Los Pittsburgh Steelers crearon huecos para sí mismos esta temporada baja al deshacerse de titulares veteranos como Allen Robinson II y Patrick Peterson en movimientos para ahorrar tope salarial, exacerbando aún más el asunto con movimientos como canjear a Diontae Johnson y no volver a contratar a sus jugadores de profundidad.
En consecuencia, tienen algunos vacíos importantes que abordar en el futuro, probablemente más de los que pueden satisfacer durante el draft de la NFL. ¿Un tackle derecho titular, centro, receptor abierto, esquinero y quién sabe qué más, con cuatro selecciones premium del draft? No contengas la respiración.
Los Steelers no tendrán otra opción que seguir otros caminos para construir su plantilla una vez que el draft haya concluido. Ray Fittipaldo del Pittsburgh Post-Gazette sugiere que algunos de esos caminos pueden cubrir un terreno familiar.
“El escenario que siempre menciono es que Patrick Peterson todavía está por ahí”, le dijo a Adam Bittner para el Pittsburgh Post-Gazette. «Todavía no está firmado, así que, si el draft no se desarrolla como quieres y no consigues una esquina, digamos, en la segunda ronda o incluso en la tercera ronda, entonces tal vez Patrick Peterson sea tu mejor opción para regresar». ”.
Después de perder a Cameron Sutton en la agencia libre, los Steelers firmaron a Peterson con un contrato de dos años y $14 millones el año pasado. Completó la temporada como titular, jugando como cornerback, slot y safety durante ese tiempo. Sin embargo, se le debían casi $ 7 millones para 2024 y se convirtió en agente libre callejero al comienzo del nuevo año de la liga.
Si bien Peterson ya no es el jugador que alguna vez fue, la profundidad de los Steelers actualmente consiste en jugadores que nunca lo han sido. Detrás de Joey Porter Jr. y el recién adquirido Donte Jackson hay un par de selecciones del draft de 2023. Seleccionaron a Cory Trice Jr. en la séptima ronda y se rompió el ligamento anterior cruzado al comienzo del campo de entrenamiento. Darius Rush está en su tercer equipo desde su selección de quinta ronda, y jugó con mucha moderación después de que los Steelers lo contrataron a mediados de octubre.
Los Steelers ya perdieron a James Pierre en la agencia libre, aunque Levi Wallace y Chandon Sullivan siguen sin firmar. Wallace y Sullivan jugaron el tercer y cuarto mayor número de jugadas de cornerback para el equipo la temporada pasada, detrás de Peterson y Porter.
Si los Steelers no logran contar con un esquinero novato que confían en que pueda jugar a principios de 2024, se puede esperar que busquen una incorporación veterana en algún momento. Según Peterson, los Steelers expresaron su disposición a volver a contratarlo en el futuro cuando lo dejaron ir.
Esta no es la noticia que muchos fanáticos de los Steelers quieren escuchar, pero estoy seguro de que la puerta aún está abierta para Peterson dependiendo de cómo vaya el draft. El entrenador en jefe Mike Tomlin también dijo lo mismo. Sin embargo, han hecho muchos deberes en la posición de esquinero, con muchas visitas previas al draft. Los nombres notables en esa lista incluyen a Cooper De Jean, Nate Wiggins, Max Melton y Andru Phillips.
El problema es que también tienen necesidades iniciales como tackle, centro y receptor abierto, al menos. ¿Podrán abordar las cuatro posiciones al final de la tercera ronda? Posiblemente, pero hacerlo requeriría una gran planificación y algo de suerte o, en su defecto, desesperación. Y sabiendo que Peterson sigue siendo una opción después del draft, no espero que los Steelers actúen desesperadamente aquí.
