Joe Biden ha insistido en que la misión estadounidense en Afganistán no ha fallado «todavía», incluso cuando los talibanes recuperan franjas de territorio tras la retirada de Estados Unidos.
El presidente admitió que es poco probable que el gobierno de Kabul pueda retener el control sobre la totalidad del país una vez que todas las tropas estadounidenses se vayan antes del 31 de agosto, pero dijo que una toma total de los talibanes está lejos de estar asegurada.
Se produce mientras los talibanes continúan avanzando en todo el país, incluida la captura de Islam Qala, el principal puesto fronterizo del país con Irán, el viernes.
Los talibanes ahora afirman tener el control del 85 por ciento de Afganistán, aunque los observadores sitúan la cifra real en algo más cercano al 30 por ciento.
Cualquiera que sea la cifra real, el rápido avance del grupo ha llevado a advertencias cada vez más aterradoras de que Afganistán pronto podría volver a caer bajo su control, o de lo contrario descender a una guerra civil que beneficiaría a grupos terroristas como al-Qaeda e ISIS.
Con el futuro de Afganistán en juego, los talibanes están ansiosos por aparecer como un gobierno en espera y han comenzado a hacer propuestas diplomáticas a vecinos, incluida China, que un portavoz elogió el viernes como un ‘amigo’ y futuro aliado.
Mientras tanto, los afganos han descrito un agudo sentido de «traición» que sienten hacia las fuerzas occidentales que entraron en el país con el compromiso de ayudar en la lucha a los extremistas sólo para retirarse con el grupo en ascenso.
La BBC le preguntó a Shukria Barakzai, embajadora afgana en Noruega, si se siente traicionada por la repentina retirada. Ella respondió: ‘En una palabra, sí’.
Joe Biden dijo a los periodistas que la misión de Estados Unidos en Afganistán no ha fallado ‘todavía’ cuando habló sobre la retirada de tropas del país en la Casa Blanca anoche.
Los talibanes afirman tener el control del 85 por ciento de Afganistán, incluido su principal paso fronterizo con Irán en Islam Qala (izquierda), aunque los observadores dicen que la cifra real es del 30 por ciento.
El futuro de Afganistán ahora está en juego, con las conversaciones de paz estancadas y los talibanes ganando rápidamente el control de los territorios rurales de las fuerzas gubernamentales.
Los islamistas han estado pregonando sus victorias en el campo de batalla, incluyendo, en algunos casos, acuerdos con las tropas gubernamentales para desarmarse y regresar a casa.
Si bien el gobierno afgano admite que ha perdido algo de territorio en los combates, en otros insiste en que la retirada es táctica: cede distritos rurales que son difíciles de defender sin el apoyo aéreo de Estados Unidos para concentrar sus fuerzas en las capitales regionales.
La verdadera prueba de la fuerza de los talibanes vendrá una vez que todas las fuerzas extranjeras se hayan retirado, con Biden diciendo que eso sucederá el 31 de agosto, cuando se espera que el grupo lance una ofensiva contra los pueblos y ciudades.
Si el gobierno afgano puede ganar batallas allí, entonces puede obligar a los talibanes a volver a la mesa de negociaciones para algún tipo de acuerdo de poder compartido.
Una capitulación completa de las fuerzas gubernamentales en esas batallas haría que el grupo recuperara el control del país y desharía 20 años de intervención occidental.
Una serie prolongada y desordenada de ataques y contraataques podría hacer que el país se fracture y caiga en una guerra civil que beneficiaría a grupos terroristas como ISIS, que prosperan en los vacíos de poder.
Por el momento, los insurgentes talibanes controlan un arco de territorio que se extiende desde las fronteras occidentales con Irán y Tayikistán hasta la frontera oriental con China.
El viernes afirmaron haber capturado Islam Qala, el principal cruce fronterizo con Irán y una ruta comercial clave que el grupo puede aprovechar para obtener efectivo.
«Todas las fuerzas de seguridad afganas, incluidas las unidades fronterizas, están presentes en la zona y se están realizando esfuerzos para recuperar el lugar», dijo a la AFP el portavoz del Ministerio del Interior, Tareq Arian.
Los miembros de los talibanes dan hoy una conferencia de prensa en Moscú, afirmando que controlan el 85% del territorio afgano.
El negociador talibán Shahabuddin Delawar también insistió en que el grupo todavía está negociando un acuerdo de paz con el gobierno, aunque los observadores lo dudan.
El portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, dijo que el cruce estaba «bajo nuestro control total».
Mientras tanto, Rusia dijo que los talibanes controlan alrededor de dos tercios de la frontera afgano-tayika e instó a todas las partes en Afganistán a mostrar moderación.
“Hemos observado un fuerte aumento de la tensión en la frontera entre Afganistán y Tayikistán. El movimiento talibán ocupó rápidamente una gran parte de los distritos fronterizos y actualmente controla alrededor de dos tercios de la frontera », dijo la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, y agregó que Moscú insta a todas las partes a ‘mostrar moderación’.
Dijo que Moscú está dispuesta a tomar «medidas adicionales» para «prevenir la agresión» contra su aliado Tayikistán y pidió a todas las partes que «eviten extender las tensiones fuera del país».
