Mike Tomlin se convirtió en el entrenador en jefe más joven en ganar el Super Bowl en 2008 con los Pittsburgh Steelers. En ese momento estaba apenas en su segundo año en el trabajo. El único problema es que ha entrenado 15 temporadas más sin aumentar la vitrina de trofeos.
Claro, llegó a otro Super Bowl en 2010 y alcanzó el Juego de Campeonato de la AFC por tercera vez en 2016. Pero no se encuentra al codiciado Lombardi por el segundo o tercer lugar. A pesar de lo que pueda parecerles a quienes están afuera, el DL Cameron Heyward insiste en que eso sigue siendo lo que impulsa a Tomlin.
“Si miras lo que hace, es consistente. Su mensaje se mantiene constante. Resuena con sus jugadores”, Heyward dijo ayer en NFL Total Access. “Lo único que le importa es ganar más Super Bowls. No comienza una temporada esperando menos, y cuando afirma eso desde el principio, sabes cuál es tu posición, sabes de dónde viene, y te está desafiando dentro y fuera del campo. Creo que así saca lo mejor de sus jugadores”.
Los Steelers están empatados con los New England Patriots por la mayor cantidad de títulos de Super Bowls en la historia de la NFL con seis. Los 49ers de San Francisco pueden unirse a ellos el domingo si derrotan a los Chiefs de Kansas City. Los Patriots sólo tuvieron tres la última vez que Pittsburgh ganó, aunque San Francisco ha estado estancado en cinco durante décadas. Al igual que los Dallas Cowboys.
Los Steelers de Tomlin no sólo no han logrado ganar otro Super Bowl desde 2008, sino que la realidad es que no se han acercado en mucho tiempo. La última vez que llegaron a la final de conferencia en 2016 fue también la última vez que ganaron un partido de playoffs. Se trata de una sequía sorprendentemente larga de siete años, la más larga en la historia de la franquicia. Y empatado en el quinto puesto más largo de un entrenador con una franquicia en la era del Super Bowl. Eso se debe en parte a que los entrenadores no mantienen sus puestos por mucho tiempo sin ganar los playoffs.
Sin embargo, el propietario Art Rooney II todavía insiste en que Tomlin es el hombre adecuado para el trabajo. Reiteró esos sentimientos varias veces desde que terminó la temporada. Los Steelers ya están trabajando para extender su contrato, que actualmente se extiende hasta 2024.
Le creo a Heyward cuando dice que lo único que le importa a Tomlin es ganar Super Bowls. Todo lo que hace es en un esfuerzo por alcanzar ese objetivo. Ganar temporadas, títulos divisionales y reconocimientos son sólo pasos en el camino.
También creo que nadie es más miserable que Tomlin al final de las temporadas cuando los Steelers no ganan. A los fanáticos ciertamente no les gusta, pero Tomlin es quien tiene la culpa, incluso de sí mismo. ¿Pero no todo el mundo intenta ganar el Super Bowl?
Claro, muchos grandes entrenadores nunca lo ganan, o sólo lo ganan una vez. Pero Tomlin y los Steelers no se han acercado mucho desde hace bastante tiempo. Y no estoy seguro de que tengamos muchas razones para ser optimistas en el futuro inmediato. La inestabilidad de la posición de mariscal de campo es un problema evidente de cara al 2024. Es difícil concebir a un contendiente al título sin un espacio de mariscal de campo establecido.
