Redacción NM
Una empresa de construcción de renombre de los Estados Unidos que crea casas ‘hobbit’ del futuro está furiosa y luchando para reparar su reputación en Australia después de que un constructor supuestamente se volvió rebelde y defraudó a las víctimas de los incendios forestales con el corazón roto con los ahorros de toda su vida.
El constructor ecológico Green Magic Homes comenzó en los EE. UU., pero desde entonces se ha expandido a 29 países, construyendo viviendas sostenibles.
Las propiedades respetuosas con el medio ambiente, que parecen sacadas directamente de El señor de los anillos, se han construido en todo el mundo, incluidos EE. UU., Noruega e India.
Las diminutas casas ecológicas están diseñadas para existir bajo una capa de hierba y tierra. Construidas a partir de una colección de carcasas prefabricadas hechas de polímero reforzado con fibra, las pintorescas casas son completamente impermeables y están diseñadas para resistir fuertes vientos e incendios.
La empresa esperaba tener éxito en Australia, pero desde el 20 de junio, cuando Fair Trading NSW anunció que finalizaba la licencia de Green Magic Homes en Australia, la empresa ha estado luchando para recuperarla.
Un cliente habló con Daily Mail Australia sobre su tratamiento impactante y el momento en que un constructor australiano llamado Glenn Stevenson se acercó a ella.
El Sr. Stevenson, afirma la presunta víctima, prometió una casa ‘hobbit’ ecológica que se construiría en la tierra para mantenerla fresca, y los constructores eventualmente colocarían musgo en el techo para regular también la temperatura.
A los clientes, la mayoría de los cuales estaban de duelo por la pérdida de sus posesiones después de la devastadora temporada de incendios forestales a principios de 2021, también se les prometió que las casas serían completamente a prueba de incendios.
Los australianos que perdieron sus hogares en incendios forestales afirman que también perdieron dinero con un hombre que dirige una empresa que fabrica casas ecológicas estilo hobbit.
Las casas se han construido en casi 30 países de todo el mundo, pero nunca se han terminado en Australia.
Sarah*, del sur de Nueva Gales del Sur, dijo que los restos de su casa todavía ardían cuando el Sr. Stevenson se le acercó y prometió reconstruir todo desde las cenizas.
Sarah dijo que pagó a Green Magic Homes Australia $ 535,000, todo lo que le quedaba, para construir dos casas estilo hobbit en su propiedad.
En lugar de las dos casas, Sarah se ha quedado con ‘dos agujeros en el suelo’ y sin lugar para vivir.
Después de no ver ningún progreso y ponerse «sospechosa», Sarah finalmente pidió que le devolvieran su dinero.
En documentos vistos por Daily Mail Australia, a Sarah se le devolvieron $ 130,000 de su dinero, pero dijo que temía que no le devolvieran el resto del efectivo.
Al 22 de julio, Sarah todavía está esperando que le devuelvan los $405,000 restantes.
«Todas sus historias cambiaron constantemente sobre dónde están mis caparazones (para las casas), fue entonces cuando me di cuenta de que solo me estaban jodiendo», dijo.
Todo lo que tengo son dos grandes agujeros en el suelo.
‘Las cenizas (de los incendios) todavía estaban calientes cuando Glenn vino aquí.
“Se paró conmigo en las cenizas, me dio un pañuelo para secarme las lágrimas y me dijo que no me preocupara y que lo único que tengo que hacer es girar la llave en la cerradura… todo lo que sale de su boca es un mentir.’
Una residente de NSW dijo que pagó más de $ 500,000 por dos casas, pero en su lugar se quedó con un montón de tierra (en la foto, su sitio de construcción)
Glenn Stevenson (en la foto) estaba usando el nombre de la compañía estadounidense, pero Green Magic Homes afirma que «nunca fue contratado directamente» para hacerlo.
Sarah espera que le devuelvan todo su dinero después de que la empresa matriz se involucrara y comenzara a contactar a las presuntas víctimas.
En declaraciones al Daily Mail Australia, el portavoz de Green Magic Homes, Alexander Grieg, dijo que la compañía todavía estaba hablando con el Comisionado de Comercio Justo de NSW y el investigador principal para recuperar su licencia y que estaba «trabajando en estrecha colaboración con los afectados».
«Aunque Green Magic Homes en los Estados Unidos no es responsable de las actividades y el comportamiento de Glenn Stevenson, nuestra empresa se ha sentido devastada al enterarse de los australianos afectados por sus acciones y quiere ayudar a esas personas a seguir adelante con sus vidas», dijo el Sr. Grieg.
‘Green Magic Homes es una empresa de renombre dirigida por idealistas centrados en mejorar la vida de las personas a través de nuestros productos innovadores. Trabajamos para servir y encontrar reprobable la injusticia por eso vamos a arreglar esta situación.
‘Estamos trabajando con una empresa australiana que va a rectificar cualquier mala conducta que se haya cometido. En resumen, planeamos completar la construcción para la pareja en Verona y planeamos proporcionar un reembolso completo a las otras personas afectadas.
Las diminutas casas ecológicas están diseñadas para existir bajo una capa de césped y tierra y protegerse contra los elementos.
Green Magic Homes sostiene que nunca estuvo de acuerdo en que el Sr. Stevenson pudiera usar su nombre, o el sistema de construcción modular verde patentado.
«Más bien, se involucró con la marca global como subdistribuidor de los distribuidores regionales Green Magic Homes Australasia, dirigido por el ecoarquitecto neozelandés Alex Grieg», dijo la compañía.
