Gaziantep, Turquía — Hatim al-Abdullah, un ciudadano sirio-turco dual, votó por primera vez en las elecciones de Turquía en mayo, que devolvieron al líder Recep Tayyip Erdogan para un mandato presidencial de cinco años.
“Voté por Erdogan también para proteger a mi familia”, dijo al-Abdullah, de 25 años, a Al Jazeera en Gaziantep, en el sureste de Turquía, con la esperanza de que sus padres y tres hermanos tengan un futuro en su hogar adoptivo.
Al-Abdullah, originario de Palmyra, era el único de su familia con derecho a voto, ya que se naturalizó hace tres años, por sus logros en el deporte y la educación. Como campeón de artes marciales y estudiante de ingeniería en la Universidad de Gaziantep, fue seleccionado para el proceso de ciudadanía.
Su familia está con él en Gaziantep, viviendo bajo el “estado de protección temporal”, lo que significa que están legalmente protegidos contra la devolución a pesar de que ingresaron ilegalmente. Tienen residencia legal y acceso a servicios básicos como salud y educación, pero tienen limitaciones de viaje y solo pueden moverse dentro de la provincia a la que están asignados.
Según la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados, la gran mayoría de los refugiados en Turquía (3,6 millones) son sirios que viven bajo protección temporal. Alrededor de 200.000 han obtenido la ciudadanía turca desde que estalló la guerra en Siria en 2011, según cifras del gobierno.
Aunque al-Abdullah era apenas un adolescente cuando llegó a Turquía en 2015, dijo que la familia sintió que fueron bien recibidos al principio, ya que los sirios y los turcos en el sureste comparten una cultura y tradiciones similares. La situación se deterioró gradualmente debido a una crisis económica cada vez mayor que provocó una inflación vertiginosa y el colapso de la moneda turca, lo que a su vez contribuyó a un creciente sentimiento antiinmigrante entre el público turco.
“Algunos turcos que conozco me dijeron que Erdogan ganó gracias a nuestros votos. Pero los votos de los sirios son solo del 0,2 por ciento y Erdogan ganó con una diferencia del 4 por ciento”, dijo, y agregó que algunos de sus amigos que también obtuvieron la ciudadanía tenían demasiado miedo de salir de casa durante el período electoral debido al creciente acoso y ataques racistas. por eso no votaron.
«Al menos [under Erdogan] Siento que puedo involucrarme en la política turca como un turco, no solo como un sirio. Muchos de nosotros sentimos que somos una parte integral de este país porque crecimos principalmente aquí y no recordamos mucho sobre Siria”, dijo al-Abdullah.
“Somos como nuestros homólogos turcos: somos útiles para la economía y estamos aquí para quedarnos, no para crear problemas”.
Alivio generalizado
El día después de la segunda vuelta había una palpable sensación de alivio en las calles de Inonu Caddesi, el barrio de mayoría siria de Gaziantep que está lleno de tiendas con letreros turcos y árabes.
“Estoy aliviado, pero solo en teoría”, dijo Mustafa Kara Ali, un fotógrafo de Alepo que se mudó a Turquía en 2018 con su esposa y sus dos hijas pequeñas, frente a la tienda donde suele comprar postres sirios.
Muchos del medio millón de sirios en Gaziantep, ubicada en el corazón de la región sureste fuertemente afectada por los terremotos del 6 de febrero, se sintieron aliviados cuando Erdogan ganó aquí con el 62,7 por ciento de los votos a pesar de las preocupaciones iniciales de que perdería debido a la mala gestión y la lentitud. respuesta al desastre. La mayor parte de la población siria en Turquía vive a lo largo de su frontera sur, más cerca de su tierra natal.
“Para mí y mi familia, [his victory] está más ‘cómodo’ porque su oponente basó su campaña electoral en el racismo hacia nosotros, los refugiados, lo que ciertamente es inquietante”, dijo Kara Ali, de 37 años.
Kara Ali está bajo protección temporal. Los sirios como él siguieron de cerca las elecciones, cuyo resultado tendrá un impacto crítico en su futuro. Su presencia en el país estuvo en el centro de las campañas, especialmente antes de la segunda vuelta, con ambos candidatos hablando sobre el estatus de los refugiados.
Antes de la segunda vuelta, el retador de Erdogan, Kemal Kilicdaroglu, apareció en carteles en muchas ciudades que decían «Los sirios se irán» y los acusó de amenazar la seguridad nacional. La retórica xenófoba que se escuchó primero después de los terremotos y luego durante las campañas electorales hizo que los sirios sintieran que su tiempo en Turquía pronto llegaría a su fin y los dejó más asustados, según Khaled al-Dimashqi, un estudiante de 32 años. -antiguo trabajador humanitario con protección temporal en Gaziantep.
“Vivía bajo una gran presión psicológica debido al aumento de los discursos de odio y el aumento del racismo contra los sirios”, dijo al-Dimashqi en Sakulta, una cafetería popular en Gaziantep donde los sirios se reúnen a menudo.
“Todas nuestras conversaciones y reuniones como sirios se centraron en las elecciones. Hablamos sobre nuestro futuro desconocido después de las elecciones y nuestro miedo de cómo la sociedad nos trataría después”, agregó. Al-Dimashqi, originario de Damasco, se mudó a Gaziantep en 2016 al cruzar ilegalmente la frontera.
Aunque no podía votar, siguió de cerca la campaña, con la esperanza de que sus compatriotas sirios con ciudadanía turca respaldaran a Erdogan.
A pesar del suspiro temporal de alivio, la mayoría de los sirios siguen siendo cautelosos.
En la campaña electoral, Erdogan prometió que un millón de sirios serían “devueltos voluntariamente” a su país, ya que planea normalizar las relaciones con el presidente sirio Bashar al-Assad. Si bien no está claro si esto sucederá o cuándo sucederá, los sirios con protección temporal como al-Dimashqi temen que tendrán que enfrentar otros tipos de presión, como nuevos trámites para seguir siendo legales o aumentos en los alquileres y las facturas.
“A nivel personal, mi mayor preocupación es si podré mudarme a vivir a otro país”, dijo al-Dimashqi. “Me siento inseguro y temo a lo desconocido”.
