Cientos de rescatistas buscaban el lunes sobrevivientes de deslizamientos de tierra e inundaciones que mataron al menos a 40 personas a lo largo de la costa del estado de Sao Paulo, en el sur de Brasil, luego de un fuerte aguacero el fin de semana.
La más afectada fue la ciudad de Sao Sebastiao en el estado de São Paulo, donde al menos 35 personas murieron. En la vecina Ubatuba, una niña de siete años fue asesinada. El desastre, en una zona famosa por sus playas flanqueadas por montañas, provocó la cancelación en muchas ciudades de las festividades del Carnaval, ahora en pleno apogeo en otras partes del país.
El gobernador Tarcisio de Freitas dijo a la cadena de televisión Globo que 40 personas estaban desaparecidas. Cerca de 800 personas quedaron sin hogar y 1.730 personas fueron desplazadas, dijo el gobierno del estado de São Paulo en un comunicado.
Las imágenes de televisión mostraron casas inundadas con solo sus techos visibles. Los residentes usaron botes pequeños para llevar artículos y personas a posiciones elevadas.
Las fuerzas armadas se unieron a los esfuerzos de búsqueda y rescate, agravados por el acceso deficiente a muchas áreas después de que los deslizamientos de tierra bloquearon los caminos serpenteantes en las tierras altas de la región y las inundaciones arrastraron trozos de pavimento en áreas bajas y frente al mar.
“Nuestros equipos de rescate no logran llegar a varios lugares. Es una situación caótica”, dijo el alcalde de Sao Sebastiao, Felipe Augusto, en las redes sociales el domingo por la noche.
Augusto dijo que unas 50 casas se derrumbaron en la ciudad debido a los deslizamientos de tierra. Publicó varios videos de destrucción y esfuerzos de búsqueda, incluido uno de un bebé rescatado por lugareños que se alinearon en una calle inundada.
Las precipitaciones en Sao Sebastiao habían superado los 600 mm (23,6 pulgadas) en 24 horas durante el fin de semana, entre los aguaceros más grandes de este tipo en un período tan corto en Brasil.
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, pidió que las personas que viven en las laderas sean reubicadas en regiones más seguras. “De vez en cuando la naturaleza nos sorprende, pero también muchas veces la desafiamos”, dijo Lula en declaraciones a los periodistas en Sao Sebastião.
De Freitas declaró el estado de emergencia para las ciudades más afectadas, incluidas Sao Sebastiao, Ubatuba, Ilhabela y Bertioga, lo que permite una asignación acelerada de fondos para la ayuda. El lunes, el gobernador también declaró tres días de duelo oficial en todo el estado de Sao Paulo.
Las fuertes lluvias afectaron los servicios de agua, electricidad y teléfono, según un comunicado del gobierno estatal, que publicó en Twitter un video que muestra el transporte de 30.000 litros (7.925 galones) de agua a Sao Sebastiao. También se han enviado kits de higiene, mantas, sacos de dormir, colchones y material médico.
El ministro de Integración y Desarrollo Regional, Waldez Góes, dijo en Twitter que los expertos estaban analizando los planes de reconstrucción. “En los próximos días trabajaremos en la reconstrucción de puentes, edificios públicos, viviendas y toda la infraestructura pública afectada”, dijo Góes.
