La empresa de bicicletas más grande del mundo, Giant Bicycles, ha completado la adquisición de la marca de tecnología inteligente Stages Cycling por una suma estimada de 20,1 millones de dólares, apenas unos meses después de que la primera presentara una demanda contra la segunda.
Stages Cycling, conocida por sus medidores de potencia, bicicletas estáticas inteligentes y unidades GPS, dejó de operar en abril de 2024. En ese momento, otra división de Giant, AIPS TECHNOLOGY CO., LTD, presentó una demanda contra Stages por 14 millones de dólares en facturas impagas. En el proceso, cuatro destacados miembros del equipo de Stages Cycling se unieron a Giant, en parte para liderar el lanzamiento de Spia, Inc.
Spia presentó una oferta para adquirir los activos de Stages Cycling LLC y sus empresas relacionadas que se declararon en quiebra en junio. La «oferta de caballo de Troya», que es una oferta inicial sobre los activos de una empresa en quiebra, establecida por la propia empresa en quiebra en consulta con sus acreedores, fue aceptada.
Stages presentó una propuesta de Acuerdo de Compra de Activos en junio, de acuerdo a Minorista de bicicletasque fijó una oferta mínima competitiva de 21,5 millones de dólares, que incluye igualar la oferta de 20 millones de dólares de Spia, más una comisión por rescisión y un cargo mínimo de sobreoferta de 500.000 dólares. Esto siguió a otra subsidiaria de Giant, AIPS Technology, una demanda contra Stages Cycling en febrero por NT$454 millones por facturas impagas.
Esta semana, el vicepresidente de ventas y marketing global de Giant, Paddy Murray, anunció la medida en una publicación en LinkedIn, en la que decía que él y su equipo están «ansiosos por impulsar esta fantástica marca hacia el futuro».
Escribió: «La adquisición respaldará la visión de Giant Group de crear un ecosistema integral de ciclismo en interiores y exteriores, mejorar sus capacidades de datos de ciclismo e ingresar al mercado comercial del fitness, donde tiene una trayectoria de 30 años de fabricación para otras marcas. SPIA Cycling Inc. planea integrar rápidamente los activos de Stages Cycling en sus operaciones».
“Estamos encantados de integrar los activos de Stages Cycling en nuestra organización”, afirmó Donald Yu, presidente de SPIA Cycling Inc., en el anuncio de la marca. “Esta adquisición se alinea con nuestros objetivos estratégicos y mejora nuestras capacidades tanto en ciclismo indoor como outdoor. Nos comprometemos a aprovechar estos activos para impulsar la innovación y ofrecer un mayor valor a nuestros clientes y partes interesadas”.
Stages Cycling fue fundada en 2009 por Jim y Scott Liggett y es propiedad de la empresa matriz Foundation Fitness LLC. Durante la década de 2010, la marca ganó fuerza debido a sus medidores de potencia basados en bielas que permitieron adaptar los extensómetros a los brazos de las bielas OEM a un costo menor que otros medidores de potencia del mercado. Stages Cycling amplió su línea de productos con tecnología de medidor de potencia de doble cara, así como bicicletas inteligentes para interiores como la Stages SB20.
Stages fue una de las primeras marcas en ingresar al mercado de los medidores de potencia y tuvo un gran éxito, antes de que ingresara más competencia al mercado de Garmin, Wahoo y 4iiii, entre otros.
A principios de 2023, la junta directiva de Giant aprobó una oferta de 20 millones de dólares para adquirir una tercera parte de las acciones de Stages, pero el acuerdo no se concretó. La nueva oferta de Spia es adquirir las marcas comerciales y patentes de Stages Cycling únicamente en el ámbito del ciclismo, y no para los productos comerciales de gimnasio de la empresa producidos y vendidos bajo el nombre de Foundation Fitness.
Se entiende que Foundation Fitness permanece en bancarrota del Capítulo 11.
La adquisición de Giant significa que el mayor fabricante de bicicletas del mundo tiene ahora otra cuerda en su arco, o un rayo en su rueda. Giant y Stages ya tenían una relación existente, y con algunos de los principales ejecutivos de esta última ya cruzando el pasillo para unirse a la empresa más grande, la transición debería ser cómoda.
Stages tuvo problemas durante la pandemia, ya que los productos comerciales para gimnasios de Foundation tuvieron menos demanda, pero la tecnología específica para ciclismo debería seguir siendo beneficiosa para Giant. También podría significar que Giant podría comenzar a colocar medidores Stages en sus bicicletas y que el gigante de la bicicleta (juego de palabras intencionado) ahora tiene una entrada en el mundo del ciclismo en interiores. Bien podría ser una unión feliz.
