El aeropuerto internacional de Noumea permanece cerrado mientras Australia y Nueva Zelanda dicen que evacuarán a los turistas en aviones militares.
Cientos más de personal de seguridad se unirán a los 1.500 refuerzos que ya están sobre el terreno en Nueva Caledonia tras los peores disturbios en el territorio francés del Pacífico en más de 30 años.
La Alta Comisión de Nueva Caledonia, que representa al Estado francés en el territorio, dijo el martes que en las próximas horas se desplegarían 600 efectivos que se sumarían a los ya enviados desde Francia.
«El retorno a la calma continúa en todo el territorio», afirmó en un comunicado, pero añadió que el aeropuerto de la capital, Numea, permanecerá cerrado a los vuelos comerciales, y que la situación se revisará el jueves.
El gobierno ha dicho que unas 3.200 personas estaban esperando para salir o entrar en Nueva Caledonia cuando se cancelaron los vuelos la semana pasada cuando estalló la violencia por los planes franceses de modificar las leyes electorales para permitir que los recién llegados votaran en las elecciones provinciales.
Seis personas murieron después de que se establecieran bloqueos improvisados en las calles de Noumea, se incendiaran automóviles y negocios y se saquearan tiendas. La alta comisión dijo que se estaban realizando esfuerzos para despejar las barreras restantes y retirar los vehículos quemados y otros escombros.
Mientras tanto, Australia y Nueva Zelanda enviaron sus primeros aviones militares a Nueva Caledonia para evacuar a sus ciudadanos.
Un avión Hércules C-130 australiano aterrizó el martes por la tarde en el aeropuerto Magenta de Numea, que habitualmente atiende tráfico nacional, informó la agencia de noticias AFP.
“Se está dando prioridad a los pasajeros según sus necesidades. Seguimos trabajando en más vuelos”, dijo la ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong, en las redes sociales, anunciando dos vuelos iniciales.
Mientras tanto, el ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, dijo que el primer avión militar repatriaría a “50 pasajeros con las necesidades más urgentes” a Auckland. Dijo que estaban programados más vuelos para los próximos días.
‘Asustado’
Los disturbios civiles son los peores en el territorio de unas 270.000 personas desde la década de 1980 y reflejan la preocupación entre la comunidad indígena canaca, que representa alrededor del 40 por ciento de la población, de que los cambios en el sistema electoral diluirán su voto y su influencia política.
El sistema de votación para las elecciones provinciales se estableció en el Acuerdo de Noumea de 1998, resultado de los disturbios anteriores, y excluyó a las llegadas europeas posteriores desde Francia. Según la nueva enmienda constitucional, quienes hayan vivido en Nueva Caledonia durante al menos 10 años tendrán derecho a voto.
Viro Xulue, parte de un grupo comunitario que brinda asistencia social a otros canacos en medio de la crisis, dijo que se sentía como un regreso a la guerra civil de la década de 1980 y que la gente estaba asustada.
«Tenemos mucho miedo de la policía, de los soldados franceses, y tenemos miedo del grupo terrorista miliciano antikanak», dijo Xulue a la agencia de noticias Reuters en una entrevista en vídeo.
Tres de las seis personas que murieron en los disturbios eran jóvenes canacos y fueron baleadas por civiles armados. También ha habido enfrentamientos entre manifestantes canacos y grupos armados de autodefensa o milicias civiles formadas para protegerse, dijo anteriormente el Alto Comisionado de Francia.
Funcionarios franceses dijeron el fin de semana que las fuerzas de seguridad habían desmantelado 76 barricadas colocadas a lo largo de la carretera de 60 kilómetros (40 millas) que une Noumea con el aeropuerto internacional, pero la AFP informó que algunas habían sido reconstruidas.
Uno de ellos estaba tripulado por un grupo de canacos enmascarados, algunos de los cuales llevaban catapultas caseras.
Un joven de 25 años, enmascarado y con gafas de sol, que sólo dio su nombre de pila, Stanley, dijo a la AFP que la reforma electoral propuesta significa «la eliminación del pueblo canaco».
“Eso es lo que allí no entienden: en nuestra propia casa ya somos minoría”, afirmó.
