Como un cruce entre Peter Crouch y Michael Jackson, un divertido vídeo revela el momento en el que un descarado gibón realiza un baile para una audiencia cautiva.
La hembra, filmada en un centro de rescate en Ninh Bình, Vietnam, está de espaldas mientras se inclina y se mueve dramáticamente, lo que se describe como una «cruce entre un baile de robot y vogue».
Los científicos han observado siete gibones realizando una elaborada danza, que consiste en movimientos espasmódicos hacia los lados y hacia arriba, dignos de un club nocturno de Nueva York de los años 70.
La danza no sólo es parecida a la humana, sino que los gibones la realizan para los humanos, posiblemente para llamar la atención cuando tienen hambre.
Ya se sabe que otros primates además de los humanos bailan (algunos incluso mientras escuchan música), pero pocos son tan notablemente estilizados como éste.
De espaldas al humano, el gibón de Nomascus realiza una elaborada danza, que consiste en movimientos bruscos hacia los lados y hacia arriba, dignos de un club nocturno de Nueva York de los años 70.
Esta imagen ilustra los diferentes movimientos en las danzas Nomascus, desde movimientos de arriba a abajo y de izquierda a derecha anidados en posturas alternas de sentado y de pie.
La autora del estudio, la profesora Pritty Patel-Grosz de la Universidad de Oslo, dijo que «parece una mezcla entre un baile de robots y vogue».
«La estructura general de la danza era la misma en todas las especies en el sentido de que siempre consistía en un endurecimiento temporal del cuerpo acompañado de movimientos espasmódicos de las extremidades, superficialmente similar a una «danza robótica» humana», dijo a MailOnline.
‘Sin embargo, la complejidad y la duración de las danzas variaban mucho de un individuo a otro.’
Los científicos observaron siete gibones de cuatro especies bailando: el gibón de mejillas ateñidas del norte, el gibón de mejillas blancas del norte, el gibón de mejillas blancas del sur y el gibón de mejillas amarillas.
Las cuatro especies son Se encuentran en Vietnam y Laos, en el sudeste asiático, aunque estas criaturas en particular fueron filmadas en zoológicos europeos y australianos y en el Centro de Rescate de Primates en Peligro de Extinción en Vietnam.
Los investigadores definen la danza como «una rigidez temporal del cuerpo que comienza de manera abrupta acompañada de movimientos corporales espasmódicos, a menudo repetitivos», aunque se realizaba sin música.
Curiosamente, sólo las hembras adultas de la especie realizaban la danza, no los machos.
En la naturaleza, se cree que la danza es una señal sexualmente sugerente para atraer a un macho: una «señal proceptiva para solicitar la cópula», como lo expresan los investigadores.
El equipo afirma: «Nuestros resultados demuestran que las danzas en Nomascus representan una forma común e intencional de comunicación visual restringida a las hembras sexualmente maduras».
Los científicos observaron cuatro especies realizando la danza: el gibón de mejillas ateñidas del norte, el gibón de mejillas blancas del norte, el gibón de mejillas blancas del sur y el gibón de mejillas amarillas.
Pero en cautiverio –como es el caso de estos gibones– la danza tiene un espectro más amplio de usos.
Los investigadores observaron que las hembras también realizaban la danza hacia los humanos, generalmente de espaldas al espectador.
Entonces creen que el baile se realiza en anticipación a la hora de comer o simplemente como parte de una interacción social con la gente.
Las observaciones son inusuales porque las danzas de los animales generalmente se realizan con fines de apareamiento.
Según los expertos, estos gibones bailan oficialmente porque estos movimientos son «intencionados, rítmicos y no mecánicamente efectivos», es decir, no tienen ninguna función práctica.
Caminar, por ejemplo, es un movimiento “mecánicamente efectivo” porque tiene una función práctica: ir de un lugar a otro.
En la imagen, una hembra de gibón de mejillas blancas (Nomascus leucogenys). Esta especie se encuentra principalmente en Laos, Vietnam y el sur de China (foto de archivo)
«Proponemos que las danzas de los gibones probablemente evolucionaron a partir de señales proceptivas rítmicas menos elaboradas», concluye el equipo.
Las observaciones se han detallado más en un artículo preimpreso que está previsto que se publique en la revista Primates.
Por supuesto, hay muchos más miembros del reino animal que bailan, muchos de los cuales son pájaros, aunque generalmente es para impresionar a una pareja.
Los somormujos lavancos (elegantes aves acuáticas que se encuentran en Gran Bretaña) realizan un «ballet acuático»: una danza serena que implica giros de cabeza coordinados y movimientos al unísono.
Mientras que los saltarines de cabeza roja en América Central y del Sur realizan el «paseo lunar» a lo largo de las ramas como parte del ritual de apareamiento.
Y los saltarines del fango machos, peces que pueden sobrevivir fuera del agua, realizan grandes saltos, giran sus colas y arquean sus cuerpos en un intento de deslumbrar a una hembra.
En cuanto a los primates, los investigadores de la Universidad de Kioto en Japón filmaron a chips en cautiverio balanceando sus cuerpos, moviendo sus cabezas e incluso aplaudiendo cuando eran expuestos a música de piano.
