Redacción NM
Fue el primer fin de semana largo de mayo desde el fin de semana del Día de Victoria de 2019 sin restricciones relacionadas con COVID-19.
“El fin de semana largo fue asombroso”, dijo Jeff Blower, propietario del restaurante Kelly O’Bryan’s en el centro de Kelowna. “La gente está de vuelta. Es genial. No he visto a tanta gente en dos años y medio”.
Si bien los números aún no se han tabulado, Tourism Kelowna está promocionando el pasado fin de semana largo de mayo como uno de los mejores.
“Lo que estamos escuchando es que probablemente fue uno de los mejores fines de semana registrados para el turismo en Okanagan”, dijo Lisanne Ballantyne. «Definitivamente hay una demanda de viajes acumulada».
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En la heladería Parlour, el fin de semana largo fue récord.
“Hemos tenido nuestro fin de semana largo más ocupado desde que abrimos en agosto de 2017”, dijo la supervisora Hailley Bamping.
Las bodegas de todo el Okanagan también informaron números sólidos, incluida The View Winery.
“Este fin de semana largo de mayo, el sábado, vimos números que normalmente vemos a mediados de julio y agosto en la temporada regular”, dijo Krista Pallos, gerente de hospitalidad y tienda de vinos.
Pallos dijo que sin restricciones de COVID, los grupos que asisten a catas de vino son cada vez más grandes.
“El verano pasado, tuvimos restricciones de seis personas por sala de degustación”, dijo Pallos. «Este año, estamos viendo reservas cada vez más grandes o estamos viendo entrar grupos de 12 y 14».
Los operadores de turismo, incluido Ogopogo Parasail, están dando la bienvenida a una temporada de verano sin restricciones.
“Sí, estoy ansioso por volver a salir sin las restricciones”, dijo el propietario Luke Weller.
“Sin las máscaras faciales y sin desinfectar y todo ese tipo de cosas, simplemente volviendo a la operación normal”.
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Y si bien la eliminación de las restricciones puede atraer a más turistas, el alto precio de la gasolina puede afectar cuánto gastan aquí.
“No prevemos que los precios de la gasolina tengan un efecto directo en nuestro número total de turismo. Recibimos alrededor de 2,2 millones de visitantes al año”, dijo Ballantyne.
“Lo que nos preocupa es que una vez que lleguen aquí, ¿tendrán suficiente dinero sobrante para gastar en nuestros minoristas, en los restaurantes? Tal vez tenga ese día extra en el hotel”.
Además de los altos precios de la gasolina, la escasez de mano de obra también es motivo de preocupación, ya que no hay suficientes trabajadores para atender a todos los turistas que se esperan en Okanagan esta temporada de verano.
“Contrato alrededor de 50 empleados nuevos para el verano. Probablemente solo estoy a la mitad del camino en este momento”, dijo Blower.
Según la Asociación de Restaurantes de BC, a la industria le faltan unos 30.000 empleados.
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