns, entre 52 que atraparon al menos cinco. Su mejor estadística cuantitativa es su yardaje, ubicándose en el puesto 16 de la liga, uno de los 28 jugadores con cuatro dígitos.
Sin embargo, Pickens también tuvo la segunda tasa de éxito más baja entre los jugadores del top 20 en yardas recibidas. Solo produjo una jugada exitosa para la ofensiva en el 50.9 por ciento de sus recepciones, lo que es más preocupante para un jugador que no es un receptor de posesión. Y no podemos olvidarnos del hecho de que perdió el balón tres veces.
Luego perdió el balón por cuarta vez en la postemporada, que los Steelers perdieron, un error crítico. Pickens atrapó solo cinco pases para 50 yardas en ese juego después de no recibir ningún pase la semana anterior. Y ahí es cuando volvemos a la discusión sobre la consistencia.
Si bien registró cinco juegos de 100 yardas en 2023, Pickens también tuvo cinco juegos con 25 yardas o menos. Incluso tuvo un juego en el que registró menos una yarda en cinco pases dirigidos. Creo que es justo cuestionar cuántos receptores abiertos considerados en la liga como jugadores «N.° 1» tienen tantos juegos de esa naturaleza. Eso no significa que no se destacará en 2024, pero puede ser prematuro sugerir que ya lo hizo. Y tenemos a Matt Canada y Kenny Pickett para compartir la culpa por eso, que tampoco podemos pasar por alto.
