Redacción NM
Hace sólo unos meses que George Pickens, de los Pittsburgh Steelers, se declaró el mejor receptor abierto del mundo. Desde entonces, ha lucido así durante una jugada o dos aquí o allá durante un juego. Sin embargo, incluso a través de una letanía de excusas válidas, no ha estado ni cerca de estar a la altura de las expectativas.
De hecho, ni siquiera está alcanzando lo que hizo que muchos creyeran que podría ser grandioso el año pasado. Fue un fenómeno en situaciones de atrapadas de combate durante su temporada de novato en 2022, pero ni siquiera se ha acercado a replicar ese tipo de éxito.
Como Sam Monson de Pro Football Focus señaló recientemente a través de TwitterPickens atrapó el 68 por ciento de sus objetivos disputados el año pasado, pero solo atrapó el 29 por ciento este año. Incluso con tantos calificadores como desee incluir, estadísticamente es una disminución muy significativa.
Y vimos un ejemplo perfecto de eso el sábado en la derrota de los Steelers ante los Indianapolis Colts. Perdió una oportunidad de salto lanzada por el QB Mitch Trubisky, esencialmente dejando que Nick Cross de los Colts le quitara el balón.
Suceden cosas, sí, y tal vez no necesite hacer esa jugada en particular, incluso si de ninguna manera debería haber permitido que la interceptaran. Pero el problema es que no está haciendo esas otras jugadas que se supone definen a un gran jugador, y mucho menos al mejor jugador en una posición. Hace un año escribí que sus impresionantes números de novato en situaciones de capturas disputadas no sólo eran una bendición a medias, sino que además era poco probable que se replicaran fácilmente.
Sí, ha jugado en el sistema del ex coordinador ofensivo Matt Canada durante toda su carrera. Todavía tiene que jugar con un buen mariscal de campo. Anteriormente, los Steelers parecían estar limitando su árbol de rutas, y recientemente incluso pareció quejarse de lo que le habían pedido que corriera en el juego en comparación con lo que practican, diciendo que «realmente no puede producir» corriendo rutas cortas.
Todas esas cosas pueden ser ciertas sin excusar la falta de producción de Pickens en lo que tiene que trabajar. A lo largo de 14 partidos esta temporada, básicamente está donde estaba el año pasado. Atrapó 52 pases en ambas temporadas (faltando tres partidos este año). Con 814 yardas, tiene 13 yardas más y un touchdown menos, todavía estancado en tres este año.
Pickens solo ha sido objetivo menos de cinco veces en un juego solo una vez en toda la temporada, y todavía tuvo cuatro objetivos en ese juego. Después de tres juegos de 100 yardas en los primeros seis, desde entonces sólo tiene dos juegos de más de 50 yardas. Han pasado ocho semanas desde que encontró la zona de anotación.
Y ha tenido oportunidades. No está terminando las jugadas que hacen los grandes jugadores. En cambio, está poniendo excusas. Por supuesto que tiene talento. Pero hay muchos jugadores talentosos que no duraron mucho en la NFL porque no estaban produciendo como su talento exigía.
Tal vez prospere en otro entorno en el que juegue con una ofensiva que lo coloque en mejores posiciones para tener éxito, pero en la ofensiva que tiene ahora, claramente está luchando por manejarlo todo, y se está volviendo cada vez más difícil incluso para sus ardientes defensores para negar su impacto en el campo.
