Los funcionarios del PGA Tour pintaron una perspectiva sombría durante una polémica audiencia en el Senado el martes, compartiendo que sentían que no les quedaba otra opción que fusionarse con LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, para que la gira sobreviviera.
«El PGA Tour no es tan grande en términos de jugadores», dijo el miembro de la junta del PGA Tour Jimmy Dunne durante su declaración jurada el martes ante el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado de EE. UU. en Washington, DC «Si (LIV) se lleva a cinco jugadores al año, en cinco años nos pueden destripar. Tienen un equipo directivo que quiere destruir el Tour. Y aunque (LIV) podría tomar cinco o seis jugadores al año, tienen un horizonte ilimitado y una cantidad ilimitada de dinero.
«Así que no es que el producto (LIV) sea mejor. Es solo que hay mucho más dinero que hará que la gente se mueva».
Varios senadores citaron acusaciones de abusos contra los derechos humanos en Arabia Saudita como razón para cuestionar el acuerdo marco del 30 de mayo entre el PGA Tour y LIV Golf.
“La audiencia de hoy es mucho más que el juego de golf”, dijo el Senador Richard Blumenthal. «Se trata de cómo un régimen brutal y represivo puede comprar influencia y, de hecho, incluso tomar el control de una preciada institución estadounidense para limpiar su imagen pública».
Dunne y Ron Price, el director de operaciones del PGA Tour, testificaron en nombre de la gira con el director ejecutivo Jay Monahan de baja médica. Dijeron que el marco de la fusión planificada es la mejor oportunidad para permitir que el PGA Tour continúe teniendo cierto grado de control sobre el deporte a pesar de la participación del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita.
Cuando se le preguntó sobre los detalles de la participación financiera de los saudíes, Price dijo: «Ha habido discusiones. Sería una cantidad significativa. Más allá de $ 1 mil millones».
Junto con otros senadores, Blumenthal criticó duramente los aspectos financieros de la decisión de fusionarse.
«Hay algo que apesta en este camino en el que estás en este momento», dijo Blumenthal, «porque es una rendición, y todo se trata del dinero y esa es la razón de la reacción que ves».
Blumenthal le preguntó a Price cuáles son sus opciones si el PGA Tour no ejecuta la fusión con LIV Golf.
«Todavía estaríamos enfrentando una amenaza real de que LIV Golf continuaría reclutando a nuestros mejores jugadores», dijo Price.
Blumenthal respondió: «Estos jugadores que te apoyaron son héroes».
Dunne testificó que comparte algunas de las preocupaciones que Blumenthal planteó en la audiencia.
“Realmente entiendo la preocupación del Senador Blumenthal de que ellos tomen el control”, dijo Dunne. «… Me preocupa lo que le preocupa al senador. Pero me preocupa que si no hacemos nada, terminaremos allí, terminarán siendo dueños del golf. Pueden hacerlo». «
La fusión propuesta podría enfrentar el bloqueo del Departamento de Justicia, que ha estado investigando el PGA Tour por su intento de evitar que sus jugadores se vayan a LIV, así como una revisión por parte del Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos, un organismo dirigido por el Tesoro. comité que evalúa las fusiones con fines de seguridad nacional.
Price y Dunne enfatizaron durante la audiencia del martes que los detalles finales de la fusión aún no están determinados.
«No tenemos ningún acuerdo», testificó Dunne. «Tenemos un acuerdo para posiblemente llegar a un acuerdo».
