Redacción NM
MILWAUKEE —Mucho después de convertirse en el primer jugador desde Wilt Chamberlain en registrar juegos consecutivos de 40 puntos, 20 rebotes y 5 asistencias, Giannis Antetokounmpo esperó a que el pequeño grupo de reporteros que esperaban en el vestuario de los Milwaukee Bucks el viernes por la noche se reuniera a su alrededor, y luego se agregó a su creciente colección de bromas atrevidas.
«Necesito un trago», dijo Antetokounmpo, antes de mencionar otra actividad que se sabía que la Osa Mayor disfrutaba con bastante frecuencia. «Esa es una respuesta de Wilt, ¿eh?»
Una respuesta de Wilt acorde con una actuación de Wilt. Antetokounmpo terminó con 43 puntos, 20 rebotes y cinco asistencias en 14 de 23 tiros de campo y 14 de 21 desde la línea de tiros libres en la victoria de los Bucks por 123-114 sobre los Minnesota Timberwolves, resultado que rompió su racha de cuatro derrotas consecutivas. .
«Es de lo que hemos estado hablando», dijo el entrenador en jefe de los Bucks, Mike Budenholzer. Su fuerza, su determinación, su voluntad, atacar, atacar, atacar… es para lo que está hecho».
Incluso más que de costumbre, los Bucks se han convertido en un espectáculo de un solo hombre en los últimos juegos debido a la ausencia de Khris Middleton (rodilla) y Jrue Holiday (enfermedad). Contra los Chicago Bulls el miércoles, Antetokounmpo anotó 45 puntos, 22 rebotes y siete asistencias, una línea ridícula que se vio ensombrecida por sus errores al final del tiempo reglamentario y la prórroga que llevaron a la eventual derrota del equipo. Contra los Wolves, se negó a dejar que tal actuación se desperdiciara.
En el proceso se unió a una compañía legendaria. Además de Antetokounmpo y Chamberlain, el único otro jugador en la historia de la NBA que tiene 40-20-5 juegos consecutivos es Elgin Baylor, quien lo hizo cuatro veces seguidas durante la temporada de 1961. Cuando quitas las asistencias de la imagen, Antetokounmpo se convirtió en el primer jugador desde Moses Malone en 1982 en tener 40-20 juegos consecutivos.
«Es un gran cumplido estar cerca de esos muchachos y siempre es una gran sensación poder salir y ayudar al equipo de cualquier manera posible para obtener una victoria», dijo Antetokounmpo. «Estoy orgulloso de este equipo. Como líder, solo trato de hacer todo lo que puedo, trato de esforzarme al máximo. Solo quiero ganar juegos. Se siente mucho mejor cuando puedes ganar e ir a casa y dormir.»
Esas victorias no han sido lo suficientemente frecuentes para un equipo de los Bucks que está acostumbrado a acumularlas en racimos. A pesar de un fenomenal diciembre de Antetokounmpo, en el que promedió 33,1 puntos, 12,3 rebotes y 4,7 asistencias con un 53,2 por ciento de tiros, los Bucks tuvieron marca de solo 8-7 y ahora están empatados con los Brooklyn Nets en el segundo lugar de la Conferencia Este con 23- 12
El acto de un solo hombre de Antetokounmpo es electrizante, pero necesita ayuda para ganar juegos de manera constante. Recuperar la salud de Middleton y Holiday es clave, pero el tan esperado debut de Joe Ingles, quien se perdió los primeros 29 juegos cuando regresaba de un desgarro del ligamento cruzado anterior, será un impulso subestimado. Ingles tuvo su mejor juego como Buck el viernes, entregando 14 puntos y 10 asistencias muy necesarios desde el banquillo.
«Lleva tanta carga por nosotros», dijo Ingles sobre Antetokounmpo. «Creo que para nosotros como equipo necesitamos ayudarlo con eso y creo que esta noche fue una especie de progreso para ayudarlo: confiamos en él cuando tiene el balón y viceversa, como si él confiara en nosotros cuando tiene el balón». , para que hagamos tiros y jugadas».
Ayudar a un dos veces MVP es una gran responsabilidad, pero Ingles disfruta mucho más que tratar de frenarlo.
«Es bueno estar corriendo hacia la esquina en transición esperando disparar un triple en lugar de mirarlo a los ojos y ser atropellado».
