Una salvaje tormenta invernal continúa envolviendo gran parte de los Estados Unidos, trayendo ventiscas cegadoras, lluvia helada, inundaciones y un frío que pone en peligro la vida y creó caos para quienes viajan durante las vacaciones de Navidad.
La tormenta que llegó a principios de semana derribó líneas eléctricas, llenó carreteras con montones de automóviles en accidentes mortales y provocó cancelaciones masivas de vuelos el sábado.
La tormenta fue casi sin precedentes en su alcance, extendiéndose desde los Grandes Lagos cerca de Canadá hasta el Río Grande a lo largo de la frontera con México, con alrededor del 60 por ciento de la población de EE. UU. enfrentando algún tipo de aviso o advertencia de clima invernal.
Se esperaba que las temperaturas gélidas y las ráfagas de viento produjeran «escalofríos peligrosamente fríos en gran parte del centro y el este de EE. UU. este fin de semana festivo», dijo el servicio meteorológico, y agregó que las condiciones «crearán un peligro potencialmente mortal para los viajeros que se vuelven varado».
“En algunas áreas, estar al aire libre podría provocar congelación en minutos”, advirtió.
A los problemas se sumaron los cortes de energía que para el viernes por la noche todavía afectaban a más de un millón de hogares y negocios, según el sitio web PowerOutage, que rastrea los informes de servicios públicos.
Mientras millones de estadounidenses se preparaban para viajar antes de Navidad, el viernes se cancelaron más de 5700 vuelos dentro, hacia o desde EE. UU., según el sitio de seguimiento FlightAware.
Las autoridades dijeron que varias carreteras estaban cerradas y los accidentes mataron al menos a seis. Cuatro personas murieron en un choque masivo que involucró a unos 50 vehículos en la autopista de peaje de Ohio. Un conductor de Kansas City, Missouri, murió el jueves después de patinar en un arroyo, y otros tres murieron el miércoles en choques separados en carreteras heladas del norte de Kansas.