Shukria Barakzai, embajadora afgana en Noruega, dijo que se siente traicionada por la retirada de las fuerzas occidentales.
La captura de esos puestos fronterizos agrega legitimidad a los talibanes como posibles gobernantes del país, reforzados por las conversaciones con vecinos regionales como China.
Hablando con el South China Morning Post, el portavoz Suhail Shaheen dijo el viernes que Beijing es un «amigo» de los talibanes y que el grupo espera trabajar juntos en el futuro.
Al esbozar su visión de su relación, Shaheen dijo que los talibanes estarían dispuestos a ayudar a China a lidiar con lo que considera grupos terroristas que operan en sus provincias occidentales a cambio del comercio y la inversión en Afganistán.
Los talibanes esperan que Afganistán pueda unirse a la iniciativa de la Franja y la Ruta de China, a veces descrita como la nueva Ruta de la Seda, que ya atraviesa Pakistán.
Tal movimiento traería miles de millones de dólares de inversión a Afganistán, que ha dependido durante años de la ayuda exterior de Estados Unidos y sus aliados para funcionar.
A cambio, China podría tener en sus manos algunas de las mayores reservas sin explotar de petróleo, carbón, oro, cobre y otros materiales de tierras raras del mundo.
«Hemos estado en China muchas veces y tenemos buenas relaciones con ellos», dijo Suhail, refiriéndose a la cooperación entre los dos países en la década de 1990.
«China es un país amigo al que damos la bienvenida para la reconstrucción y el desarrollo de Afganistán».
Paralelamente a las negociaciones, los talibanes han querido romper con su imagen pasada, insistiendo en que ya no es una organización fundamentalista y no volverá al régimen represivo de antaño.
El grupo también afirmó en una conferencia de prensa en Moscú el viernes que está en conversaciones de paz con el gobierno afgano.
El destino de Afganistán ahora está en juego con los talibanes tomando vastas extensiones de campo mientras las fuerzas gubernamentales se retiran a las ciudades en anticipación de una gran ofensiva.
Sin embargo, pocas personas con conocimiento del grupo o sus acciones dentro del país están dispuestas a comprarlo.
En declaraciones al programa Today de Radio 4 el viernes, Christina Lamb, la corresponsal extranjera en jefe del Sunday Times, dijo que «nadie» cree en el grupo.
‘Lo que estamos viendo en las áreas a las que se han mudado ya les ha estado diciendo a las mujeres’ no salgan de sus casas, no deben ir a la escuela, no deben ir a trabajar ‘.
«Ciertamente, los negociadores talibanes que conocí en estas conversaciones me han parecido los talibanes de antaño», dijo.
Los planes para una retirada estadounidense de Afganistán se elaboraron bajo la presidencia de Trump, antes de que Joe Biden volviera a comprometerse con la idea tras su victoria electoral.
El tema ha resultado enormemente divisivo en Washington, con políticos tanto republicanos como demócratas tanto a favor como en contra de la idea.
Biden insistió anoche en que la misión de Estados Unidos en Afganistán, matar a Osama bin Laden y expulsar a los talibanes del poder, se completó hace muchos años, y que la retirada se debió hace mucho tiempo.
«El status quo no es una opción», dijo Biden. «No enviaré a otra generación de estadounidenses a la guerra en Afganistán».
Pero admitió que era «muy poco probable» que Kabul pudiera controlar todo el país.
Biden dijo que solo el pueblo afgano debería determinar su futuro, pero reconoció la incertidumbre sobre cómo sería.
Cuando se le preguntó si una toma de poder de los talibanes era inevitable, el presidente respondió: «No, no lo es».
Los talibanes, por su parte, acogieron con agrado la declaración de Biden.
«Cualquier día u hora que las tropas estadounidenses y extranjeras se vayan antes es un paso positivo», dijo a la AFP el portavoz Suhail Shaheen.
El humo se eleva de los camiones cisterna de combustible destruidos en el cruce fronterizo de Islam Qala con Irán, que los talibanes afirmaron haber capturado el viernes (imagen de archivo)
Los comandos afganos se han enfrentado con los insurgentes esta semana en una capital provincial por primera vez, con miles de personas que huyen de Qala-i-Naw en la provincia noroeste de Badghis.
El presidente Ashraf Ghani dijo que el gobierno podría manejar la situación, pero admitió que hay dificultades por delante.
«Lo que estamos presenciando es una de las etapas más complicadas de la transición», dijo en un discurso en Kabul.
‘La legitimidad es nuestra; Dios esta con nosotros.’
Los talibanes se han envalentonado por la retirada de las tropas y, con las conversaciones de paz con el gobierno estancadas, parecen presionar por una victoria militar completa.
Aún así, el jueves un miembro del equipo negociador en Doha insistió en que los insurgentes estaban buscando un «acuerdo negociado».
«No creemos en el monopolio del poder», dijo a la AFP el portavoz Shaheen.
En Moscú, una portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo que los talibanes controlaban alrededor de dos tercios de la frontera afgano-tayika mientras una delegación de los insurgentes terminaba una visita.
Alrededor del «85 por ciento del territorio de Afganistán» estaba bajo el control del grupo, dijo el negociador talibán Shahabuddin Delawar.
Esta semana, más de 1.000 soldados afganos huyeron a Tayikistán ante el ataque de los talibanes.
