Días después de que el ciclón Chido azotara el territorio francés de Mayotte, en el Océano Índico, los residentes todavía luchan por acceder a agua y alimentos, mientras los rescatistas se apresuran a encontrar a los desaparecidos.
El ciclón devastó barrios enteros y mató al menos a 31 personas, según el Ministerio del Interior de Francia.
Entre las casas dañadas y destruidas en la capital de Mayotte, Mamoudzou, la gente hacía cola con jarras para conseguir agua o esperaba para cargar sus teléfonos.
El jueves por la mañana, el presidente francés, Emmanuel Macron, llegó a Mayotte para evaluar la devastación provocada por el ciclón.
Su visita al territorio francés de ultramar se produce después de que París declarara medidas de «desastre natural excepcional» para Mayotte el miércoles por la noche para permitir una «gestión más rápida y eficaz de la crisis».
Las autoridades han advertido que el número de muertos por el ciclón más destructivo que se recuerde podría llegar a cientos, posiblemente miles, mientras los rescatistas se apresuran a limpiar los escombros y peinan los barrios marginales arrasados en busca de sobrevivientes.
«La tragedia de Mayotte es probablemente el peor desastre natural en los últimos siglos de la historia francesa», dijo el primer ministro Francois Bayrou.
Ubicada cerca de Madagascar frente a la costa del sureste de África, Mayotte es la región más pobre de Francia. Se estima que un tercio de la población de Mayotte vive en barrios marginales cuyas casas endebles con techos de láminas de metal ofrecían escasa protección contra la tormenta.
Según los meteorólogos, el ciclón Chido, que azotó Mayotte el sábado, fue la última de una serie de tormentas en todo el mundo alimentadas por el cambio climático.
Los expertos dicen que las tormentas estacionales están siendo potenciadas por las aguas más cálidas del Océano Índico, generando vientos más rápidos y destructivos.
En el Hospital Central de Mayotte de Mamoudzou, las ventanas volaron y las puertas arrancaron de sus bisagras, pero la mayoría de los médicos se habían acostumbrado a dormir en su destartalado lugar de trabajo el miércoles mientras Chido arrasaba sus casas.
«Es un caos», dijo la asistente médica y administrativa Anrifia Ali Hamadi. “El techo se está derrumbando. No estamos muy seguros. Ni siquiera yo me siento seguro aquí”.
