La policía de Kenia lanzó gases lacrimógenos contra el convoy del líder opositor Raila Odinga el viernes cuando la gente se unió a las protestas antigubernamentales en varias ciudades por una dura crisis del costo de vida y una serie de controvertidos aumentos de impuestos.
Se dispararon gases lacrimógenos contra la caravana de Odinga después de que se dirigió a una manifestación masiva en la capital, Nairobi, dijeron corresponsales de AFP, y la policía tomó medidas similares para disolver las protestas en la ciudad portuaria del Océano Índico de Mombasa y Kisumu, un bastión de la oposición en el lago Victoria.
La policía estuvo presente en las protestas, la última convocada por Odinga este año por las políticas del gobierno del presidente William Ruto.
En el mitin, Odinga, quien perdió las reñidas elecciones de agosto de 2022 ante Ruto, anunció planes para recolectar 10 millones de firmas en un intento por destituir a su archirrival de su cargo.
“Los kenianos eligieron líderes al parlamento y los han traicionado”, dijo entre vítores. “El propio Ruto, que asumió el poder ilegalmente, ha traicionado a los kenianos”.
La alianza Azimio de Odinga había convocado las protestas por el impacto de los nuevos impuestos en los kenianos que ya sufren dificultades económicas y precios elevados para las necesidades básicas.
La semana pasada, Ruto promulgó una ley de finanzas que se espera genere más de $2,100 millones para las empobrecidas arcas del gobierno y ayude a reparar la economía fuertemente endeudada.
La Ley de Finanzas establece nuevos impuestos o aumentos en una variedad de bienes básicos como combustible y alimentos y transferencias de dinero móvil, así como un impuesto controvertido sobre todos los contribuyentes keniatas para financiar un plan de vivienda.
– Desafío judicial –
Los críticos acusan a Ruto de retractarse de las promesas hechas durante su campaña electoral, cuando se declaró el campeón de los kenianos empobrecidos y se comprometió a mejorar su situación económica.
Pero el hombre de negocios de 56 años que pasó de la pobreza a la riqueza ha defendido los impuestos, diciendo que ayudarán a crear empleos y reducir el endeudamiento público.
El tribunal superior de Nairobi suspendió el viernes pasado la implementación de la legislación después de que un senador presentara un caso cuestionando su legalidad constitucional.
A pesar del fallo, el regulador de energía de Kenia anunció más tarde ese mismo día un aumento en los precios de las bombas para tener en cuenta la duplicación del IVA al 16 por ciento según lo estipulado en la ley.
En el distrito comercial central de Nairobi, donde se encuentran los principales edificios gubernamentales, la policía patrullaba a pie, en vehículos y a caballo, mientras que varias carreteras de la capital estaban cerradas.
“Espero que esta demostración marque la diferencia”, dijo a la AFP Alex Dwisa, un trabajador manual de 24 años.
“El costo de vida es demasiado alto, no tengo 10 mil (10 000 chelines kenianos/70 dólares) para enviar a mis dos hijos a la escuela”.
En el bastión de Kisumu de Odinga, un hombre en un vehículo equipado con un altavoz estaba movilizando a los residentes para que salieran.
“Hay que escuchar a Baba (como se conoce a Odinga, de 78 años), dijo que tenemos que manifestarnos hoy, salir y unirnos para liberar a nuestro país”, dijo.
Las protestas han sido apodadas “Saba Saba” (Siete Siete) ya que se llevan a cabo el séptimo día del séptimo mes, simbolizando el día de 1990 en que la oposición se levantó para exigir el retorno de la democracia multipartidista.