El Sr. Stevenson niega todas las acusaciones en su contra y le dijo a Daily Mail Australia que estaba trabajando para pagarle a Sarah el resto de su dinero.
Afirmó que la rama australiana de Green Magic Homes tuvo que dejar de trabajar en las dos casas de Sarah porque no quería pasar por el consejo.
«Le dije que, a menos que pase por el consejo, no puede recibir el seguro de garantía para propietarios de viviendas», dijo.
«Dijimos ‘es demasiado difícil, te devolvemos tu dinero'».
Sarah dijo que Glenn Stevenson llegó a su propiedad mientras las cenizas estaban «todavía calientes» y prometió reconstruirle una casa.
En la foto, un automóvil quemado que quedó en la propiedad de Sarah debido a los incendios en el sur de Nueva Gales del Sur.
Otra pareja que perdió su hogar en los incendios en Cobargo, en el sur de Nueva Gales del Sur, también alega que perdió dinero con GMHA y se quedó con una casa que solo está completa en un 40 por ciento.
Stevenson dijo que el retraso de la casa de la pareja Cobargo se debió a Covid y a factores climáticos, pero admitió que se estaba haciendo «mucho más lento de lo que nos hubiera gustado».
Stevenson describió la controversia en torno a su negocio como una «tormenta en una taza de té».
La construcción se detuvo por completo después de la cancelación de la licencia, y la pareja ahora se vio obligada a vivir en un desmontable.
Sin embargo, Green Magic Homes en los EE. UU. ya está trabajando para conseguir otro constructor autorizado para terminar el proyecto.
“Tienen razón al estar decepcionados de que no construimos la casa rápidamente, pero había cosas a la mano”, dijo Stevenson, señalando con el dedo los bloqueos de Covid.
La licencia de contratista para Green Magic Homes Australia fue cancelada por NSW Fair Trading este mes y la organización advirtió a los australianos que no hicieran tratos con la empresa.
Stevenson dijo que solo quedaban seis semanas de trabajo en la casa, lo que ahora no era posible debido a que se canceló la licencia.
«El equipo de EE. UU. está comprometido con las causas sociales y una de sus mayores preocupaciones es que la gente de Nueva Gales del Sur no se dé cuenta de que estamos allí para ayudar», dijo el portavoz de Green Magic Homes, Carlos Taminez.
‘Trabajaremos con constructores autorizados en Australia, les enseñaremos cómo construir el producto e incluso proporcionaremos viviendas al costo.
‘Nuestra preocupación por las víctimas de la situación es aún más aguda debido a nuestra pasión y dedicación personal e institucional por los proyectos ecológicos y de impacto social’.
La mujer del sur de Nueva Gales del Sur lo perdió todo en la terrible temporada de incendios forestales en 2020 y 2021
NSW Fair Trading emitió una severa advertencia a los australianos que están considerando contratar una casa con Green Magic Homes Australia el mes pasado.
En ese momento, la ministra de Comercio Justo, Eleni Petinos, dijo que los consumidores habían pagado grandes cantidades a GMHA «con sus construcciones aún por completar».
«Se descubrió que Green Magic Homes había contratado para realizar el trabajo sin el seguro adecuado», dijo.
“En este punto de la investigación, parece que los fondos de los clientes pueden haberse utilizado para gastos personales, incluidos viajes, comestibles, restaurantes, licorerías, juegos de azar y alojamiento.
«El director de la empresa en el momento en que obtuvo la licencia no reveló condenas anteriores por delitos relacionados con el fraude al solicitar una licencia de contratista en 2021».
Cuando Daily Mail Australia cuestionó al Sr. Stevenson por no revelar sus condenas por fraude, dijo que se declaró culpable de fraude después de firmar documentos hace seis años que dice que no sabía que eran dudosos.
Stevenson dijo que le dieron servicio comunitario para completar y no pensó que eso significaba que tenía que declarar condenas anteriores porque no cumplió condena en la cárcel.
«No gané dinero con eso, según tengo entendido, no tengo condenas penales», dijo.
También negó haber estado usando los fondos del cliente para gastos personales.
Stevenson dijo que no estaba ganando un salario cuando el negocio comenzó a despegar y que usaría la tarjeta de la empresa para cosas como comestibles.
«No me pagaban un salario, no era como si me pagaran y estaba usando la cuenta de la empresa para gastos personales», dijo.
La casa de Sarah fue destruida en los incendios antes de que Glenn Stevenson se le acercara.
Según el sitio web de Green Magic Homes, se han construido 18 casas en todo el mundo y 239 están bajo planificación y permisos.
En una lista de proyectos terminados, proyectos en construcción y próximos, no hay ninguno en Australia.
La página de Facebook de Green Magic Homes Australia se eliminó, mientras que el sitio web específico de Australia solo ofrece un correo electrónico sobre consultas sobre capacitación de constructores.
Un empleado reciente compartió en Facebook que había renunciado y estaba «disgustado» con la empresa.
«No solo disgustado sino también destrozado por todas las demás personas que se han visto afectadas por esto», escribieron.
Otro sitio web también muestra los planes para un desarrollo de construcciones Green Magic Home en Lismore denominado Platypus Park.
Se habían programado 90 casas para el bloque de tierra, pero no se ha hecho nada y suena el número que aparece en el sitio.
*Sarah no es su verdadero nombre.
