Como fanáticos de los Pittsburgh Steelers, nos sentimos cómodos hablando de la agencia libre a mediados de enero. Por lo general, eso es cuando estamos libres de las temporadas de la NFL y nuestros queridos jugadores ya disfrutan de un merecido respiro. Después de todo, volvieron a llegar a los playoffs, cuatro veces en cinco años. No importa el hecho de que no han pasado de la primera ronda en la mayor parte de una década.
Entonces, sí, los rumores en torno a los Steelers ya están en la fase de “qué sigue”. Incluso el HC Mike Tomlin dijo que tienen medio día reservado para analizar la situación del mariscal de campo. ¿Otra área que deben examinar cuidadosamente? La posición de receptor abierto, particularmente en relación con George Pickens.
El reportero del Pittsburgh Post-Gazette, Gerry Dulac, junto con muchos otros reporteros, parecen estar ya firmemente arraigados en el campo del “intercambio de Pickens”. Es muy posible que los Steelers terminen haciendo eso. También es muy posible que dependa de lo que sean capaces de hacer primero, como sugiere Dulac.
Preguntado en un chat reciente. Si cree que George Pickens ha jugado su último intento para los Steelers, Dulac se evitó. “No sé cuál fue su última oportunidad, pero estaría atento a lo que hacen los Steelers en la agencia libre”, dijo. La implicación es que si los Steelers pueden mejorar su posición en la agencia libre, es mucho más probable que dejen a Pickens.
En otra parte del chat, otro lector le preguntó a Dulac si los Steelers causarán sensación en la agencia libre. Dijo que sí espera eso, nombrando a un receptor abierto, “para empezar”. Otro lector ofreció el nombre de Tee Higgins, el receptor de los Cincinnati Bengals, al que Dulac respaldó. Higgins es ciertamente un candidato que podría estar buscando un nuevo comienzo después de que los Bengals lo sacudieran.
Los Steelers firmaron a tres ex Ravens esta temporada baja, y también cuentan con ex Bengals y Browns. Si ficharan a Tee Higgins y cambiaran a George Pickens, no sería exactamente una sorpresa. Después de todo, podría ser difícil retener a Pickens este año sin darle una extensión de contrato.
Si va a pagarle a Pickens de todos modos, pero duda mucho en hacerlo, ¿por qué no fichar a Tee Higgins? Higgins es dos años mayor, pero posiblemente igual de talentoso, más productivo y menos dolor de cabeza. Los Steelers han tenido que responder repetidamente por el comportamiento de Pickens, quien a su vez tuvo problemas con la responsabilidad.
Tee Higgins, ex seleccionado número 33 en general, promedia 80 recepciones para 1,116 yardas y 8 touchdowns por 17 juegos. Pickens, selección número 52 en general, promedia 62 recepciones para 1,006 yardas y 4 touchdowns por 17 juegos. Por supuesto, los Bengals han tenido un juego de mariscal de campo dramáticamente mejor que los Steelers. Pero Higgins también tuvo que compartir el campo con Ja’Marr Chase durante la mayor parte de su carrera.
Y Higgins, por supuesto, no será el único agente libre que llegará al mercado como receptor abierto si los Steelers quieren dejar a George Pickens. Sin embargo, podría decirse que es el único que, de manera realista, reemplazar Pickens. Y se sabe que los Bengals han permitido que jugadores como él se fueran antes.
