Los grupos de salud y de consumidores en Dinamarca afirman que se debería prohibir a los jóvenes comprar bebidas con altos niveles de cafeína.
Varios grupos de defensa de la salud piden que se establezcan regulaciones más estrictas en torno a las bebidas energéticas en Dinamarca.
El Centro de Salud Infantil es una de esas organizaciones, que pide que se prohíba la venta de bebidas energéticas a menores de 18 años.
«Cada vez hay más países que protegen a los niños de las bebidas energéticas. Nosotros también deberíamos hacerlo», afirma el director general Morten Grønbæk.
«Los niños están bajo una enorme presión por parte de la publicidad y de personas influyentes para que beban estos refrescos nocivos», dijo a Euronews Business.
«Desafortunadamente, las advertencias y las buenas intenciones de la industria de bebidas no han sido suficientes».
Efectos secundarios médicos de las bebidas energéticas
El Consejo Danés de Consumidores (Forbrugerrådet Tænk) y la Autoridad Alimentaria Danesa (Fødevarestyrelsen) se hacen eco de llamamientos similares.
El Consejo de Consumidores quiere, en particular, prohibir la venta de bebidas con cafeína a menores de 16 años.
«Las autoridades alimentarias danesas han determinado que las bebidas energéticas no son adecuadas para los niños porque la cafeína puede afectar a sus cerebros y cuerpos», afirmó Karin Breck, directora de políticas del Consejo de Consumidores de Dinamarca.
La literatura médica ha vinculado el uso de bebidas energéticas entre niños con niveles más elevados de ansiedad, estrés y pensamientos suicidas.
Esto se debe en parte al efecto perturbador de la cafeína y el azúcar sobre el sueño, así como al hecho de que estos ingredientes estimulan el sistema nervioso.
Breck continuó: «A pesar de los esfuerzos por informar al público e implementar etiquetas de advertencia en los productos, estas medidas no han logrado el impacto deseado».
Si Dinamarca decide implementar restricciones más concretas, seguiría un precedente establecido por otros países, incluidos Letonia, Lituania y Polonia, que han introducido límites de edad.
El Reino Unido también podría seguir el ejemplo, ya que el Partido Laborista anunció antes de las elecciones que prohibiría la venta de bebidas energéticas con cafeína a menores de 16 años.
Esta medida ya ha sido introducida por los supermercados del Reino Unido de forma voluntaria.
¿Cuánta cafeína estamos bebiendo?
Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, los niños y adolescentes pueden beber sin riesgo hasta 3 mg de cafeína por kg de peso corporal al día.
Una lata de 250 ml de Red Bull contiene 80 mg de cafeína. Por su parte, las bebidas energéticas Monster contienen 79,2 mg de cafeína en una porción de 240 g, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Actualmente, en Dinamarca, la Autoridad Alimentaria dice que se puede añadir cafeína a las bebidas energéticas, pero sólo hasta 32 mg por 100 ml.
En el caso de bebidas con un contenido de cafeína superior a 15 mg por 100 ml, el producto deberá llevar en la etiqueta la siguiente advertencia: “Alto contenido de cafeína. No debe ser consumido por niños ni mujeres embarazadas o en período de lactancia”.
Sin embargo, estas normas de etiquetado no se aplican a las bebidas elaboradas con café o té (ni tampoco a los extractos de café o de té) si el nombre del alimento contiene la palabra «café» o «té».
Algunos han calificado los límites de edad para las bebidas energéticas como políticas de «estado niñera» que interfieren con las libertades personales.
Otros han destacado que se debe proteger a los niños de los ingredientes adictivos y potencialmente dañinos hasta que tengan la edad suficiente para consumir estos productos con plena conciencia.
