Una afirmación falsa que circula en las redes sociales de que Kamala Harris estuvo involucrada en un supuesto atropello y fuga en San Francisco en 2011 es obra de una operación encubierta de desinformación rusa, según una nueva investigación de Microsoft.
Los investigadores descubrieron que el grupo creó un video, pagó a un actor para que apareciera como la supuesta víctima y difundió la denuncia a través de un sitio web falso de un medio de noticias inexistente de San Francisco llamado KBSF-TV. El grupo ruso responsable, al que Microsoft llama Storm-1516, es descrito como una granja de trolls alineada con el Kremlin.
Microsoft dijo que el descubrimiento era una señal de que Rusia estaba intensificando sus esfuerzos de influencia extranjera antes de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre. Un portavoz de la embajada rusa en Washington no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters.
“Las operaciones de influencia rusa inicialmente tuvieron dificultades para orientar las operaciones dirigidas a la campaña demócrata tras la salida del presidente Biden de la carrera presidencial estadounidense de 2024”, un blog publicado el martes por Microsoft dijo.
“Sin embargo, a fines de agosto, elementos del prolífico actor ruso Storm-1516 comenzaron a producir contenido que implicaba a la vicepresidenta Harris y al gobernador Walz en extravagantes teorías conspirativas falsas”, dijo Microsoft, refiriéndose al compañero de fórmula de Harris, Tim Walz.
Storm-1516 es conocido por producir videos engañosos que presentan actores en pantalla o de voz que se hacen pasar por denunciantes o periodistas que comparten información falsa y escandalosa, dicen los expertos.
Según los registros de inscripción en línea, poco antes de que se publicara el primer artículo relacionado con el supuesto incidente de tráfico, se creó un sitio web para KBSF-TV. La afirmación falsa –que el candidato presidencial demócrata dejó paralizada a una niña de 13 años en un atropello y fuga– circuló en plataformas de redes sociales, incluida X, antes conocida como Twitter, utilizando el hashtag #HitAndRunKamala.
En total, se estima que el vídeo ha sido visto más de 2,7 millones de veces.
“Muchas entidades dentro del ecosistema prorruso difundieron el video y sus afirmaciones”, dijo el Centro de Análisis de Amenazas de Microsoft.
A principios de este mes, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó cargos de lavado de dinero contra dos empleados de la red de medios estatal rusa RT por lo que los funcionarios dijeron que era un plan para contratar a una empresa estadounidense para producir contenido en línea para influir en las elecciones.
Los funcionarios estadounidenses afirman que el objetivo de Rusia es exacerbar las divisiones políticas en Estados Unidos y debilitar el apoyo público a la ayuda militar estadounidense a Ucrania. Harris dice que, si es elegida, seguirá apoyando a Ucrania en su defensa contra la invasión rusa.
