DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Los ataques israelíes mataron al menos a 32 personas en el sur de Gaza durante la noche, en su mayoría mujeres y niños, mientras el ejército lanzaba operaciones terrestres en la ciudad de Khan Younis, muy afectada, dijeron el miércoles funcionarios médicos palestinos.
Israel ha seguido atacando lo que dice son objetivos militantes en toda Gaza casi un año después de que el ataque de Hamás del 7 de octubre iniciara la guerra, incluso cuando la atención se ha desplazado hacia el Líbano, donde Israel ha lanzado operaciones terrestres contra Hezbollah, y hacia Irán, que lanzó un ataque con misiles balísticos contra Israel el martes por la noche.
En otro acontecimiento, Hezbollah dijo que sus combatientes se enfrentaron con tropas israelíes en la ciudad fronteriza libanesa de Odaisseh, obligándolos a retirarse.
No hubo comentarios inmediatos del ejército israelí ni confirmación independiente del incidente, que marcaría el primer combate terrestre desde que las tropas israelíes cruzaron la frontera esta semana. Los medios israelíes informaron sobre unidades de infantería y tanques operando en el sur del Líbano después de que el ejército enviara miles de tropas y artillería adicionales a la frontera.
El ejército advirtió a los residentes que evacuaran otras 24 aldeas en el sur del Líbano después de hacer un anuncio similar el día anterior. Cientos de miles ya han huido de sus hogares a medida que el conflicto se ha intensificado.
Los palestinos describen una incursión masiva en Gaza
El Hospital Europeo de Khan Younis dijo que recibió los cuerpos después de intensos ataques aéreos y operaciones terrestres israelíes en la ciudad. Los registros hospitalarios muestran que entre los asesinados se encontraban siete mujeres y 12 niños de tan solo 22 meses de edad.
Otras 19 personas, incluidos dos niños, murieron en ataques separados el martes por la noche en el centro de Gaza, según los hospitales que recibieron los cuerpos.
El ejército israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los residentes dijeron que Israel había llevado a cabo fuertes ataques aéreos mientras sus fuerzas terrestres realizaban una incursión en tres barrios de Khan Younis. Mahmoud al-Razd, un residente que dijo que cuatro familiares murieron en los ataques, describió una gran destrucción y dijo que los socorristas habían tenido dificultades para llegar a las casas destruidas.
«Las explosiones y los bombardeos fueron masivos», dijo a The Associated Press. «Se cree que hay muchas personas bajo los escombros y nadie puede recuperarlas».
Israel llevó a cabo una ofensiva de una semana a principios de este año en Khan Younis que dejó en ruinas gran parte de la segunda ciudad más grande de Gaza. En el transcurso de la guerra, las fuerzas israelíes han regresado repetidamente a zonas de Gaza donde anteriormente habían luchado contra Hamás y otros grupos armados a medida que los militantes se reagrupaban.
Los militantes liderados por Hamás mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, el 7 de octubre y tomaron alrededor de 250 rehenes. Alrededor de 100 personas siguen cautivas en Gaza, y se cree que un tercio de ellas están muertas.
La ofensiva de represalia de Israel ha matado a más de 41.000 palestinos, según las autoridades sanitarias locales, que no dicen cuántos eran combatientes pero dicen que poco más de la mitad eran mujeres y niños. El ejército dice que ha matado a más de 17.000 militantes, sin aportar pruebas.
Irán dispara misiles para vengar ataques contra militantes aliados
Irán lanzó al menos 180 misiles contra Israel el martes en lo que dijo fue una represalia por una serie de golpes devastadores que Israel ha asestado en las últimas semanas contra Hezbollah, que ha estado disparando cohetes contra Israel desde que comenzó la guerra en Gaza.
Los israelíes se apresuraron a buscar refugios antiaéreos mientras sonaban las sirenas antiaéreas y el brillo anaranjado de los misiles cruzaba el cielo nocturno.
El ejército israelí dijo que interceptó muchos de los misiles iraníes entrantes, aunque algunos cayeron en el centro y sur de Israel y dos personas resultaron levemente heridas por la metralla.
Varios misiles cayeron en la Cisjordania ocupada por Israel, donde uno de ellos mató a un trabajador palestino de Gaza que se encontraba varado en el territorio desde que estalló la guerra.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, prometió tomar represalias contra Irán, que, según dijo, “cometió un gran error esta noche y lo pagará”.
El presidente Joe Biden dijo que su administración “apoya plenamente” a Israel y que está en “discusiones activas” con sus asesores sobre cuál debería ser la respuesta adecuada.
Irán dijo que respondería a cualquier violación de su soberanía con ataques aún más intensos contra la infraestructura israelí.
Hezbollah y Hamas son aliados cercanos respaldados por Irán, y cada escalada ha generado temores de una guerra más amplia en el Medio Oriente que podría atraer a Irán y Estados Unidos, que ha enviado rápidamente activos militares a la región en apoyo a Israel.
Irán dijo que disparó los misiles del martes como represalia por los ataques que mataron a líderes de Hezbollah, Hamas y el ejército iraní. Hacía referencia al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, y al general de la Guardia Revolucionaria Abbas Nilforushan, ambos muertos en un ataque aéreo israelí la semana pasada en Beirut. También mencionó a Ismail Haniyeh, un alto líder de Hamás que fue asesinado en Teherán en un presunto ataque israelí en julio.
El Consejo de Seguridad de la ONU programó una reunión de emergencia para el miércoles por la mañana para abordar la escalada de la situación en Medio Oriente.
Israel dice que sus fuerzas están operando en el Líbano
Mientras tanto, Israel está llevando a cabo lo que dice son incursiones terrestres limitadas en el sur del Líbano. Los ataques aéreos y la artillería israelíes han estado golpeando el sur del Líbano mientras Hezbollah dispara docenas de cohetes, misiles y drones contra Israel, donde ha habido pocas víctimas.
Israel ha dicho que continuará atacando a Hezbollah hasta que sea seguro para el regreso de decenas de miles de sus ciudadanos desplazados de sus hogares cerca de la frontera con el Líbano. Hezbollah ha prometido seguir disparando cohetes contra Israel hasta que haya un alto el fuego en Gaza con Hamás.
Israel ha advertido a la población del sur del Líbano que evacue hacia el norte del río Awali, a unos 60 kilómetros (36 millas) de la frontera y mucho más lejos que el río Litani, que marca el extremo norte de una zona declarada por la ONU destinada a servir como un amortiguador entre Israel y Hezbollah después de su guerra de 2006. La región fronteriza se ha vaciado en gran medida durante el año pasado debido a que las dos partes intercambiaron disparos.
Los ataques israelíes han matado a más de 1.000 personas en el Líbano durante las últimas dos semanas, casi una cuarta parte de ellas mujeres y niños, según el Ministerio de Salud. Cientos de miles han huido de sus hogares.
Hezbollah es ampliamente considerado el grupo armado más poderoso de la región, con decenas de miles de combatientes y un arsenal de 150.000 cohetes y misiles. La última ronda de enfrentamientos en 2006 terminó en un punto muerto, y ambas partes han pasado las últimas dos décadas preparándose para su próximo enfrentamiento.
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Magdy informó desde El Cairo. Los periodistas de Associated Press Kareem Chehayeb en Beirut y Melanie Lidman en Tel Aviv, Israel, contribuyeron.
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